陸陽



1896年,無錫以近代機器為動力生產且按市場價值取向的近代工業蹣跚起步,一個以實業為立身之本的被稱為“錫商”的商人群體也由此橫空出世。
無錫近代工業迅速發展,呈現出一派充滿生機與活力的繁榮景象。至1912年,無錫民族工業已經有了20家企業,紡織、繅絲、面粉加工三大工業主體已經確立,無錫在邁向近代化的進程中跨出了率先的一步。1914年第一次世界大戰的爆發,使帝國主義一度放松了對中國的經濟侵略,給中國民族工業的發展帶來了難得契機。無錫民族工業界審時度勢,抓住機遇竭力拓展。到20世紀20年代末,企業數從20個猛增至172個,生產能力得到大幅度增長。當時,無錫已經形成了榮家、薛家、楊家、周家和唐蔡、唐程六大資本集團。到世界經濟危機爆發的1929年,六大集團工業資本總額達到了998.1萬元;12個工業系統,208家工廠,工業資產總額為1177多萬元,營業總額達9877多萬元,從業工人達7萬余人,位居全國前列。1939年,日本興亞院華中聯絡部編制《無錫工業實際情況的調查報告》,引用了1937年2月國民政府軍事委員會相關資料:抗戰爆發前夕,無錫工廠數315家,僅次于上海、天津、廣州和武漢,居全國第五;工業投資總額為1407萬元,居全國第五;工業生產總值7726萬元,居全國第一;就業工人數僅次于上海,位居全國第二;在非條約通商口岸城市中,無錫的輕工業發達程度居全國第一。在上海、廣州、武漢、天津、青島、無錫“工商業六強”的城市中,只有無錫的身份是一個縣。
站在今天的角度,回顧那一段風云激蕩的歷史,其間有許多人物和故事,值得今天的人們緬懷和牢記。
業勤:無錫民族工業“第一家”
1896年冬季的一天,在錫城東門外運河邊的興隆橋畔,一大片粉墻黛瓦的江南民房之中,矗立起一幢16開間的西式二層樓房。一種從未有過的轟鳴聲,讓附近居民們感到十分驚奇。一家名叫業勤紗廠的近代工廠,由此走進人們的視野。
業勤紗廠是無錫地區第一家近代機器工廠,也是江蘇省最早的民族企業之一。由此,無錫坐穩了民族工商業發祥地的地位。
紗廠的創辦人,是一對楊姓兄弟。兄長叫楊宗濂,字藝芳,生于1832年;弟弟楊宗瀚,字藕芳,生于1839年。兩人在五兄弟中分別排行老大、老三。
1862年,李鴻章率領淮軍東下上海后,楊氏兄弟即應聘入幕。楊宗濂長期在天津總辦武備學堂,一度也兼督辦順直紡織事務。楊宗瀚則在劉銘傳督理臺灣軍務并任臺灣巡撫時,被委任協辦商務、洋務,兼辦開埠事宜,還參與過臺灣南北鐵路的興建。1891年,李鴻章召楊宗瀚接辦上??棽季?。在這期間,他全面整頓局務,不到一年時間就使這家籌辦十年一直陷于困境的工廠開工投產。
幾年后,楊氏兄弟相繼辭官回到家鄉無錫。由于他倆已有在外興辦工廠的經驗,遂決定利用無錫農村物產和人力資源,開辦一家紡織廠。兄弟倆將廠名叫“業勤”,就是取古訓“業精于勤荒于嬉”之意。在《錫山業勤機器紡紗公廠章程》中,楊氏兄弟這樣寫道:“竊自通商以來,洋貨行銷日廣,洋藥而外,以紗布為大宗……彼族之侵我利權,占我生計者,似亦莫甚于紡織、繅絲諸大端,不待智者而知矣。吾儕共體時艱,權衡本末,仍當從紡織入手,果有余力,再圖推廣繅絲。爰思常州府屬女工,勤于紡織,購用洋紗為數甚巨。錫邑當蘇??椎?,鄰境多產花之區,招工尤便,自應先開風氣,以阜財源……茲已勘定無錫縣東門外興隆橋水陸利便之區,克期營造,置設紗機,名曰錫山業勤機器紡紗公廠。俟有成效,再行擴充?!盵1]
