神經語言學角度下的大學英語教學新思路

周斌

摘 要：神經語言學是目前較新的一個領域，研究者通過研究腦神經的運作過程和規律來研究語言的發生和發展進程。本文試圖通過目前對腦神經領域的一些研究，來分析大學生作為成人應該如何學好英語，從大腦區域化運作，腦神經的語言網絡，右腦對語言的作用，及大腦神經的運作過程，對提高大學生英語水平提出了四點新的建議，使得英語教學能夠順應大腦神經運作的規律，提高效率，真正提高學生的英語水平。

關鍵詞：神經語言學 英語教學 新方式

中圖分類號：H319 文獻標識碼：A 文章編號：1672-1578（2019）04-0001-02

神經語言學是最近幾十年來新興的一門交叉學科，它是一門跨學科領域的邊緣學科，旨在闡述人類語言的神經基礎，探討語言使用過程中所涉及的機制和過程的性質，眾多語言研究者試圖從腦神經的結構和運轉規律上找出語言產生及發展的規律。雖然因為種種原因，還不能從大腦神經入手，完全掌握語言的運作，但是隨著這些年技術手段的進一步發展，仍然能讓語言研究者從中窺探一斑。本文試圖通過神經學家對大腦結構的研究，對大學英語教學提出合理的建議和改良措施，希望以英語為第二語言的教學工作者，能從本文中獲益，以利于更好的教學發展。

1 神經語言學的發展和分類

1861年，法國外科醫生布羅卡（Paul Broca）通過對失語癥患者的研究，發現了大腦的布羅卡區，負責言語計劃和輸出，此區域受損的病人，能理解講話者的話語的意思，但是無法流利的表達；1874年，德國神經學家維爾尼克（Carl Wernicke）發現了大腦的韋尼克區，此區域主要負責對語言的理解，所以韋尼克區受損的病人，不能理解對方話語的意義，但是能流利的說一些毫無意義的句子。而俄羅斯著名神經心理學家盧利亞（1987）則總結出大腦的四大語言中樞，包括布羅卡言語表達中樞，韋尼克言語感受區域，角回區言語閱讀中樞和埃克斯納區言語書寫中樞，他們分管聽，說，讀，寫的言語交際行為。最新的成像技術ERP（Event Related Evoked Potential）“事件相關誘發電位技術”和FMR（Functional Magnetic Resonance Imaging）“功能磁共振成像技術”把大腦主要劃分為四個主要部分：側面的顳葉，主管聽覺；后面的枕葉，主管視覺；頂部的頂葉，主管軀體的感覺；前面的額葉，主管軀體運動（劉紅艷，2005）。

在最近的20年里，語言學家越來越關注大腦單側化的的問題。通過現代成像技術表明，大腦不同部位的單側化發展進程不同，從而導致大腦形態結構上的差異造成言語交際能力差異。總的來說，大腦左半球的功能主要是語言和言語，計算以及科學思維，側重于抽象思維；而右半球的功能主要是藝術活動，空間知覺，想象和情感，側重形象思維（羅倩，彭聃齡，2000）.而前面提到的布羅卡區和韋尼克區則都在大腦左側，負責言語的接受，分析，理解，加工和表達等，所以，當負責情感和想象的右腦被破壞后，病人只能聽懂對方字面的意思，而對于一些通過語調等變化帶來的內在涵義則無法理解，病人雖然能流利的用語言表達，但說話的聲音平緩，無起伏狀，表達不出情感。

同時，不同的學者對大腦側化的結果持不同的意見。有的學者認為大腦側化完成前，左右腦的發展是平衡的，存在兩個語言區，左右半球各一個，左腦用于儲存母語，右腦用于接收第二語言，但是隨著大腦各個組織功能專門化完成，右腦中功能相對較弱的語言區消失（詹姆斯，1996；Fromkin and Rodman，1983）。然而更多的學者認為，左右腦的分工雖然不同，但是不會隨著側化的完成而使得右腦的功能衰退甚至消失。實際上，根據目前的研究發現，大腦在接受一種語言的時候，會隨著語言的熟練程度用腦神經在大腦建立起類似的局域網，那么，在學習二語的時候，大腦的神經網絡是新建還是會和原來的網絡重合呢？學者們曾經對不同時期開始學習二語的人群做過研究，這些受試者被分為早期組（嬰兒時期開始雙語學習）和晚期組（青春期開始雙語學習），結果發現，早期組的二語和一語的神經網在布羅卡區是重疊的，而晚期組的二語和一語在布羅卡區是分開的；但是在韋尼克區，兩組受試者的神經網都是重疊的，不受年齡限制（楊小璐，2012）。從這項研究，結合布羅卡區和韋尼克區的功能來看，說明二語使用的熟練者，在詞匯和語義處理方面和一語是一樣的，也就是說，熟練的二語使用者，他的語義系統和一語是一樣的；而布羅卡區的分開，說明語音和詞法系統受年齡影響較大。所以，語言的腦活動區域其實并不是以聽說讀寫等活動來區分，而是以語音，句法，詞匯，語法等系列來劃分的。

