《自私的基因》讀書札記

蔣雅君

（中國藝術研究院研究生院 北京 100029）

《自私的基因》是英國行為生態學家里查德·道金斯（Richard Dawkins）寫的，首次出版于1976年，動物行為是一書的主題。筆者看的是由盧允中、張岱云、陳復加、羅小舟翻譯，由中信出版社出版于2012年9月。筆者主要是想針對第十一章的重要觀點進行分析，道金斯在這一章一開始就說到，我們這個生物是獨特的。我們人類的獨特之處，主要歸結為我們擁有文化。

盡管這本書是生態學領域的書籍，但是文化的傳播有一點和遺傳相類似，即它能導致某種形式的進化。因而這本書也被文化人類學家奉為經典，當然，音樂學家也能從這本書中得到許多啟發。

一切生命都通過復制實體的差別性生存而進化，新的復制基因—Meme—能表達作為一種文化傳播單位或模仿單位的概念。覓母，是模仿的過程從一個大腦轉移到另一大腦，從而在覓母庫中進行繁殖。覓母具有高的生存價值，在文化環境中的穩定性和滲透性。覓母庫里有些覓母能夠取得較大的成功，這種過程和自然選擇相似。

有助于提高覓母生存價值的特性有三個（一般地說與復制基因的特性一樣）：長壽、生殖力、精確的復制能力。生殖力比長壽重要，但覓母的傳播收到連續性發生的突變以及相互混合的影響。不能夠進行精確的復制，是通過非遺傳途徑“進化”的，而且其速率比遺傳進化快幾個量級。而通常見諸于文字記載的東西擁有巨大的潛在永久性。

基因不是是自覺的、有目的的行為者。凡是由于基因本身的行為而使自己在未來的基因庫中數量增加的，往往就是我們在這個世界上所看到的那些有效基因。覓母之間可能進行著某種類型的競爭。時間是一個比存儲空間更為重要的限制因素，是覓母激烈競爭的對象。如果一個覓母想要控制人腦的注意力，它必須為此排除其他“對手”覓母的影響。在肉食動物的基因庫里，相互配合的牙齒、腳爪、腸胃和感覺器官得以形成，而在草食動物的基因庫里，出現了另一組不同的穩定特性。

覓母庫逐漸取得一組進化上穩定的屬性，這使得新的覓母難以入侵。我們與生俱來的任務就是把我們的基因一代一代地傳下去，每過一代，你傳給后代的基因都要減少一半，這樣下去，它們所占的比例會越來越小，直至達到無足輕重的地步。我們的基因可能是不朽的，但體現在我們每一個人身上的基因集體遲早要消亡。

基因一旦為其生存機器提供了能夠進行快速活動的頭腦，覓母就會自動接管過來。大腦能夠進行模仿活動，那時就會形成充分利用這種能力的覓母。人類一個非凡的特征——自覺的預見能力，可能歸因于覓母的進化也可能與覓母無關。自私的基因沒有預見能力，它們都是無意識的、盲目的復制基因，但都將趨向于某些特性的進化過程，這種特性可以成為是自私的，而只有我們人類，能夠反抗自私的復制基因。我們可以根據自己的預見能力改變

這一章提出的“覓母”這一個概念，十分精妙。曲調、概念、妙句、時裝、制鍋或建造拱廊的方式都是覓母，我們還可以把一個有組織的教堂，連同它的建筑、儀式、法律、音樂、藝術以及成文的傳統等視為一組相互適應的、穩定的、相輔相成的覓母。

文化傳播并非人類所獨有。Jenkins提供新西蘭島上黑背歐鳥的例子。小鳥“發明”的新歌是由于他們模仿老歌時的差錯而形成的。Jenkins把這種新歌的起源稱作“文化突變”。但人類的文化傳播并不是遺傳的結果。

我們自己的物種才能真正表明文化進化的實質，語言僅僅是許多例子中的一個罷了，時裝、飲食習慣、風俗等實際上與遺傳進化無關。我們的文化發展是我們有意識地、自覺地。例如當下非遺活動的進行，為許多快要消失的文化“保駕護航”，通過國家干預的力量去遇見快要消失的將來，在當下可以保存下來。此外，我們人類發明了文字，可以將信息記錄下來，不會隨著時間流逝而改變成為不朽的流傳。

覓母應該被看成是一種有生命力的結構，這不僅僅是比喻的說法，而是有其學術含義的。一種文化特性是按有利自己的方式形成的。借用覓母這個概念，能夠幫助我們在面對文化事項時，能夠有更寬闊的視野，能夠更加有力地透視文化底層的“覓母”。

在人類文化傳播中，有一類極有意思的現象，就是文化母體，例如同宗民歌，一個音樂曲調在不同地區傳唱開來，在不同的時代里流傳，這個母體會發生變化，但是其基本內核不會發生改變，即使相隔幾萬里，仍然能看到其本質不會改變。例如我國多地流行的《茉莉花》，不同的流傳地會將《茉莉花》曲調外形改變，甚至有的聽起來面目全非，但是細細分析其結構，會發現《茉莉花》最后一句過板淘的結構都保存下來了。這樣一個結構就可以看作是一個極具生命力的“覓母”。文化的傳播和遺傳有些相似，它能導致某種形式的進化。這樣一個覓母之所以能在文化長河中完整留存下來，代代相傳，歸因于我們是有自覺意識的人，跟基因相比，我們有超越時空的能力，將自己的文化記錄保存下來。這是我們不同于基因地地方，我們能將自己的優秀文化代代相傳，甚至不朽地保存下來。