紗廠置地建房于東門外興隆橋,廠基約占地40畝。1895年,廠房開始動工,翌年建成,為西洋式磚木結構二層大樓。紡機設備系從英國進口,同年運抵,計有細紗28臺,共10192枚紗錠,并配套清花、梳棉、棉條、粗紗、搖紗等設備。動力方面有蘭開夏式鍋爐三臺,建鍋爐間配350馬力雙缸蒸汽機兩臺,并有直流發電機一臺。另配有少量車床和刨床的修理工場和軋棉工場。
不過,新式工廠對于當時的人們來說完全是一件新生事物。原定的股金遲遲收取不足,楊氏兄弟股金未及半數,外股則普遍持觀望態度,致使機價花本無以償付,洋商追逼。不得已之下,楊宗瀚只得急赴南京,求助于湘幕之舊交、新任兩江總督劉坤一,借到江蘇省庫的積谷公款10萬兩,再招存款4萬兩(部分系北洋派官僚的私款),再由楊宗瀚變賣了部分田產和妻女首飾,拼湊到2萬兩。這16萬兩,解了燃眉之急。
1896年底,業勤紗廠正式開工生產,由楊宗瀚為總辦,主持廠務。業勤當時設備在國內紡織企業中已屬先進。工廠向無錫四鄉招工1100人,以產14支紗為主,日夜出紗8000余磅,年產紗約7500件,商標為“四海升平”,大部銷往蘇南農村,供廣大農民紡織土布之用。該廠由于機器生產,質量、產量均高于土法生產,銷路廣甚至供不應求,因此獲利甚豐。據《北華捷報》報道:“該廠雖然晝夜開工,對于常州府和蘇州府的各個鄉鎮對該廠的需要,尚無法全部供應?!@個紗廠的盛況是少有的,在富有效率的經營之下,該廠股息最少將為25%。”[2]該廠開辦后第二年即盈余4.8萬兩,第三年盈利又有增長。
自1903年起,業勤在三年中連續增添紗錠,使全廠紗錠達到13832枚,產品也增加了12支紗和16支紗,男女工人增至1400人,全廠日夜產紗一萬余磅,進入了最為昌盛之期。在連年獲利的基礎上,到1906年已盈利50余萬兩,高出原有資本一倍。除償清所借的積谷款和債務外,還發了對本對利的大財。
榮家:發軔于一次意外的耽誤
在如今的無錫西水墩上,有著一座名為“中國民族工商業博物館”的建筑。紅磚的外墻被重新裝修、加固,廠區內再也聽不到轟鳴的機器聲,只有被刷新的四壁,默存著一段曾經紅火的歷史。這就是當年的茂新面粉廠,原名保興面粉廠,是1902年榮宗敬、榮德生兄弟創辦的企業。
1896年,也就是業勤紗廠建成投產的那一年,無錫市的錢莊行業正是紅火的時候。家住無錫榮巷的榮熙泰,看準了錢莊蘊含的巨大商機,決定支持兩個兒子——榮宗敬、榮德生,到經濟更繁榮的上海開一家錢莊。這年2月,兄弟倆來到上海,與別人合伙開辦了廣生錢莊。兩三年后,廣生錢莊在競爭激烈的上海灘開始站穩腳跟。
1900年,八國聯軍入侵華北,北方發生糧荒,江南的糧食大批北運。8月,榮德生要從廣東返回家鄉無錫。當時,廣州與北方之間的交通多走水路,從香港乘船至上海,再轉道無錫??墒?,受北方戰事影響,北上的航船稀少,榮德生在香港滯留了5天,每天去尖沙咀碼頭詢問船期。碼頭上一片雪白,這是外國公司在尖沙咀向中國內地大量轉運面粉時落下的粉屑。榮德生的胸襟頓然大開:投身實業,創辦面粉廠,解決民生之需,不但于國于民有益,而且可賺大錢!
