黑洞照片對于黑洞物理學家意味著什么？

編譯 思羽

在這個歷史性時刻，整個世界都暫停下來，欣賞人類拍下的首張黑洞照片。黑洞是已知宇宙中最怪異的現象，是廣義相對論留下的非凡遺產。讓我感動的不僅僅是照片本身；讓我深深感動的，是與全球陌生人分享這段經歷的意義。讓我感動的，是一個種族注視一個隱約出現在太空中、令人好奇的空洞照片的畫面。

我正在華盛頓的全國新聞記者俱樂部，這兒已經一片激動。事件視界望遠鏡（EHT）項目的科學家多年以來追求的是拍攝超大質量黑洞的首張照片，于是當他們今天召開新聞發布會，將記者和科學家聚在一起時，我們在這里能看見什么已經沒有多少疑問。

然而，還有令人驚異之處。

站在講壇上的是事件視界望遠鏡項目的主任謝潑德·德勒曼（Sheperd Doeleman）。他對我們的歡迎辭是“黑洞愛好者”，讓我想起自己和謝潑德站在麻省理工學院的空教室內的黑板前，我的有趣朋友謝潑德有著一頭顯眼又滑稽的頭發，發色像烤過的桃花心木。那時粉筆灰落在我們身上，我倆學到了愛因斯坦相對論的難學的數學知識。

我們已知曉相對論的標準說法：所有形式的物質和能量讓空間和時間彎曲，光和物質沿著那些曲線移動。這些文字必須憑借信任而接受，但我們能學習它們背后的數學原理。當愛因斯坦構想出相對論時，他交給我們一份在全球范圍內彼此相傳的禮物。相對論與它的字面意義不同，對于我們所有人都是真實的。

我對麻省理工學院里的那面黑板的記憶栩栩如生，這也許是因為那一刻定義了我習得相對論之前和之后的分界。……