2 關鍵期對大學生學習英語的基本影響

早在20世紀50年代，著名的神經外科醫生Penfield就提出了語言學習“關鍵期”的假說（Penfield，1959），他認為關鍵期（Critical Period）是指在人生發展的某個特定階段，人可以在沒有外部干預，不需要教授的條件下，輕松快速的學習一門語言。從那以后，各家學者對此爭論不一。首先，語言的學習是否真的存在關鍵期；其二，如果有，如何確定關鍵期的界限。從目前大量的研究來看，關鍵期確實存在，但是對于具體的時間則各說紛紜，有學者認為是五歲，有學者認為是十二歲，也有學者認為是十八歲甚至更大。其實，從腦神經的發育來看，每個部位的腦神經發展速度不一樣，無法統一認為到底是幾歲，而且從第一部分的早期組和晚期組學習二語的實驗來看，語音和詞法系統受到年齡影響較大，確實存在關鍵期，而其他的語義、語法等，應該沒有所謂的關鍵期。據研究，隨著人身體的發育，腦神經及口腔和喉嚨的各塊骨頭也開始發育完全并閉合，因此在青春期之后，人的發音受到各個器官的影響，基本定型，但是這對大學生學習二語的影響其實并不很大，因為大腦各部分的神經發展并不是均衡的。比如左腦后部用來處理復雜語言功能和長期記憶的顳葉部分，要到25歲才成熟，而掌管認知能力的角回區，要到40歲才成熟。而大學生的年齡一般在18到22歲，還有相當多的區域正在發育當中，如果加以適當引導，對提高英語水平將會有莫大的幫助。

雖然在青春期結束后，由于大腦中控制發音的神經以及口腔部分的骨骼已經閉合，要改變錯誤的發音有些困難，但是這并不意味著發音從此定型。李別特（B.Libet）曾經做過一個著名的實驗，他在失語癥患者的丘腦中埋入電極，結果發現，人要得到有意識的經驗，皮層活動必須達到一定時間，比如需要500毫秒這樣長的適當的皮層活動。所以李別特推測，皮層活動之所以要達到一定時間，是為了從意識上感覺到某種刺激，需要在多個腦區之間不斷有再進入的相互作用，因此只有在刺激引起的神經反應持續幾百毫秒時，才能產生和維持這種相互作用（程偉禮，1987）。因此，大學生們只要勤加練習，不斷刺激大腦的皮層活動，一定可以糾正錯誤的發音。

3 對英語教學的啟示

鑒于以上種種，我們可以從一些新的思路來進行英語作為二語的教學。

（1）神經語言學研究發現，語言的腦活動區域是以語音，句法，詞匯，語法等系列來劃分的，那么我們可以摒棄傳統的以聽、說、讀、寫為模塊的教學方式，可以按照大腦的方式以語音、句法、詞匯、語法的模塊進行分塊教學，順應大腦的自然發展，使學生能夠理解的更加透徹；同時，可以在每個模塊里可以加入聽說讀寫的方式。

（2）發音和聽力的重要性。Oyama（1978）曾經做過實驗，他以母語為意大利語的英語學習者作為受試者，進行噪音環境下英語句子的理解實驗，結果表明，受試者的英語發音越準確，句子理解也就越準確（r=0.818，P<0.001），理解指的是受試者能在噪音環境下準確的復述句子中的單詞數量。1999年，Flege重復并擴展了Oyama的實驗，他的研究結果發現，受試者英語發音越準確，能夠重復的詞匯就越多（r=0.646，P<0.001），由此可以得出結論，成年人，比如大學生，他們的語音知覺在二語（英語）習得中領先于語音生成；也就是說，中國大學生英語發音越準確，對句子理解也就越準確。因為知覺性是發音準確的前提，英語水平的提高，會讓言語生成和直覺統一起來。

