彭德懷沒有親生子女,新中國成立后,他把兩個烈士弟弟的孩子一共7人接到北京,供養(yǎng)他們上學讀書。他還把黃公略烈士的女兒黃歲新、左權烈士的女兒左太北視如己出,資助她們讀書、生活。他的言傳身教,給這些革命后人留下了坦蕩無私、清廉簡樸的彭門家風。
對待自己的侄子侄女,彭德懷有著深切的舐犢之情。然而,他對他們在思想和生活上的要求又是出了名的嚴格。
1955年,中國人民解放軍實行軍銜制,全軍的評銜工作由彭德懷總負責。這年11月初,中國人民解放軍軍事工程學院(簡稱:哈軍工)的調(diào)干學員都佩戴上了軍銜。可彭德懷的侄子彭啟超卻高興不起來,他被授予中尉軍銜,對比那些和自己履歷相似的同志,自己的軍銜被壓低了一級。
彭啟超實在想不通,是憑哪條政策把自己的軍銜壓了一級呢?寒假回北京后,他得知是在伯伯的要求下,自己才被壓低了一級軍銜。他非常生氣地對伯伯說:“我們學院這次評軍銜,我被生生地壓低了一級,我知道,這是伯伯您的意見,為什么不按政策辦事呢?”
彭德懷望著滿腹怨氣的侄兒:“你說得不錯,你們陳賡院長在和我談到評銜時,確實提到了你,是我提出要壓低你軍銜的。”彭啟超“騰”地一下站起來:“伯伯,您為什么要這樣做,我可是您的親侄子!”
彭德懷一臉嚴肅地說:“正因為你是我的親侄子,我才必須這樣做。因為了解你的人,比如陳院長,知道你是憑本事當上上尉的;可不了解你的人,一定以為你是靠彭德懷的關系才當上的。全軍近百萬干部要授軍銜,在這個問題上,我只有犧牲你,才能服眾。這里沒有政策問題,只有全局問題。”彭德懷耐心給侄兒講道理,他還說:“就說你父親吧,他連勝利都沒看到就犧牲了,我們活著的人還有什么理由為一點蠅頭小利去鬧情緒呢!”
彭啟超被伯伯說得心服口服。假期結束,他踏上了返校的列車,在車上他打開了伯伯寫給自己的一封信,上面寫著:“啟超,你既為彭家人,就要遵守彭家的家風,那就任何時候都要清正、廉潔、誠實。想想那些為革命犧牲的人,你還會為肩上多一顆‘豆豆’、少一顆‘豆豆’煩惱嗎?俗話說,近水樓臺先得月,可從我這,得改改這個規(guī)矩,那就是近水樓臺‘不’得月。你也許一時想不通,但時間久了,你會明白伯伯的一番苦心,嚴是愛,松是害……”啟超讀著讀著,眼淚不由自主地流了下來。
在彭德懷的侄子侄女中,彭鋼是和他生活時間最長的,也是交流最多的。許多人評價,彭鋼耿直、果敢、秉公辦事,身上有彭德懷的影子。彭鋼說,從物質(zhì)財產(chǎn)的角度來說,伯伯什么也沒有留下。但從精神財富的意義上,他留給后人的是對真理的追求,是對黨、對人民、對祖國熾熱的愛。