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Formula E第五季的角逐在沙都利雅得城郊的AdDiriyah的揭幕,這場圍繞著被列入了聯(lián)合國教科文組織世界遺產名錄古城墻舉行的揭幕戰(zhàn)標志著FormulaE開啟了一個全新的時代。
FormulaE電動方程式錦標賽在過去四季一直采用相同的賽車和動力單元,允許車隊進行有限度的自主調校和變速箱研發(fā)。而這項比賽在過去最大的軟肋和為人所詬病的一點就是——正賽中途竟然需要更換賽車,一輛代表著電動車發(fā)展最高水平的賽車竟然無法完成一場大約100公里的比賽,實在是有點說不過去。賽事來到第五季,最重要的革新便是全新一代的賽車,得益于新一代賽車的電池容量,不再需要在比賽途中更換車輛。賽車的正賽輸出功率也將從241馬力增加到272馬力。新賽車的造型具有十足的未來感,畢竟FormulaE的賽車對于下壓力的要求并不高,所以設計師可以把“更酷”這個要求放到打造新賽車的第一位。
沒有了換車和維修區(qū)策略,新賽季FormulaE的“燒腦”程度是否有所下降?當然不會,全新的“攻擊模式”(attackmode)讓比賽策略仍是扣人心弦的部分:當車手經(jīng)過賽道上的“激活區(qū)”時,賽車的輸出功率將瞬時提升至306馬力。策略規(guī)劃者將面臨的挑戰(zhàn)是,每場比賽的激活次數(shù)和持續(xù)時間將由FIA決定,并且只會在比賽開始前才公布。簡單點講,就是賽道里的某個彎角設置一條非賽車線的線路,車手如果選擇以這條線路過彎,就有額外的能量加成——原來小時候玩的《馬里奧賽車》里的那些天馬行空的東西,來到2018年我們真的能夠在一場FIA舉辦的比賽里見到。
新賽季的另一個變化來自正賽長度。過往的比賽距離由圈數(shù)決定,新賽季,比賽距離將始終為45分鐘內的行駛距離外加1圈。“車迷加速”(FanBoost)一直是FormulaE的保留節(jié)目,車迷們將可繼續(xù)通過FormulaE官網(wǎng)及其他投票平臺投票支持他們喜愛的車手。投票將在比賽前六天開始,在比賽開始前15分鐘結束。獲得最多票數(shù)的前五名車手將獲得FanBoost資格,車手可在比賽下半場使用,使車手有資格在短時間內將輸出功率提升至340馬力。說到FanBoost,奧迪車隊幾乎沒輸給過誰,這也能看出這支德國車隊的人氣。
新賽季,車隊衛(wèi)冕冠軍奧迪沿用了上一季丹尼爾·阿布特以及盧卡斯·迪·格拉西的車手組合。從第一季FormulaE在中國北京的揭幕戰(zhàn)算起的話,僅有五名車手全部參加了迄今為止舉辦過的45場FormulaE比賽,而奧迪車手丹尼爾·阿布特和盧卡斯·迪·格拉西就名列其中。其中車手盧卡斯·迪·格拉西擁有27個獎杯和611分的傲人成績,是FormulaE賽事舉辦四年來史上最成功的車手。
對于奧迪,新賽季FormulaE的另一個變化就是,維珍車隊(EnvisionVirginRacing)的兩輛奧迪e-tronFE05賽車也將首次亮相。這支來自英國的車隊及其車手將在本賽季使用動力系統(tǒng)搭載奧迪舍弗勒MGU03電動機的奧迪賽車。加上維珍車隊的賽車,將有四輛奧迪e-tronFE05賽車角逐本次FormulaE的賽季。奧迪賽車運動負責人DieterGass表示,“維珍車隊能夠選擇我們的動力系統(tǒng)也印證了我們的工程師與開發(fā)合作伙伴舍弗勒的同事所做的工作十分出色。”要知道,維珍車隊的車手Sam Bird同樣是上賽季車手年度冠軍的爭奪者。
