過去一年嶄露頭角的7只獨角獸

Becky Peterson

對許多年輕的公司而言，過去的一年是極為艱難的一年。

然而，擺在Uber、Snap（閱后即焚應用Snapchat的母公司）和Blue Apron（半成品食材按周訂購服務提供商）的創始人、投資人和管理層面前的種種問題，并沒有讓其他創業者知難而退。相反，他們依然滿懷希望地創建新公司，期望自己能夠挑戰現有的行業格局，或是獲得令人垂涎的10億美元獨角獸估值。

在這些新秀之中，有7家公司或在2017年提出第一輪融資，或推出第一個產品。每一家都因不同的原因脫穎而出。有的在成立短短數月后就在市場上大獲成功，有的則被投資人熱捧并獲得巨額的早期估值。

以下是2017年最為熱門的7家創業公司和1款新興App。

亞馬遜的新興低成本對手：Brandless

Brandless，顧名思義，一個在網上出售自己“無品牌”商品的品牌——從番茄醬汁到衛生紙等各種商品，每件只要3美元。

“Brandless創立于2017年7月，銷售的是比大眾品牌更便宜的商品，之所以更便宜，是因為它不必像那些品牌那樣繳納附帶的品牌稅。”公司創始人Ido Leffler和Tina Sharkey說。正如名字所暗示的那樣，該公司在線銷售的商品僅有簡單的包裝，跟以往雜貨店的做法類似。

Brandless正把目光投向千禧一代，期望從他們身上獲得成功。Leffler和Sharkey認為，Brandless能夠把網購的便利性與低廉的價格相結合，而這一能力恰恰是千禧一代所欣賞的。事實上，他們認為，這種“均價模式”可以幫助它在亞馬遜、Jet.com和其他大型在線零售商面前體現出獨特的競爭力，因為它們都會經常對價格進行調整。

資金：5，0 0 0萬美元，投資方包括 Cowboy Ventures，Redpoint Ventures和Google Ventures。

最成功的新品發布：LimeBike

LimeBike，一個共享單車網絡，可在用戶需要的位置放置自行車。

繼紐約花旗自行車（Citi Bike）和舊金山的福特GoBikes之后，LimeBike將方便的App與精心設計的兩輪車結合起來，解決所謂的“第一公里”和“最后一公里”問題，讓用戶更便捷地往返于各個公交樞紐之間。

該公司在2017年3月獲得了第一輪資金，現已籌集了6，200萬美元。高達2.25億美元的估值，使得LimeBike成為2017年最有價值的公司之一。

資金：6， 20 0萬美元，投資方包括Andreessen Horowit z和IDG Capital。

在飽和市場上脫穎而出的產品：Obsidian Security

Obsidian Security，一家網絡安全公司，專注于一個特定領域：混合云。

混合云系統越來越受到企業的歡迎，它們允許這些企業的內部服務器與公有云系統（如亞馬遜和谷歌提供的系統）進行互操作。借助人工智能和機器學習技術，Obsidian為這些復雜的混合系統提供安全保障。

要想在已近飽和的網絡安全市場脫穎而出，必須付出很多努力。但Obsidian的“全明星陣容”，讓投資者對其發展潛力頗有信心：首席執行官Glenn Chisholm曾在反病毒軟件公司Cylance擔任首席技術官；首席技術官Ben Johnson先前創立了另一家網絡安全公司Carbon Black。

投融資領域數據研究公司Pitch Book的數據顯示，Obsidian Security最近的一輪融資估價為2，700萬美元。

資金：A輪融資9 5 0萬美元，由Greylock Partners領投。

最高估值： Devoted Health

Devoted Health，一家由風險投資支持的保險公司，計劃從2019年開始向老年人提供醫療保險優惠計劃。

醫療保健是2017年風險資本投資最熱門的市場之一，而Devoted Health則是其中的佼佼者，由Athena Health（一家上市醫療保健技術公司）的校友們創立。目前，Devoted Health正致力于借助技術引導老年人使用醫療系統。

