英國實施全球首例老年黃斑變性基因療法手術

英國牛津大學發布公報說，該校學者實施了全球首例針對老年黃斑變性的基因療法手術。如果未來療效得到確認，將可能為許多因這種疾病而失明的人帶來福音。

老年黃斑變性在英國是導致失明的主要原因，影響超過60萬人。黃斑區是視網膜的一個重要區域，一旦黃斑發生病變，視力會受嚴重影響，隨著病情惡化還有可能導致失明。這種疾病的患病率隨年齡增長而上升。

牛津大學的學者嘗試用基因療法來治療這一疾病。他們在當地一家醫院為一名80歲高齡的女性黃斑變性患者實施了手術。研究人員首先將患者的視網膜分離開來，然后往其下注入一種包含特殊病毒的溶液。這種病毒的基因序列經過修改，它能感染視網膜色素上皮細胞，修正其中導致黃斑變性的基因缺陷。

主導這項手術的牛津大學眼科教授羅伯特·麥克拉倫說，研究團隊希望這一療法能夠減緩老年黃斑變性患者的病情發展，如果在病情早期開展基因療法，有可能保存患者視力、避免失明。如果這個手術最終被證明有作用，將是一個重大突破。