都市公示語英譯策略研究

鄒炎容

（上海師范大學，上海 200234）

1 引言

“公示語”一詞最先由北竹和單愛民（2002:76）提出，從而結束了以往對“公示語”命名不統一的狀況。呂和發指出，所謂“公示語”是指公開面對公眾告示、指示、提示、顯示、警示與其生活、生產、生態休戚相關的文字及圖形信息。公示語的功能分為四種：指示性、提示性、限制性和強制性。公示語作為公共場所的告示語、宣傳語及警示語，受時空限制，具有短小精悍、通俗易懂的特點，常處于醒目位置（2004:38-40）。公示語的目的是通過廣為傳播得到大眾的認可、接受并做出相應的行動。公示語作為現代城市文化的“名片”，在給受眾提供信息、指示行為、促進交流等方面發揮不可替代的功能，良好的公示語英譯對我國都市文化的傳播具有積極作用。

公示語翻譯是我國翻譯學的新領域。我國學者于20世紀末開始探討公示語的翻譯。但直至新世紀來臨之際，只發表了3篇相關論文。21世紀以來，公示語的翻譯逐漸成為翻譯界關注的焦點。除了相關論文有所增多之外，還舉辦了各類公示語翻譯大賽；一些網站也開辟專欄研討公示語翻譯問題，如：全國雙語標識路牌糾錯協作網（http:// www.language.chinadaily.com.cn）和北京第二外國語學院網站（http:// www.bjsu.edu.cn）擴大了公示語翻譯的研究。針對公示語翻譯錯誤不斷的現狀，一些學者繼續加以探討：倪晶分析了常見公示語翻譯的五類錯誤（2005:169-170）；張美芳以功能理論為指南，分析了一些典型實例（2006:29-34）； 郭磊提出準確釋義策略（2006:369）；戚健從目的論角度探討公示語翻譯失誤的原因及對策（2009:97-99）。

在缺少從順應論的視角研究公示語翻譯成果的情況下，本文根據順應論并結合模因論，對國內城市的漢語公示語的譯文進行翻譯批評，來探討漢語公示語英譯的策略，著重強調：成功的公示語翻譯往往是順應受眾的認知、情感和文化模因而做出的適當選擇的結果，順應論指導下的公示語翻譯能產生顯著效應。

2 模因論和順應論

模因一詞最早是出現在動物學家牛津大學動物學家理查德·道金斯（Richard Dawkins，1976）的《自私的基因》書中，他站在達爾文進化論的角度首次提出一種文化模仿或傳承的基本單位——模因（memes）。此后，很多學者沿用了道金斯的這一觀點。道金斯的學生布萊克摩爾在《謎米機器》（1999年）一書中將該研究進行完善，并將研究深入到了一些社會現象，從而補充模因理論的建設。

模因論研究在國內學界起步較晚，自《謎米機器》、《自私的基因》這兩本書在我國翻譯出版以來，使模因論在我國得到了有力的推動。首次把模因論引入我國的是何自然教授（1988）。迄今為止，以模因論為指導的翻譯論文及相關著作為數甚少。何自然等（2001）在他們的文章中將模因這一理論成功的引進國內，把“meme”譯成模因，將模仿與基因相互結合。何自然（2005）還對模因進行了深入研究，并鼓勵學者們用模因理論的基礎上去研究語言信息傳播的現象。

模因通過模仿從一個人的頭腦跳入另一個人的頭腦。那些不斷得以模仿、復制和傳播的語言、觀念或社會行為等都可稱為模因。比利時學者佛朗西斯·海利費爾（Francis Heylighen，1998）將模因的生命分為四個周期。一是同化（assimilation），指呈現的模因被受眾注意、理解和接受。二是記憶（retention），指模因必須在記憶中停留才能被稱為模因。模因在受眾大腦停留的時間越長，其傳播性越大。三是表達（expression），是模因由記憶模式轉化為受眾能夠感知的有形體的重要過程，使模因得以廣泛表達的手段是語言。四是傳輸（transmission），模因表達需要有形載體或媒體，模因通過載體從一個接受者被傳輸到另一個或更多的接受者（1998:58-62）。公示語的社會化是模因作用所導致的結果。

順應論是語言學家耶夫·維索爾倫1987年在《語用學：語言適應理論》中提出的，隨后又于1999年在其《語用學新解》一書中進一步發展了該理論。弗斯楚然·杰夫（Verschuuren Jeff，1999）從全新的視角詮釋語用學，認為語言使用過程是不斷選擇語言單位的過程，交際者選擇的不只是語言形式，還有策略。我國研究順應論的學者為數不少，期刊網的數據顯示，與順應論相關的論文多達數百篇，但將順應論同翻譯研究相結合在國內學界起步較晚，相關成果只有碩士論文3篇。