當他把這一想法告訴榮宗敬時,兄弟倆一拍即合。第二年農歷二月初八,榮德生挑了這一良辰吉日破土動工。工廠取名保興,有“保證興旺”的意思。然而,這家新生工廠的開局并不順利。地方鄉紳以工廠煙囪破壞“風水”為由大加阻撓,一紙訴狀告到了縣衙。這場官司延宕了大半年時間,引得兩江總督劉坤一7次過問此案,并狠下批語,才迫使雙方和解。工廠投產后,市井上又傳言機器生產的面粉有毒。一時間,保興的面粉銷售不動,只能大量積壓在倉庫里。兄弟倆只得派人走訪無錫街巷的面館、面店、點心鋪,向這些面粉大戶許諾:先試用,后付款,不滿意,不收錢。終于,一部分店家開始接受機制面粉,流言蜚語也就不攻自破,本地市場銷路大開,工廠起死回生。
保興年底盤點賬目,收支相抵,幾無分紅。身為最大股東的合伙人拆股撤出,面粉廠面臨散伙之險。兄弟倆思前想后,向外招股,增加了新的股東,同時咬緊牙關籌資增股,成為最大的股東,并將面粉廠更名為“茂新”。
茂新面粉廠是無錫歷史上第二家近代企業。17畝地皮,4部法國石磨,3道麥篩,2道粉篩,這是面粉廠的所有家當。雖然設備簡陋產量不高,但這個小廠的誕生標志著榮氏兄弟投身近代工業的開始,奠定了榮氏兄弟“工商巨子”地位的基礎。
1905年,榮氏兄弟又與一幫來自上海、無錫的商人,在茂新面粉廠旁興建振新紗廠。7位股東,各出3萬兩,其余招股,實際集資27.08萬兩。1907年2月,振新紗廠開工投產,有英制紗錠10192枚,每日出紗22—23件。后來,振新紗廠股東因經營方針發生矛盾,榮氏兄弟撤股退出。但對于創辦振新紗廠的這個決定,兄弟倆在許多年后仍然感觸深切,不能忘懷。1930年,榮宗敬回憶:“余年未弱冠,即習商賈之事,往來申錫間,見夫生齒日繁一日,舶來品日盛一日,不禁興起創辦實業思想”。[3]榮德生更言:“遜清末葉,五洲棣通,外機制棉紗紛紛運入我國,至國內固有之手工紡織業淘汰殆盡,宗銓鑒于利權外溢,民生凋敝,茍不急起直追,勢將侵略無余,爰于讓清光緒三十一年集股創辦振新紗廠,藉資抵制于萬一?!盵4]
薛家:華美的“轉身”
說起中國近代史,無錫籍的薛福成是一個繞不過去的人物。他是中國近代最早“睜眼看世界”的先驅人物之一。
薛福成早年入洋務派領袖曾國藩的幕府,受到曾國藩的器重。薛福成寫下《上曾侯萬言書》,以睿智的眼光觀察世界大勢,剖析國運危局,提出了許多切實可行的改革主張。后來,薛福成又加入李鴻章幕府,成為李的智囊人物。晚年的薛福成還出任清廷駐英國、法國、意大利、比利時四國公使。在長達數十年的官宦生涯中,薛福成充分認識到“振興商務”對于振興國運的重要性。他極力倡導“以工商為先,耕戰植其基,工商擴其用”的思想,主張首先發展工商業,改善茶絲生產,提倡成立股份公司,鼓勵民間商貿活動,“奪外利以富吾民”;還進一步提出“導民生財”“為民理財”“殖財養民”“藏富于民”等一系列富民強國主張。
1894年,薛福成逝世。其子薛南溟毅然放棄仕途,轉向開拓實業,開始實踐父親的系列工商思想。1896年,薛南溟與周舜卿合資在上海開辦永泰絲廠并任經理。有資料表明,永泰絲廠是上海創辦的第13家機器繅絲廠。初創時的永泰絲廠有意大利坐式繅車312臺,職工300余人,以后陸續增加到絲車532臺,是規模較大的華商絲廠。不久,周舜卿退出股份,工廠即由薛氏獨資經營。1909年,他還與他人集資創建無錫最早的耀明電燈公司,任副董事長兼協理。翌年又租營無錫錦記絲廠。至1920年代初,已擁有永泰、錦記、隆昌、永盛、永吉五家絲廠,成為無錫絲廠業之首。1921年永泰所產“金雙鹿牌”上等絲曾代表中國絲業參加紐約萬國博覽會,享譽歐美。1926年,薛南溟將永泰絲廠由上海遷到無錫,由其子薛壽萱管理。對于自己舍棄仕途投身商海之舉,薛南溟有言:“經營地方實業垂三十年,思欲以西國新法導中國利用之,以蘄福國利民。”
