為什么醫生能從人體中讀出一部希臘神話？

文/王鑫英

在醫學的世界里，有些專有名詞很有意思，比如帕金森病、霍奇金淋巴瘤，它們都跟人名有關；有一些專有名詞，比如地中海貧血、西尼羅病毒，它們跟地名有關。

還有一些專有名詞，就比如解剖學名詞，跟希臘神話故事有關。今天，就讓我們一起，從頭到腳，看看身體中暗藏的希臘神話故事吧。

虹膜與彩虹之神

虹膜，俗稱“黑眼珠”，它的英文名Iris，其實是希臘神話中的彩虹之神——伊里斯。

伊里斯是彩虹的化身，她能用彩虹連接天和地，所以是神和人之間的信使。伊里斯也是赫拉的使女，最常見的形象是長著翅膀的少女。

Iris一詞最早被用到了植物學術語中，用來描述開花五顏六色的植物1。大概在公元1世紀時，Iris才被用到了解剖學中，跟眼睛扯上了關系。

當時一位非常有影響力的希臘醫生，名叫Rufus of Ephesus，第一次將虹膜（Iris）描述為“從瞳孔延伸到白眼球的膜結構”。雖然這個描述并不是很準確，但卻讓Iris這個詞兒流傳了下來。到了18世紀，虹膜的結構僅局限于眼球前后房的有色區域1。

海馬體與馬頭魚尾怪

我們現在談到海馬體，會想到它跟我們的長時記憶有關。學過解剖學的人也知道，大腦的海馬體跟海洋魚類海馬長得很像。

到底哪個才是海馬

那么，海馬體（Hippocampus）這個名字又是怎么來的呢？

這要追溯到16世紀的意大利，當時有一個非常有名的解剖學家兼外科醫生，叫Giuseppe Cesare Aranzi。他在解剖大腦時發現在側腦室的基底部有一個卷曲的隆起結構1。

這個彎曲的結構讓Aranzi聯想到了希臘神話中的馬頭魚尾怪（Hippocampus）。在希臘神話中，馬頭魚尾怪是負責給海神波塞冬（宙斯的兄弟）拉戰車的。

所以，Aranzi在1587年出版的解剖學著作中正式用Hippocampus命名了海馬體這一結構2。

至于為什么Aranzi一定要用希臘神話中的Hippocampus命名海馬體，可能是同時受到了動物學和神學的影響2。

幾個世紀以前，解剖學家經常用動物的名稱去命名神經解剖學結構（比如“小腦蚓部”）。而Aranzi生活的地中海地區，海馬是及其常見的動物，他能想到用海馬去命名他發現的這一大腦結構也在情理之中2。

此外，Aranzi生活的時代，正處于文藝復興時期，當時的藝術家們喜歡把希臘神話中的形象呈現在噴泉、浴室等的建筑上，這也或多或少影響了Aranzi1。

寰椎與擎天神

寰椎（第一頸椎）的英文名Atlas，也是希臘神話中的擎天神——阿特拉斯（Atlas）。

相傳，宙斯在打敗了泰坦神族后，隨即懲罰泰坦神族的阿特拉斯去世界的西邊，用頭和雙肩擎天。而他擎天的地方是一片海洋，這片海洋后來就被叫做大西洋（the Atlantic）。

公元1世紀，羅馬的學者Pliny the Elder在描述鬣狗的最上端頸椎時使用了atlantion一詞，意思是小阿特拉斯（little atlas）1。

又過了差不多一個世紀，希臘學者Julius Pollux用Atlas來指代人類的第七脊椎，按照Pollux的觀點，這塊骨骼支撐了肩部的重擔。這種定義一直持續了好幾個世紀。直到17世紀左右，Atlas才被專門用來指代寰椎1。

至于Atlas為何會被用于指代寰椎，我們今天也只能去猜測了。阿特拉斯和寰椎都要持續負重，這是兩者之間最大的相似之處。此外，阿特拉斯連接的是天和地，寰椎連接的是頭骨和脊柱，這似乎也是兩者之間的相似之處，所以，解剖學家用Atlas命名寰椎也在情理之中1。

處女膜與婚禮之神

處女膜的英文名是Hymen，Hymen也是希臘神話中的婚禮之神——許門。

古希臘人認為，婚禮由許門主持的婚姻才能長久。此外，Hymen還是古希臘的婚禮贊歌，新娘常常伴著Hymen的贊歌被送入洞房3。

Hymen用于指代處女膜最早出現在公元4世紀的拉丁文語法書中，之后就變得很晦澀了。直到16世紀，兩位意大利解剖學家才在他們的拉丁文解剖學著作中提到了這個術語，遺憾的是，他們也沒有給出這個術語的起源1。

到了18世紀，隨著法醫學的興起，法醫病理學家在更大范圍內開展童貞測試，Hymen這個術語再次被提起，并被沿用至今1。

跟腱與阿喀琉斯之踵

相信很多人對“阿喀琉斯之 踵（Achilles'heel）” 非常熟悉了，這個詞兒通常被用來形容致命的弱點、要害。而Achilles tendon是跟腱的英文名。

阿喀琉斯被稱為希臘第一勇士。他一出生就被母親倒提著腳后跟浸泡到冥河中，近乎全身刀槍不入。只是阿喀琉斯的腳后跟因為露在了外面，所以成了他唯一的弱點。在特洛伊戰爭中，阿喀琉斯被特洛伊的王子一箭射中腳后跟而身亡。

Achilles被用于指代跟腱，最早出現在1693年。當時，弗蘭德（今在比利時）的解剖學家Philip Verheye在他的著作中，首次用拉丁文chorda Achillis指代跟腱4。

相傳，Philip Verheye為了醫學放棄了神學，得到的懲罰是自己的左腿被截肢，但是，他把斷肢保留了下來，還進行了解剖，然后就有了用chorad Achillis命名跟腱的靈感。

后來，德國的解剖學家Lorenz Heister在1717年的著作中首次用拉丁文tendo Achillis指代跟腱5。在這之后，Achilles tendon就被許多18世紀的解剖學家用來指代跟腱了，這個名詞也被保留至今。

醫學的世界如此浩瀚，我們知道的只是冰山一角。或許，除了牢記那些復雜的醫學術語，我們還能換一種角度去審視我們已知的世界。