自從古代朝廷采用科舉考試選拔人才以來,“金榜題名”與“名落孫山”始終結伴而行。于是,針對考生開發的“補習班”便應運而生。
說起古代的“補習班”,書院無疑名氣最大、招牌最亮。書院始于唐,完備于宋,廢止于清,前后有千余年的歷史,產生了許多學霸,培養出諸多政治、學術、文學等大咖。范仲淹、魏源、左宗棠等歷史名人都曾就讀于書院。
史上最牛的“高考補習班”老師呂祖謙“押題”簡直神乎其神?!端问贰ぞ硪话傥濉份d,出身官宦世家的浙江金華人呂祖謙,隆興元年(1163年)登進士第,后歷任太學博士、秘書郎、國史院編修官、實錄院檢討官等。他與朱熹、張栻齊名,時稱“東南三賢”。呂祖謙著有《古周易》《春秋左氏傳說》《東萊博議》《呂氏家塾讀詩記》《東萊集》等。乾道二年(1166年)和乾道八年(1172年),他在為母親和父親守喪時還開辦了“高考補習班”,親自編寫《麗澤講義》《東萊博議》等輔導教材,朱熹的兒子、張栻的女兒都曾投其門下求學。特別是針對科考,呂祖謙還專門創立了類似現代中學的“AA班”,并量身定制了一冊“模擬復習大綱及考題”,因封面為黃色,所以又稱“黃冊子”,傳說學生擁有“黃冊子”且能正確解答里面的題目,科考就能順利過關。于是,前來“補習”的學生“至千百”。呂祖謙最得意的學生鞏豐在《詠玩珠亭》中說:“歲時來上冢,車馬隘阡陌。念昔事先生,同門至千百?!痹诋敃r,“同門至千百”可謂是天文數字。當然,呂祖謙這種專門針對考試而施教的做法也備受詬病,同時期的溫州樂清詩人劉黻就譏諷道:“區區黃冊子,所事惟奪魁”??磥恚湃艘矊δ酶叻值摹皯嚒苯逃钟挟愖h。
自宋仁宗執政末開始到清朝取締科考止,封建朝廷也多次打壓私人開辦的書院,但都未能根絕。