金丹術(shù)與中同古代科學(xué)

李申

著道士裝的雍正帝，旁邊還放著道士煉制的丹藥。雍正的死因成謎，但過量服食丹藥也被疑為原 因之一。

從秦始皇尋不死藥，到唐代皇帝、士大 夫們紛紛服用金丹，中國古人付出了 -慘痛的代價，經(jīng)歷了近千年的嚴(yán)重爭 論，唐末至宋初，整個社會的整體，終于認(rèn)識 到，人的身體不可能吸取黃金、還丹中所謂“不 敗朽”的性質(zhì)，不可能借助這些“外物”來加 固自己的生命。相反，倒足以嚴(yán)重傷害健康和 生命。然而和人類所犯的一切錯誤一樣，這些 活動還是給后人留下了一些有益的東西，也是 不幸中的安慰。

首先引起關(guān)注的，自然是中國人引以自豪 的四大發(fā)明之一，火藥的發(fā)明。

據(jù)唐代李復(fù)言《續(xù)玄怪錄》，周隋之際有 個叫杜子春的人，曾經(jīng)見到道士的丹房“紫焰 穿屋上，大火起四合，屋室俱焚。”（《太平 廣記》卷16），這應(yīng)當(dāng)是一次火藥爆炸，而不 僅僅是失火。后來的《諸家神品丹法》所引《孫 真人丹經(jīng)》內(nèi)“伏火硫磺法”，中唐或唐宋之 際成書的《真元妙道要略》中也有關(guān)于硫黃、 雄黃、硝石和蜂蜜合燒會發(fā)生劇烈火災(zāi)的記載。 對于硝石不可與硫黃等一起燒煉，也有警告。 這些材料，雖然時代未必確實，但大體可以相 信，隋唐時代，煉丹術(shù)士們已經(jīng)知道硝石、硫 黃等一起燒煉會發(fā)生劇烈燃燒。甚至還可以把 術(shù)士們對此事的了解再往前推。煉丹使術(shù)士們 了解到硫磺、硝石等藥物的性質(zhì)，為火藥的發(fā) 明做了準(zhǔn)備。

然而，在煉丹術(shù)士們看來，這是他們的失 誤。他們對待這種失誤的態(tài)度，是尋找一種辦 法，去消除這種失誤。所以唐宋時期的丹書， 才有許多“伏火法”或者伏制硫磺等易燃藥物 的方法。如同一個魔術(shù)師僅僅知道兩種氣體混 合會發(fā)生爆炸，而不能說是氧氣、氫氣的發(fā)現(xiàn) 者一樣，這些煉丹術(shù)士們，更難說是火藥的發(fā) 明者。因此，宋初曾公亮《武經(jīng)總要》中的“火 藥法”，應(yīng)當(dāng)認(rèn)為是火藥發(fā)明的標(biāo)志性事件。 其配方有兩種，都有十多味藥，可知配方已經(jīng) 相當(dāng)成熟。其發(fā)明的時間，可能要大大早于其 公布的時間。其中的“炭末”等配料，未必和 煉丹有關(guān)。因此，火藥的發(fā)明和煉丹有多大關(guān) 系？值得研究。

其二是對金石藥的認(rèn)識。除了終于認(rèn)識到 金石藥的毒性，知道它們不可能使人長生不死 是最重要的成果之外。為了煉丹藥，唐代出現(xiàn) 了一些專以認(rèn)識煉丹藥物為目的的著作。梅彪 的《石藥爾雅》，列出了煉丹用藥和藥方的隱名、 別名，以便人們識別。從認(rèn)識丹藥性質(zhì)的角度 看問題，有一定的科學(xué)價值。

丹藥雖然不能使人長生不死，但其中物質(zhì) 甚多，有些對人體確實有某種醫(yī)療的作用。古 代醫(yī)藥書中也常有零星的記載。當(dāng)代張覺人著 《中國煉丹術(shù)與丹藥》，介紹了140余種丹藥 及其作用。可算是煉丹術(shù)留給后人有用的遺產(chǎn)。