Devoted Health在2017年5月提出了第一輪融資，并在年底成為了2017年估值最高的美國新創公司。Pitch Book的數據顯示，該公司估值為2.95億美元。

資金：6，741萬美元，由Oak HC / FT和Venrock領投。

最有可能讓生活更輕松的技術：Socrates AI

Socrates AI開發了一種人工智能技術，旨在幫助員工駕馭公司人力資源系統，解決從社保福利到文書工作的種種問題。

蘇格拉底虛擬助手與公司現有的系統協同工作，允許員工與聊天機器人聊天或發送文本，而不必在多個程序之間登入登出。它旨在簡化繁文縟節，讓員工在處理辦公室工作時享受更加自然和無縫的體驗。

該公司在2017年1月籌集了第一筆資金，目前估值4，400萬美元。

資金：1，600萬美元，由Venrock領投。

未來的創業模式： Orchid Labs

Orchid Labs正在開發的技術，旨在幫助用戶擺脫訪問互聯網時遭受的監視或審查。

它的系統部分基于區塊鏈技術，即加密貨幣（包括比特幣）的數字分布式系統。但產品并不是讓Orchid Labs名聲大噪的唯一原因。憑借“未來代幣簡單協議”（Simple Agreement for Future Tokens，簡稱SAFT），該公司還成為了新型風險投資領域的先驅。

在SAFT中，風險資本家把一定的資金投到一家初創公司，以換取其承諾：有朝一日（當公司大幅升值時），以原始的代幣價格，給他們一定數量的網絡代幣。SAFT的前提是，一旦公司的服務開始運行，且客戶使用這些代幣來進行支付，這些代幣就會變得有價值。

Orchid Labs在2017年10月進行了種子融資，是首批使用這種融資方式與風險投資家合作的區塊鏈公司之一。它的成功可能為這種交易的未來發展定下基調。

資金：4 7 0萬美元，投資方包括Andreessen Horowitz和Sequoia Capital。

由最高調的創始人創立的公司：Essential

Essential，由Andy Rubin（也是創建谷歌安卓的人）創建的消費者小配件公司。

Rubin的想法是，讓Essential成為可比肩蘋果、三星和其他大型電子公司的小而靈活的競爭對手。其最初的產品Essential Phone，是第一個運行大型無邊界屏幕的產品，具有磁性連接器，可以讓用戶輕松連接配件。在悄悄工作了數年后，Rubin在2017年5月揭開了它的神秘面紗。

Essential的起步有些坎坷。報道顯示，該公司的手機銷售情況不佳，因而不得不將價格調低200美元。與此同時，在有報道指出Rubin在谷歌工作期間曾與同事有一種“不恰當”關系后，他進行了一個短暫的休假，并于2017年12月重返Essential。

盡管如此，籌集了3.3億美元的資金、承諾將推出一款全新智能家居產品的Essential，仍然是一個值得關注的熱門初創企業。

資金：3.3億美元，最近一輪由Access Technology Ventures公司領投。

最容易上癮的App： HQ Trivia

這個App在誕生之初就自帶光環。雖然HQ Trivia在2017年推出，但它不算是一家2017年的創業公司，其母公司Intermedia Labs可以追溯到2016年。

HQ Trivia是一款令人上癮的智能手機游戲。如果你還沒玩過，就別輕易嘗試，因為可能會停不下來。它專注于每天兩場的現場比賽，有數十萬玩家一起爭奪現金大獎。

HQ Trivia由短視頻鼻祖Vine的創始人Rus Yusupov和Colin Kroll開發，于2017年8月上線，至秋季下載量穩步上升，并在節日期間達到新高——圣誕節當天73萬名玩家同時在線，是該公司歷史最高紀錄。

在HQ Trivia之前，該團隊還發布過一款名為Hype的直播App，以及一款名為Bounce的舞曲視頻自動編輯App。

資金：I nte r m e d i a L a b s已經從Lightspeed Venture Partners籌集了800萬美元的種子資金。根據科技媒體Recode的數據，該公司正以1億美元的估值尋求新一輪融資。