“火星人臉”“惡魔的臉”“痛苦之臉”……我們為何會覺得“萬物皆是臉”

美國探測器發回的火星表面照片，人們看到了一張“火星人臉”;9·11事件中，起火的雙子星大樓在黑煙中出現了一張“惡魔的臉”;日本長崎原子彈爆炸現場的蘑菇云中，顯露出了一張“痛苦之臉”……我們為什么能看到這些“臉”？

空想性錯視在作祟

1976年7月，美國“海盜一號”探測器發回了一張詭異的照片。火星的表面出現了一個酷似人臉的地貌，被人稱為“火星人臉”。這張“臉”仿佛有魔力。一傳開，它便馬上引起了無數關于“火星人”的陰謀論。人們開始熱議，火星上很可能存在著未知文明。

直到2001年，美國宇航局公布了另一組火星高清圖片，真相才大白。全球探勘者號更清晰的畫面顯示——“火星臉”不過是一個布滿巖石的高山。真相總是索然無味的，但謠言卻從來不會消停。畢竟這類古怪的“人臉”，是真的遍布了世界的每一個角落。

例如9·11事件中，被攻擊后起火的雙子星大樓，便在黑煙中出現了一張“惡魔的臉”。同樣，日本長崎原子彈爆炸現場的蘑菇云中，則顯露出了一張“痛苦之臉”。

不過，這還真不是“萬物皆有靈”的表現。其實，這是一種叫空想性錯視的知覺現象在作祟。在外界毫無意義的刺激下，如模糊、隨機的圖片，大腦卻賦予了其一個實際的意義。但眼中所見的事物根本不存在，在俗話里也就是“腦補過多”。明明一切純粹巧合，但人類就是有一雙善于發現“臉”的眼睛。

我們對臉以及具有臉特征的視覺刺激，有著超凡的敏感度。于是，便產生一種“萬物皆是臉”的錯覺。這種空想性錯覺，不僅發生在成年人中，也會發生在10個月大的嬰兒身上。甚至連人類的近親——其他靈長類動物，也能在這些巧合的圖片中發現原本不存在的面孔。

當然，空想性錯視也有壞處，例如我們經常能被所謂的“靈異照片”嚇一跳。除此之外，這種全人類皆有的錯視，也常被利用來宣揚迷信。如耶穌、菩薩、媽祖、佛祖等各類大神的顯靈。

其中最著名的空想性錯視的利用，便是傳說的“基督圣體裹尸布”。這塊布是否包裹過耶穌的圣體，已無從查證。但每次展覽，都會有無數教徒趕來瞻仰，他們相信所看到的就是耶穌基督的真容。

“腦補”能力怎么來的

那么，這種“腦補”能力是怎么來的？

早在1952年，生物學家赫胥黎就已提出，空想性錯視源于人類演化的過程。人類衍生出這與生俱來對“臉孔”的辨識能力，其實是一種保護機制。

首先，同類的表情就是了解當前局勢的一種明顯信號。此外，在曠野中能夠快速發現面孔，也是非常重要的生存技能。試想一下，我們的祖先與一頭熊不期而遇。如果識別的速度過慢，他很可能就會淪為猛獸的盤中餐。事實上，人腦從視覺圖像中識別出人臉的速度，也比意識活動產生更快。這給了我們更充裕的時間察覺到危險。在人類大腦中，梭狀回面孔區主要負責人臉的認知。它能整合經視皮層處理的視覺刺激，讓我們快速識別人臉。有研究發現，只需130毫秒，面孔就可以被檢測到。而且，不僅僅是真實面孔可以激起梭狀回面孔區的活躍。即便是卡通面孔、情緒符號，甚至是類似面孔結構的物件，都會被識別為臉譜。所以光看大腦活動成像，是比較難區分受試者到底是看到了真人臉還是“假臉”。

而讓我們誤認為是臉的東西，往往也有這樣的特點。無論什么東西，只要出現左右對稱的斑點時，梭狀回面孔區會很容易將其認定為那是一對眼睛。在這之后，大腦甚至會自動搜尋類似面孔特征的斑點，將其從整體上“腦補”成面孔。因此，要從大腦活動成像區分出受試者看到是真人臉還是“假臉”，就得再觀察額葉區的活動。

額葉區有更多激活，并且從額葉到梭狀回面孔區的信息傳遞加強，這反應了大腦正在把眼前物體“腦補”成一張臉的過程。如果再加上一張嘴巴、鼻子，并有一個明顯的區域包圍著，那么就更容易被大腦解讀成人臉了。

其次，受“面孔倒置效應”影響，臉最好還是正立的。所謂面孔倒置效應，即把客體旋轉180度呈倒置后，人們對這種圖像的加工能力會大幅下降。人們首次發現這種效應，是在撒切爾夫人的臉上，所以這也叫“撒切爾效應”。面孔倒置后，我們還能認出是撒切爾夫人的臉，但是我們卻發現不了其眼睛和嘴依然是正立的。而且不但是受視覺刺激影響，空想性錯視覺也與人類過去習得的經驗、期望以及動機等有關。

其原因在于，人的知覺存在一種“自上而下”加工的機制（又稱概念驅動加工）。人之所以能快速識別面孔特征，與早期經驗有關。例如有一項研究發現，先天性失明的兒童在2至14歲間接受手術恢復視力，其識別面孔的能力也會受到損害。也就是說，識別人臉這件小事還需要通過練習。

臉盲癥患者可能連親媽都認不出

人們通常都玩過一個“找人臉”的小游戲。開局一張圖，讓你從中找出有多少張臉，找到的數量越多就說明智商越高。但事實上，“找人臉”也只是一個利用人類空想性錯視的小把戲。不過需要注意的是，如果在“找人臉”的游戲中得分為零，那就要小心了。因為這很可能就是大家常說的“臉盲癥”。他們不能理解五官之間的位置，甚至是無法辨認人臉，就算是親媽可能都認不出。

一般臉盲癥分兩種。第一種是統覺性臉盲，往往是大腦的枕下回或顳上溝受到了損傷，所以不能執行人臉的早期處理。也就是說，他們無法對眼睛、鼻子、嘴巴等特征作出識別。患者看到的人臉，很可能就是一張沒有五官的臉皮。

第二種則為組合性臉盲。患者常常因梭狀回面孔區受損，而不能將看到的五官組合起來，也不能產生相應的記憶。他們看鼻子還是鼻子，看眼睛還是眼睛，但卻無法理解五官的位置。一個很明顯的例子，便是前面所說的是“撒切爾效應”。

正常人都會有“撒切爾效應”，難識別倒置面孔。但對于組合性臉盲患者，他們識別倒置面孔的能力（相對正常人）反而比識別正置面孔強。

人類的視覺系統，是復雜的。盡管常常被騙，但我們往往能從中找到樂趣。

（《科技日報》2019.2.11）