根據中國目前的國情，大部分的學生初次接觸英語在10歲左右，有些地區的孩子在13歲左右，接近于所謂關鍵期的臨界點，再加上部分地區受師資，設備及家庭條件等各種影響，相當多的學生發音并不是很標準，如果不是教師刻意糾正，很多學生會下意識的借用中文去學習英語，比如用漢字標注英語單詞的發音等。這是因為漢語和英語是兩種完全不同的語言，漢語是表意文字，而英語是表音文字，在習慣了漢語的學習模式后，10-13歲左右的學生大腦中已經形成了漢語的神經網絡，當他們學習一門新的語言的時候，便需要重新開發一個神經網絡，而新的神經網絡的開發，一開始往往需要借助原有的神經網絡。但是隨著英語的熟練，大腦應該逐漸擺脫漢語的神經網絡。因為研究發現，漢語的腦神經功能區與運動區緊密聯系，因此學習中文要多看多寫多說，靠運動來記憶，而英語的大腦神經功能區更靠近聽力區，因此學習英語應營造一個語音環境，注意聽說練習，不能用學漢語的方式學習英語。然而如果沒有刻意去培養英語思維和模式的話，則很容易一直受到漢語的影響，形成所謂的中式英語，大學生的英語中這一思維現象還比較多，尤其在英語水平相對較差的大學生中，中式英語的現象尤其嚴重。

因此，在大學英語的教學過程中，尤其要注重聽和說的環節。聽是手段，說是目的，只有讓學生說出來，才能檢驗是否在認真聽，以及是否聽懂。建議高校多增加英語聽力和口語的課程，如果有條件的話，最好實行小班化教學，這樣教師才能準確檢驗每個學生是否發音準確，并聽懂教學內容。

（3）根據對大腦的研究發現，人類的左腦主要掌管歸納加工信息，理解抽象特征，分析連續性的加工信息等，比如之前提到的負責語言輸出的布羅卡區和負責語義理解的韋尼克區均在左腦，右腦則主要掌管情感，想象，形象思維以及一系列副語言現象，如諷刺，幽默等。比如，一個大腦健全的人讀到以下句子會有一股悲傷之情涌來：Toms wife and children had all died in a car accident.而右腦受損的患者雖然也能理解此句子的含義，但是會在情感表達方面有障礙，他說話的時候沒有音調和韻律的變化，旁人也聽不出他說這句話時是悲傷，恐懼還是其他情感，一直以來，人們都認為語言的學習主要是在左腦，因此對英語的學習手段主要是聽，說，讀，寫，并不斷的記憶各種單詞，練習各種語法等等，但是腦神經學者發現，人的深層思維的主要機制位于右腦，這里才進行這復雜的沒有詞匯參與的思維操作，而這些操作沒有認知層是不能順利進行的，參與到語言學習上，也就是所謂的語感。換句話說，語言的學習更是人腦的認知發展過程。

大部分的大學生已經經過至少六年的系統的英語學習，對英語已經有了比較好的了解，在這種情況下，教師可以運用右腦的功能來進行教學，創造語言學習環境，比如情景式學習。同時，除了傳統的大學英語課本，可以讓學生學習一些跨文化知識，了解歐美國家的文化，用情感，想象，形象思維去學習，進行聽和說的情景對話，模擬練習，會比不斷的背單詞，做語法練習效果好很多。

（4）根據前文李別特的實驗證明，人的大腦皮層活動必須達到一定使勁，才能得到有意識的經驗。后人研究也發現，人在報告自己的意識的時候，他的整個大腦表面除前部和底部外，都有緩慢升高的負電位，它們集中在運動皮尺區，一般在動作前850毫秒出現。在腦神經科學家看來，知識其實不是一種被存儲的信息或物質，而是神經元或者是微柱體之間在鄰近原則基礎上的神經連接。但是這種連接的建立不是一次就能完成的，因為連接的程度有強和弱之分，所以，學習的本質既是建立連接的過程，也是強化連接的過程（劉宇紅，2007）。

因此，英語學習的一個重要方法就是不斷練習，因為練習越多，越會加快腦神經網絡聚合和專屬性腦區分離的過程，使得英語學習的腦神經網絡能盡快和漢語的神經網絡分離出來。但是腦神經的刺激也有一個限度，如果無限的刺激，一段時間后便會疲憊，效果不佳，因此需要每天限定時間的刺激，比如每次30分鐘的練習，效果甚佳，因為每天接觸語言的程度直接影響了腦區激活的表現。

4 結語

綜上所述，從神經語言學角度研究大學生作為成人學習英語的過程，其實就是從腦生理基礎客觀解釋了大學生英語學習的特征。大學生作為成人要學好英語，首先要找對方法，從多個角度入手，勤加練習，教師也要進行積極的配合。除了傳統的聽說讀寫的方式，教師可以按照大腦神經組成以語音，句法，詞匯，語法的模塊進行分塊教學，尤其要注重發音和聽力的練習，以及多利用右腦結構，多進行情景式教學；同時要特別強調練習的時間，英語的練習必須每天持續進行，但是每次時間不用太多，因為大腦在持續刺激后會有疲憊狀態，每次在疲憊狀態出現前結束，這樣才能提高效率，讓學生形成長期的記憶，真正提高英語水平。

參考文獻：

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Fromkin，V.and R.Rodman.3nd ed. An Introduction to Language. New York： Holt， Rhinehart and Winston，1983.

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