順應論認為，語言使用過程是不斷選擇語言的過程。人們一旦使用語言，總是不斷地根據語言的三種特性（變異性、協商性和順應性）對語言做出選擇。變異性指語言具有諸多可供選擇的可能性，語言選擇必須限于一定范圍；協商性指所有選擇富有彈性，都是在高度靈活的原則和策略的基礎上完成的，排除語言的機械表達；順應性指能夠從選項中靈活變通，滿足交際需要。這三種特性互為關聯，以順應性為主（1999）。

3 順應論指導下的漢語公示語英譯策略探究

布萊克莫爾（Blackmore，1999）指出，只有保真度（coping-fidelity）、多產性（fecundity）和長壽命（longevity）的表現均值較高的模因才有可能獲勝。公示語翻譯的模因存在順應因素，譯者必須考慮大眾的認知水平、情感和文化背景，順應他們的心理、聽覺、視覺以及文化情結。在公示語翻譯中務必順應受眾的強勢模因：認知模因，情感模因和文化模因，而這三種模因，可謂公示語翻譯過程中應遵循的三個策略。

3.1 順應受眾的認知模因

認知是一種模因，又是模因得以復制和傳播的要素。布萊克莫爾指出，很多模因之所以能夠廣泛傳播，在很大程度上是它們易于記憶，并非它們特別重要（1999:88）。只有學習有關人類感知、記憶、推理的規律，在進行公示語翻譯時也順應其規律，才能達到公示語長久留在人們的記憶中的效果。

人的認知水平尤其受年齡和教育影響最大。因此，在公示語英譯過程中，要考慮受眾的文化程度，譯文多用小詞，不用生僻詞。冉永平、張新紅（2007）提出經濟型模因概念，包括：（1）簡單句；（2）雙重簡單句；（3）祈使句；（4）省略句。這些模因都順應了人的認知規律，可應用于公示語譯文中，以順應受眾認知，縮小時空制約等。

國內城市隨處可見的漢語公示語的譯文問題百出，甚至根本沒有順應受眾的認知規律。請看以下實例。

（1）禁止垂釣 No Temporary.

（2）謝絕帶狗入內 In decline the belt dog to enter.

（3）語要低聲 Talking voice to be low.

（4）深水區嚴禁嬉水 Deep water area no frolic.

（5）前方正在施工 The frontage is in process of constructing.

（6）便后請沖水 Please rinse after relieving nature.

例（1）、（2）、（3）、（4）有嚴重的語言錯誤，違背了人的認知規律；例（5）不僅用詞錯誤，而且結構臃腫；例（6）采用非常正式的動名詞短語“relieving nature”，反而致使結構冗長，不符合公示語的表達習慣。

若考慮順應論的認知模因，則上述實例應改為：（1）No Fishing.（2）No Dogs Allowed to enter.（3）Speak Softly！（4）No Frolicking in This Deep Water Area！（5）Road Work Ahead.（6）Please Flush After Use.

這些英文公示語經過修改后，結構清楚，較好地順應了受眾的認知規律。由此可見，簡潔而典型的公示語翻譯值得借鑒，請看以下實例。

（7）油漆未干 Wet Paint.

（8）橋上嚴禁超車 No Overtaking on Bridge.

（9）緊握扶手 Hold the Hand Rail.

（10）酒水另付 Beverage Not Included.

（11）謝絕小費 No Tipping.

以上公示語的譯文用詞簡潔、表達流暢、合乎語言習慣，極大地節省了瀏覽時間，完全順應了受眾的認知模因。

3.2 順應受眾的情感模因

公示語英譯中務須考慮受眾的感情因素，欠缺受眾感情因素的公示語是不符合英語國家習慣用法的失誤。順應受眾強勢情感模因的公示語易于公示語的同化、記憶、表達和傳輸。公示語翻譯要充分考慮受眾的真實情緒與感受，更多地思考受眾的積極情感，避免與負面情緒發生碰撞，這也與禮貌原則相一致。

國內有許多公示語的譯文沒有順應受眾的情感模因，甚至與受眾的情緒或情感發生碰撞，反而未能實現公示語應有的作用和效果。下面分析以下實例。

（1）未滿18歲不得入內 Those under 18 are not allowed to get in.

（2）一次性用品 One Time Sex Thing.

（3）殘疾人廁位 Deformed Man Lavatory.

例（1）的譯文完全直譯，語氣直截了當，但令人難以接受。例（2）的翻譯純屬死譯，不但大錯，且有傷大雅。例（3）中的“deformed”本意是“畸形的；變形的”，該詞帶有歧視殘疾人的感情色彩，用在此處極有可能傷害這類弱勢群體的感情。若考慮順應論的情感模因，則上面三例應改譯為：（1）Only for those over 18 years of age.（2）Disposable Products.（3）使用殘疾人圖標再附上“Toilet”便可。

好的公示語既考慮受眾利益與其情感，更關注其使用安全，為此，常用簡短的表達法或簡單的祈使句，拉近與大眾的距離。如：

（4）嚴禁疲勞駕車 Don't Drive When Tired.

（5）系好安全帶 Fasten Your Seat Belt.