薛壽萱接手永泰絲廠后,沒有故步自封,而是銳意創新,追求絲業的“全面刷新”。在他的領導下,永泰絲廠一頭向蠶繭原料產地伸展,培育優良蠶種、推廣科學養蠶,加之廣設繭行,控制原料的供給和質量、價格,實現了對制種、養蠶、繅絲的一條龍管理;一頭向更廣闊的國內、國際市場拓展,搶占市場份額,提升經營效益。特別是在20世紀30年代經濟危機期間,薛壽萱更是主動出擊,擺脫洋行控制,對外開展直接貿易,產品成功地登陸美國本土,并進而將市場直接擴張到歐洲和澳大利亞,這在當時的中國企業界是絕無僅有的傳奇故事,實現了其祖父薛福成提出的“奪外利以富吾民”宏愿。
1930年,無錫永泰絲廠薛壽萱聯合無錫、上海等地絲廠組成通運生絲股份貿易公司,跳過洋行直接對外出口。這些絲廠可將自己的生絲產品交公司直接運往外國銷售,產銷直接見面,避開洋行在中間環節的盤剝,還可避開國內同行的惡性競銷,利潤可增加三成左右。1931年,永泰絲廠外銷的300件生絲,在外匯結算后的純利潤,相較通過洋行銷售,竟超過一倍?!俺煽冏恐?,頗為華絲爭光不少”[5]。當然,目光遠大的薛壽萱并不滿足于此。1932年,薛壽萱親自去美國調查生絲情況,拜會了紐約絲業巨頭,決定在美國直接推銷永泰產品。1933年,一家名叫永泰公司的生絲貿易公司在美國紐約成立,資金5萬美元。當時美國因為經濟危機影響,進口生絲量驟減,但永泰公司對美的生絲出口由每月800包猛增至2000包。與此同時,薛壽萱還派人到英國、法國、澳大利亞等國調查生絲業務,聘定了代理商。

在主動出擊、推進生絲直接出口的同時,薛壽萱秉持開放的理念,在國內同行間實施大規模的兼并和聯合,攥緊拳頭,增強對外競爭力,同時減少不必要的低水平的內耗。1936年1月,在薛壽萱的倡導下,興業制絲公司在無錫成立,“以采辦蠶繭原料,制造并推銷所產各種生絲暨副產品為營業宗旨”,“興業公司擬租賃本邑各小絲廠自行營業,此為其營業大綱”[6]。當時,無錫共有50家絲廠,興業公司成立后,有36家絲廠被歸入旗下,或自營,或租賃,基本上把持了無錫的繅絲工業。除了永泰系5個工廠以及其他保持相對獨立經營的9個工廠外,薛壽萱將當時一些生絲質量低下的小絲廠租下后全部關閉,而對技術設備條件較好的永昌、民豐、振元、振藝等11個絲廠,由興業公司開工經營。薛壽萱組織力量對美、歐的300多家客戶工廠進行了詳細調查,對他們各自需要的生絲等級、規格、數量等逐一建立賬卡,實行以銷定產,產銷見面,從而在生產中對興業公司作出相應安排,分檔次組織生產。1936年終,興業公司結算紅利,共獲純利50萬元,為公司聯合時實收資本的2倍;加上公司所屬各廠的贏利,達到224萬元。
此間,薛壽萱的永泰系通過兼并、收購,旗下絲廠擴大到16家之多,全部絲車達6674臺,每日產絲85擔,生絲總產量占整個無錫絲廠業的60%以上。永泰成為當時中國規模最大、實力最為雄厚的制絲業資本集團,薛壽萱也當之無愧地獲得了“絲業大王”的美稱。
唐家:市場的“寵兒”
與出身官宦人家的楊、薛氏,以及與出身錢莊業的榮氏兄弟相比,分別創辦了九豐面粉廠、慶豐紡織廠和麗新紡織染整廠、協新毛紡廠的唐家,則出身于經營布業的商業世家。在重農抑商的時代,唐家門庭并不顯赫,甚至略顯低微。
無錫唐家,原是常州府武進人氏,譜稱毗陵唐氏。明末清初部分族人為避戰亂,向南遷移到了無錫東門,到了清末已延至第十六世,其中唐懋勛逐漸成為家族中的佼佼者。唐懋勛善于經營,開設的“唐時長布莊”是當時無錫著名的四大布莊之一。清末,太平天國戰亂又起,唐懋勛率領跟其經商的兩個兒子遷居無錫城東嚴家橋小鎮。
從20世紀初起,無錫的近代工業得到蓬勃發展。唐保謙是唐懋勛眾多孫子中的一位,從嚴家橋走出,來到無錫蓉湖莊,與蔡緘三聯合其他商人合資創辦了九豐面粉廠。因為工廠由九位股東合資創辦,所以工廠取名“九豐”。又因廠址地處惠山和錫山之麓,取山麓之諧音,以“山鹿”為商標。