據(jù)《黃帝九鼎神丹經(jīng)》，煉丹的重要目的 之一，就是要用丹煉成黃金。經(jīng)過煉丹術(shù)士們 長期的實踐，終于還是煉成外表類似黃金的物 質(zhì)。唐代的煉丹術(shù)士們能夠清楚地辨別自然黃 金和人工煉制的藥金，并且發(fā)現(xiàn)了鑒別的方法， 這就是放在火焰上燒：“若燒火其上，當(dāng)有五 色氣。試之果然。”（《舊唐書·孟詵傳》） 這種方法，被稱為“火焰鑒別法”。孟詵是孫 思邈的弟子，《舊唐書》本傳說他“少好方術(shù)”。 因此，他提供的方法，當(dāng)是方士們常用的方法。

用火焰鑒別金屬，是唐代以前很久就知道 的方法。《周禮·考工記》：

凡鑄金之狀，金與錫，黑濁之氣竭，黃白 次之;黃白之氣竭，青白次之;青白之氣竭， 青氣次之。然后可鑄也。

后世所謂“爐火純青”，就是指爐火完全 變?yōu)榍嗌@是冶煉成功的標(biāo)志。唐代主動用 火焰鑒別真金和藥金，是火焰鑒別法的進(jìn)一步 發(fā)展。

煉丹術(shù)士留給后人的重要思想遺產(chǎn)之一， 就是提供了物質(zhì)不滅的范例。

據(jù)葛洪《抱樸子內(nèi)篇》所載的丹方，所用 的藥物動輒數(shù)十甚至上百斤。唐代的丹方，則 僅以斤、兩，甚至少到分。分量的減少，標(biāo)志 著煉丹技術(shù)的進(jìn)步和精細(xì)。精細(xì)的煉丹術(shù)使術(shù) 士們發(fā)現(xiàn)，燒煉前后，藥物的總量不變：

汞一斤。硫黃三兩，先搗研為粉，致于瓷 缽中。下著微火，續(xù)續(xù)下汞，急手研之，令為 青砂后，便將入瓷瓶中。其瓶子可受一升，以 黃土泥緊泥其瓶子外，可厚二分，以蓋合之， 緊密固濟(jì)，致之爐中。

用炭一斤于瓶子四面，養(yǎng)之三日。瓶子四 面長，須有一斤炭。三日后，便以武火燒之。 可用炭十斤。分為兩分，每一上炭五斤，燒其 瓶子。忽有青焰透出，即以稀泥急涂之，莫今 焰出。炭盡為候，候寒開之，其汞則化為紫砂， 分毫無欠。（陳少微《大洞煉真寶經(jīng)九還金丹 妙訣》）

署名金陵子的《龍虎還丹訣》，記載與此 幾乎完全相同。

宋代張載提出“氣有聚散而無生滅”，王 夫之注解道，一車薪柴燒成灰燼，一部分變成 了煙和火焰，并沒有消滅。一鍋飯菜，如合蓋 嚴(yán)密，濕熱之氣就不會跑掉。汞容易揮發(fā)，但 終究要回歸大地。因此，氣只有聚散，而沒有 生滅。

張載曾“出入佛老”，對道教有深刻的研究。 王夫之以汞為例，并且以為合蓋嚴(yán)密，則濕熱 之氣不會散失，都可以看到煉丹過程為防止汞 鉛的揮發(fā)而嚴(yán)密封固的影子。因此，“氣有聚 散而無生滅”，可以說是中國古典式的物質(zhì)不 滅定律。而為這個定律提供根據(jù)的，有煉丹術(shù) 士的貢獻(xiàn)。

魯迅先生說過，煤的形成，當(dāng)初用了大量的 木頭，結(jié)果卻只有一小塊。論及煉丹術(shù)與中國科學(xué)， 更是感到用“木”太多，而成就的“煤”太少。