（6）注意行人 Beware of Pedestrians.

（7）小心路滑 Watch Your Steps.

以上漢語公示語都采用了祈使句，與之對應的英語公示語亦是祈使句，譯得恰到好處。雖然都是祈使句，含有命令性的語氣，但都是出于善心善意，體現了關愛關切之情，這便順應了受眾的情感模因。因而所有受眾都能夠欣然接受。有些公示語不需要翻譯卻被英譯，反而造成誤解而感情疏遠。請看以下實例。

（8）不許摘花 Don't pick flowers.

（9）禁止吐痰 No Spitting.

（10）禁止扔垃圾 No Littering.

（11）請勿喧嘩 Be Quiet！

這些公示語見于“游人須知”，所體現的是一個民族的國民整體素質。有些中國人出行時有一些壞習慣：隨便吐痰、亂扔垃圾、大聲喧嘩等。因此，“游人須知”往往包含這樣的公示語。筆者認為，此類公示語沒有必要譯成英文，外國人一般沒有上述不良習慣，譯成英文讓外國友人看到之后，可能頓生反感。

不難看出，在順應受眾的情感模因方面，譯者務必考慮的是：首先，公示語是否具有可譯性；其次，從國際受眾的情感因素考慮，使對應的英譯公示語展示人文關懷的一面，從而體現我國優秀的、先進的都市文化。

3.3 順應受眾的文化模因

語言是文化的載體。每個民族都有自己的特色文化，中西方的傳統文化差異決定了中英公示語的差異。我國英文公示語的受眾主要是國外的來華友人，因此，其表達必須符合英語國家的語言習慣。

我國傳統文化在公示語的表述中也有體現，但其譯文存在明顯問題。請看以下實例。

（1）老年人優先上車 Old people waiting and getting on first.

（2）五講，四美 Five stresses and four beauties.

（3）嚴禁野外用火，長鳴防火警鐘 Forbid fire in the open,sound a warning against fire.

（4）小草正在休息，請勿打擾 Don't tread on the grass,which also has life.

中國五千年的文化底蘊深厚，有“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼”的傳統美德，因此，“老年人優先上車”處處可見。例（1）的英譯違反了對老年人稱呼的文化習慣，因為“old people”有兩種，一是老當益壯，二是年老病纏。西方崇尚、保護個人權利，老人不喜歡被人稱為“old people”，這在其心中是“老不中用”的代名詞。若考慮順應論的文化模因，例（1）的正確譯法應是“Senior citizens first”，因為“senior”意為“年長的，地位較高的”，“senior citizens”是對老年人的尊稱，絕無“老不中用”之意。

例（2）的譯文的意思是“五個重點，四個美人”。來華外國人見此英譯公示語時，難免感到驚訝。若考慮順應論的文化模因，正確的譯法應該是“Five stresses and four points of beauty”，隨后添加括號，并提供注釋（Stress on decorum,manners,hygiene,discipline and morals;beauty of the mind,language,behavior and environment）。當然，如此長的英文公示語十分罕見，只是偶爾萬不得已而為之。

在對中文公示語英譯的過程中時，要特別注意思維方式的差異。例（3）是對偶式公示語，作者利用對偶這種修辭方式來加強公示語的效果，其譯文表面上忠實于原文，但實際上是機械照搬，且缺乏邏輯性，不符合西方人直接表達的習慣。若考慮順應論的文化模因，例（3）的譯文可以改為“Use of fire in the open strictly prohibited”，該修改過的譯文直截了當，語氣堅決，意思明確。

例（4）是個常見的公示語，被機械地譯成英文，不符合西方受眾的習慣表達。若考慮順應論的文化模因，直接譯為“Don't walk on the grass”或者“Keep off the grass”更為可取，更加明確。這兩種譯法是西方的地道表達方式。

通過以上的這些例子，我們已經充分論證：在漢語公示語英譯中，務必充分考慮和順應目的語受眾的認知模因、情感模因和文化模因，使漢語公示語英譯被廣泛接受，廣為傳播。

4 結語

順應論為我們提供了解釋跨語言文化翻譯現象的新視角，對于翻譯實踐具有重要的引導意義。本文根據順應論并結合模因論，對國內城市漢語公示語的譯文進行翻譯批評，來探討漢語公示語英譯的策略，對于公示語英譯具有參考價值。

在公示語英譯中，譯者順應受眾的認知、情感和文化模因是做好高效公示語翻譯的重中之重。成功的公示語英譯要求譯者同時順應廣大受眾的認知、情感和文化模因。順應認知模因就是順應受眾的教育水平和認知規律，在翻譯時盡量使用小詞和簡單句子，使譯文一目了然；順應受眾的情感模因就是要最大限度激發受眾的積極情感，避免其消極情感；順應受眾的文化模因，就是徹底排除譯文中的文化差異障礙。

只有在上述三方面都做到順應的英譯公示語，才能更好地促進跨文化交流，真正展示我國國際化都市文化和美麗中國的形象。