商業廣告的歷史可以追溯到很早的年代,最早在春秋戰國時期,便出現了商業廣告。但商業廣告的繁華期到了宋代才形成。宋代是商業繁榮的時代,我們今天展開著名的宋代風俗畫長卷《清明上河圖》,仍然可以領略到撲面而來的市井繁華氣息。
在《清明上河圖》上,商業廣告隨處可見。有人統計過,畫家捕捉到的商業廣告有幾十個,其中廣告幌子有10面,廣告招牌有23塊,燈箱廣告至少有4個,大型廣告裝飾——彩樓歡門有5座。這些商業廣告又分為兩大類:一是只提示所售商品與服務的產品廣告,一是標注了商家牌子的品牌廣告。
《清明上河圖》上的許多廣告是產品廣告,如虹橋附近的一家酒樓,大門口的木柱上掛有兩塊招牌:分別寫著“天之”、“美祿”(“天之美祿”為美酒的代稱);大門邊有一個廣告燈箱,上面寫著“十千腳店”(“十千”也是美酒的代稱);樓上還橫架一根竹竿,懸掛一面川字酒旗。這些廣告信息都只是告訴過往的市民:這里是一家酒店,內有美酒出售,但我們并不知道這家酒店到底叫什么名字。
在“十千腳店”的對面,有一個撐著遮陽傘的路邊攤,遮陽傘下掛著一塊小木牌,寫有“飲子”二字。從“十千腳店”往城里方向走,城外汴河大街上也有一間“飲子”攤。這是宋代涼茶鋪的廣告招牌。“飲子”即飲料,由果子、鮮花、中藥材制成,相當于今天的廣式涼茶。宋人以喝飲料為時尚,如果是六月天,還有冷飲解暑。
畫面上最引人注目的品牌廣告當屬“孫羊店”酒樓了。宋代酒店的標志性廣告裝飾是“彩樓歡門”與“梔子燈”。“孫羊店”不但縛有豪華的彩樓歡門,門首掛紅梔子燈,還用一只燈箱打出“正店”的名號,表明這是東京七十二間正店之一。
“孫羊店”左側的馬路邊,有一間香藥鋪,掛出的招牌是“劉家上色沉檀揀香”。“劉家”顯然是這家香藥鋪有意識強調的品牌,“上色”為上等之意,“沉檀揀香”則表明此店的主打商品是沉香、檀香、乳香等上等香藥。
在《清明上河圖》的結尾處,還有一家更為“高大上”的醫館——“趙太丞家”。太丞是宋代太醫局的醫生,這家醫館特別強調了“趙太丞家”的品牌,很可能它的創辦人就是太醫局的名醫,具有不一般的權威性。