“褪黑素”的秘密

李清偉

褪黑素到底為何物

1958年Lerner等人從30萬頭牛的松果體中分離提出一種含吲哚環(huán)的新物質(zhì)，將它注入青蛙體內(nèi)后發(fā)現(xiàn)青蛙皮膚顏色變淺，褪黑素由此而得名。褪黑素的生物合成受光周期的制約，呈晝夜和季節(jié)性的節(jié)律變化，夜間褪黑素的分泌量是白天的5～10倍，通常凌晨兩點(diǎn)左右，褪黑素的生物分泌量達(dá)到高峰，此時松果體中褪黑素的含量最高，而后分泌量減少，至中午最低；人體在3歲時褪黑素的分泌量達(dá)到高峰，青春期時分泌量略有下降，以后隨年齡增長而逐漸下降。目前研究認(rèn)為，褪黑素具有多種生理作用，包括調(diào)節(jié)生物鐘、影響睡眠、抗焦慮、抗炎、抗氧化等功效。

人們發(fā)現(xiàn)，隨著年齡增長，體內(nèi)褪黑素的分泌量也在逐漸減少，似乎因此造成部分老年人的睡眠問題。于是有人開始大膽假設(shè)：我們可以服用一些外源性的褪黑素來補(bǔ)充體內(nèi)褪黑素的不足，從而達(dá)到改善睡眠的作用。

人人都能服用褪黑素嗎

目前的研究表明，褪黑素對于改善睡眠的作用溫和且確實(shí)較為肯定。以至于很多人拿褪黑素當(dāng)做神奇的睡眠保健食品和免疫增強(qiáng)劑，認(rèn)為“無毒無害”“所有人都適合服用褪黑素”。果真完全如此嗎？

答案是否定的。盡管有研究報道了褪黑素對腫瘤和自閉癥等部分疾病的正面作用，但證據(jù)強(qiáng)度都不高，只能說，可以認(rèn)為褪黑素在這些領(lǐng)域具有進(jìn)一步研究的價值，但還不足以作為臨床使用的依據(jù)。短期使用褪黑素相對安全，主要副作用是頭暈、頭痛、惡心、嗜睡等輕度不適。

但褪黑素作為一種激素，也必然會遵循激素在人體的作用規(guī)律，如長期服用會引起其他內(nèi)分泌激素的協(xié)同調(diào)整等，并非人人都可使用。例如，未成年人、妊娠期婦女、嚴(yán)重心腦血管疾病患者、肝腎功能不全者、酒精過敏者的人群等就需要慎重服用。

不同國家和地區(qū)對褪黑素的使用標(biāo)準(zhǔn)和規(guī)定也不盡相同，美國和加拿大允許其作為膳食補(bǔ)充劑原料使用，歐洲則未允許作為食品原料。在澳大利亞，褪黑素已經(jīng)可以作為藥物使用。在我國，褪黑素被允許作為保健食品原料使用，要求純度為99.5%以上，每日推薦用量為1～3毫克，申報的保健功能僅限定為“改善睡眠”。

服用褪黑素的原則

服用褪黑素時，首先需要注意的是，一定要嚴(yán)格按照產(chǎn)品標(biāo)識上規(guī)定的服用人群、服用劑量及服用時間來服用。其次最好不要在服用期間抽煙、飲用大量酒精飲品，因?yàn)檫@些行為可能會破壞褪黑素的穩(wěn)定性。最后，服用褪黑素時最好不要與阿司匹林等抗凝藥物聯(lián)用，以免加大出血風(fēng)險。不管褪黑素有多么神奇的作用，只有當(dāng)您符合服用標(biāo)準(zhǔn)及正確服用它時，它才能起到效果，濫用只能有損我們的身體而無法達(dá)到期望的效果。

另外，我們還應(yīng)了解“睡眠不好”的原因可能有很多種，包括生理原因、焦慮抑郁情緒、居住環(huán)境改變、軀體疾病等，不一而足。我們平時應(yīng)養(yǎng)成良好的生活習(xí)慣，如午休不宜過長、規(guī)律作息不熬夜、營造安靜的睡眠環(huán)境、睡前不能過度運(yùn)動和進(jìn)食、適當(dāng)曬太陽促進(jìn)褪黑素分泌等，均有助于改善睡眠。如果睡眠長期欠佳或者突然出現(xiàn)長達(dá)一個月以上的經(jīng)常夜眠欠佳，還是應(yīng)該到醫(yī)院專科門診處尋求幫助，而非僅“求救”于保健食品。

（作者每周六上午有專家門診）