史蒂夫·拉米雷斯

雷切爾·哈蒂根·謝伊　徐婳譯

在大學(xué)求學(xué)期間，史蒂夫·拉米雷斯就對各種事物著迷——無論是莎士比亞還是鋼琴，也無論是宇航員還是藥物。這給選擇專業(yè)造成了困難，于是，用他的話來說，他決定“作弊”。他要研究“那個(gè)做到了所有已經(jīng)做到的事情的東西”：大腦。加入了研究記憶的神經(jīng)科學(xué)的實(shí)驗(yàn)室后，他發(fā)現(xiàn)，每一段經(jīng)歷都會在大腦上留下印痕，這些印痕就是記憶，能調(diào)查，甚至能改變。“這個(gè)想法簡直把我迷住了。”他說。

現(xiàn)在，拉米雷斯在波士頓大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)著自己的實(shí)驗(yàn)室，他已經(jīng)能夠通過激發(fā)美好的記憶來抑制不愉快的記憶。他和他的團(tuán)隊(duì)從遺傳學(xué)的角度調(diào)整了實(shí)驗(yàn)鼠大腦中與記憶有關(guān)的腦細(xì)胞，使之對光做出反應(yīng)。隨后，他們創(chuàng)造了一段不愉快的記憶——輕微的電刺激——并觀察到受到刺激的細(xì)胞活躍了起來。抑制這些細(xì)胞就能阻止不愉快記憶的出現(xiàn)，或被一段美好的記憶取代，例如與其他實(shí)驗(yàn)鼠交往的時(shí)光。

拉米雷斯不打算用這種“基因戲法”來操控人的記憶。相反，這些與記憶有關(guān)的發(fā)現(xiàn)能夠提示醫(yī)生，該怎樣治療患有創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙、焦慮或抑郁的患者。“我們想要了解大腦是如何工作的;我們想要了解記憶是如何工作的，”他說，“這就好比是，我們對汽車的工作原理知道得越多，車發(fā)生故障時(shí)我們就能更準(zhǔn)確地找到故障原因。”