這是世界上最爭強好勝的國家嗎？

莎拉·基廷

我在新加坡僅僅待了幾個月時間就經歷了第一次“怕輸主義”（Kiasuism）。那是一個星期六的下午，天氣炎熱，我在購物中心逛了幾個小時后，推著嬰兒車帶著兩個疲憊的孩子前往地鐵站回家。

車站人滿為患，我想上電梯到站臺，電梯門前已經有十幾個人在排隊。當電梯到達時，人們突然都奮勇上前擠進電梯，當他們最后一個人擠進去后，門“?！钡囊宦曣P上了，只留下我和孩子站在那里不知所措。

在此之前，我在新加坡還沒有遇到過這種完全不顧他人的現象。當我推著嬰兒車路過建筑工地附近時，建筑工人會停止敲打工作擔心會吵醒熟睡的嬰兒；下雨時，在車站等車會有人幫我打傘。為什么在車站上電梯時，會出現這種爭先恐后，“適者生存”的現象呢？

我后來知道了，那就是所謂的怕輸心理。

Kiasu是閩南話里的一個詞，Kia的意思是“擔心、害怕”，su是“輸掉”，所以“Kiasu”就是“驚輸”，意思就是“怕輸”。2007年，這個詞被收進牛津英語詞典（Oxford English Dictionary），將其解釋為“一種貪婪而自私的態度”。

新加坡國立大學（National University of Singapore）政策學習研究所（Institute of Policy Studies）資深研究員梁振雄博士將“Kiasu”解釋為是一種幸存本能。他說，這個只有53年歷史的微小國家在東南亞地區地位十分脆弱，被一些文化傳統非常不同的鄰國所包圍。

“新加坡人永遠都牢記一定要自力更生，靠自己，要未雨綢繆，那種一定要爭先的心理已經成為新加坡社會精神的一部分?！彼f。

也就是說，新加坡人不愿錯過機會，被落下。他們會耐心地排長隊只為了購買最新款的手機，甚至不會錯過麥當勞開心套餐提供的限量版Hello Kitty玩具。新加坡人自己也開玩笑地說，在自助餐上他們會把別人擠開，盤子里的食物總要堆得滿滿的。在美食街吃飯，他們會一邊買飯，一邊占位——用一包餐巾紙或一把雨傘占據餐桌，于是有了一個新加坡英語“chope”占位。

新加坡一位文學評論家魏俐瑞說：“這種所謂怕輸行為還是很有爭議的。雖然沒人喜歡遇到這種行為，但他們自己卻毫不猶豫地這樣做。當我們看到這種行為，心里會感到有點畏懼、不高興，還有尷尬?！?/p>

2015年新加坡做的一項有關國民價值觀的調查顯示，“怕輸”位于他們對新加坡社會看法的前10名，名列前茅的還有競爭性和自我為中心。而被問及他們自己的價值觀和行為時，前10名中包括家庭親情、友誼、關愛和誠實。

但在新加坡并不是所有人都把“怕輸”看得那么嚴肅。藝術家約翰尼·劉（Johnny Lau）通過喜劇形式讓新加坡人認識到這個問題。他創作了一個很受歡迎的角色“怕輸先生”（Mr Kiasu），20世紀90年代初這個角色非常走紅，現在因“怕輸先生”的新劇目而再度流行起來。

80年代末，劉先生在美國留學之后返回新加坡。當時美國電視動畫劇《辛普森一家》（The Simpsons）正紅極一時，于是他想在新加坡創作一個同樣受歡迎的電視劇目。產生這個想法時他正在服兵役。

在軍營里他驚訝地發現，不管那些軍人們是什么文化背景，他們都能通過一些軍隊俚語找到共同語言?！拔野l現‘怕輸這個詞經常在軍營里出現，不管是華人、印度人或馬來人，他們都說，而在軍營外并不常用。”

梁女士的丈夫林先生也加入討論。他認為，新加坡因為缺乏自然資源，取得成功的唯一途徑就是保持“怕輸”精神。“我們的祖先通過自己的競爭力而幸存下來，所以我們做了父母之后，就要把這種精神傳給下一代，從小就要開始。”

他說，“我們沒有選擇，我們不能放棄，因為保持競爭力是我們唯一的資源。沒有水源，沒有食物，沒有土地 ——只有爭當第一我們才能幸存下去?！?/p>

所以，“怕輸”看來并不是Instagram一代人的不愿錯過任何機會的“社交控”，而是深深植根于新加坡人心中的一個信念 ——只有成為最棒的，你和你的國家才能幸存與繁榮。