舉辦新賽季揭幕戰(zhàn)的利雅得也是歷史上第一次舉辦Formula E賽事。這條長2.494公里的賽道有長直道和21個彎角。一條全新的賽道意味著所有車手在這里都沒有比賽經(jīng)歷,更加提升了賽事的觀賞性,而在所有人預期中比賽最大的挑戰(zhàn)是如何應付沙漠環(huán)境里的揚塵和惡劣的道路鋪裝條件時,一場雨卻下得大家都措手不及。是的,在沙特阿拉伯的沙漠里下雨了,這是Formula E舉辦的45場比賽以來的第一次雨戰(zhàn),你說巧了是不是。比賽安排和計劃因為這場雨被完全打亂,畢竟沙特阿拉伯和賽會都沒有考慮到這場揭幕戰(zhàn)會受到雨水侵擾,并且因為賽道位于歷史文物保護區(qū)域,賽會甚至沒有進行排水設施的優(yōu)化。
周六早晨,原計劃的兩次自由練習因為下雨而縮短為一次。更不幸的是,自由練習中頻發(fā)的事故讓賽會出示紅旗,導致比賽中斷。通常,排位賽分為小組賽和6名圈速最快車手之間的超級桿位賽,但這次在自由練習結束后便立即分兩組進行了排位賽。排位賽的混亂情況后,車手丹尼爾·阿布特和盧卡斯·迪·格拉西分別從第11位和第18位發(fā)車。奧迪運動ABT舍弗勒車隊的兩名車手表示,排位賽期間的濕滑賽道導致賽車后輪抓地力不足。在上一賽季的下半季,奧迪是最有競爭力的車隊,他們曾連續(xù)八次登上領獎臺,慢熱似乎是這支車隊的傳統(tǒng)。
慢熱也許不是一件壞事,畢竟e-tron FE05的實力有目共睹。我們還可以開玩笑地說,奧迪車隊今年揭幕戰(zhàn)雙積分的起點,就比去年更出色了。
最終,兩位奧迪車手以第8名和第9名完賽。車隊領隊Allan McNish表示,“排位賽就像一場賭注,沒有人能做好萬全準備。至少,丹尼爾·阿布特和盧卡斯·迪·格拉西最終都獲得了比賽積分,我們坦然接受這個結果。但這顯然不符合我們的預期,也沒有充分發(fā)揮真正的實力。回到諾伊堡后,我們還將做大量工作,希望在下一場在馬拉喀什的比賽上有所提升。”
車手盧卡斯·迪·格拉西則表示,“奧迪e-tron FE05是一款功能強大的車型,我們的車隊已經(jīng)更加成熟,會更緊密地合作。雖然競爭也將更加激烈,因為每個人都為Formula E賽事付出了很多。我們希望繼續(xù)保持上一賽季的良好勢頭從而在新賽季繼續(xù)獲得成功,我們關注每一個細節(jié),并渴望續(xù)寫輝煌,我們準備好了!”


在上賽季中段我曾客串過幾站Formula E的解說,令人印象深刻的是當時我們總在討論迪·格拉西何時能夠拿到積分,當他和奧迪捅破了那層窗戶紙后,我們看到最后的圓滿結局是奧迪獲得了第四季的車隊冠軍,迪·格拉西也成為了下半賽季拿分最多的那個男人。慢熱也許不是一件壞事,畢竟e-tron FE05的實力有目共睹。我們還可以開玩笑地說,奧迪車隊今年揭幕戰(zhàn)雙積分的起點,就比去年更出色了。
不能忽視的是,隨著越來越多的廠商車隊和頂尖車手進入FormulaE,這項全球最年輕,受關注程度越來越高的賽事的競爭將會更加激烈。民用車領域的“大趨勢”,誰敢保證不會蔓延到汽車運動領域呢?FormulaE全新賽季的第二場比賽將于2019年1月12日在摩洛哥舉行。而2019年3月,賽事還會回歸中國香港以及第一次來到中國三亞,不要覺得沒有轟鳴聲的賽車比賽會無趣,現(xiàn)場看一次Formula E,你會愛上這項年輕的賽事,相信我。