1911年初,九豐面粉廠正式投入生產,這是無錫繼茂新之后第二家機制面粉廠。此時,東北、華北的市場已經被茂新的兵船面粉占據,山鹿面粉該往哪里發展呢?九豐面粉廠的九位股東大多商人出身,或從事布莊生意,或經營堆棧業務,或是米業巨頭,自然熟諳市場經營之道。唐保謙、蔡緘三在無錫商業金融集中地的北塘大街設立管理處,在上海設立申莊,除了批發業務外,還廣泛收集上海交易所行情和國際經濟情報。為了正確了解市場行情,他們還專門高薪聘請了一位年近花甲的“孫仙人”。此人一無學歷文憑,二不懂生產技術,但積累了幾十年氣候變化和各地農作物豐歉的詳細資料,對當年天氣趨勢和小麥收成的預測,往往八九不離十。唐保謙、蔡緘三對此人頗為倚重,在確定原料購進數量、生產規模、銷售去向以及產品定價時,以此作出恰當的判斷和決策。
對市場的尊重,使得九豐面粉廠很快就站穩了腳跟,在滬寧線和杭州等地,山鹿面粉銷數居于榜首。工廠開辦三年,年年盈余,九位股東也因此獲得不菲收入,一時民間有了“買了九豐的股票就好比著了頭彩”的說法。
到了1921年,唐保謙、蔡緘三再次對外籌資,在周山浜興辦慶豐紡織廠,再獲成功。這家紡織廠成為無錫地區七大棉紡織廠之一,唐、蔡資本集團也由此形成。
同樣遺傳了唐家優秀商業基因的,還有唐保謙的同門兄弟唐驤廷。他從嚴家橋走出后,與程敬堂一起在北大街辦起了九余綢布莊。有了盈利之后,又聯合其他商人接盤辦起了麗華布廠,接著又辦起了無錫地區第一家集織造、漂染、整理于一體的麗新染織廠,在抗戰爆發前又辦起了著名的協新毛紡織廠,形成了唐、程資本集團。
唐驤廷、程敬堂利用經營綢布莊經驗,大力開發和生產市場適銷產品。他們規定工廠經營管理人員到上海、南京等地出差,要特別注意外籍人士和新潮人士的服飾質料、花色,到各地農村辦貨,也要了解穿著的風俗習慣,留意農民普遍喜歡的色調、花樣,做好記錄,回廠交技術人員進行設計生產。工廠全盛時期同時投產的品種多達100多種,真正做到了在產品品種上的獨樹一幟。其中“麥草花”“鳳尾花”等印花布,圖案清新,價廉物美,深受農民歡迎;鴛鴦府綢、條子漂布、印花麻紗等產品,柔軟滑爽,色澤明麗,在兩廣、香港、南洋等地熱銷不衰。
周家:“撿”來的“煤鐵大王”
說起無錫近代錫商,還有一位重要的人物——周舜卿。他是上海灘有名的“煤鐵大王”,并創下無錫乃至全國數個第一:1903年開辦無錫第一所商業職校——廷弼商業學堂,1904年創建無錫第一家機械繅絲廠——裕昌絲廠,1906年首創我國最早的私營商業兼儲蓄銀行——信成商業儲蓄銀行。
1867年,年輕的周舜卿來到上海南市,在同鄉丁明奎開設的上海利昌煤鐵行當學徒。其時,上海初開商埠,隨著貿易擴大,已成為我國的最大金融中心。利昌煤鐵行經常與外商做生意,周舜卿憑著少年的聰穎,深深感到通曉英語的重要,否則難以洞悉商情,立足于上海商界。因此,他忍饑挨餓,用節約下來的午餐補貼費作學費,白天在利昌煤鐵行當學徒,晚上步行20多里,到業余補習班學英語。他狠下苦功,風雨無阻,寒暑不輟,經過幾年的努力,他練就一口流利的英語,能夠和英人熟練交談。
機會就這樣來了。在一次與大明洋行接洽業務時,周舜卿結識了經營鐵業的英國商人、大明洋行的大班帥初。周家后人在《行述》中記載,“有英商帥初者販鐵為業,一見府君(按:周舜卿),即器重之?!盵7]精明能干又通英語,周舜卿被聘入大明洋行任職。
關于周舜卿與英商帥初的相識,有一個廣為流傳的坊間傳說。在利昌當上接洽外商的辦事員后,有一天,周舜卿在外出收賬的路上,撿到了一只皮包,他打開一看,里面竟是一張巨額支票。周舜卿想到的不是自己,而是失主焦急萬分的心情。于是,他根據支票上的地點,千方百計地去尋找失主。這位失主正是帥初。帥初十分感動,不久就把周舜卿調去大明洋行任職。不管這個傳說是否真實,但周舜卿的命運從結識帥初的那一刻起發生了戲劇性的改變。周舜卿結識帥初,并得到帥初的奧援,其間盡管有著偶然,但更多是必然,取決于年輕周舜卿的勤奮和誠信。
1878年,帥初交給周舜卿5000兩銀子,讓他在上海蘇州河畔四川路橋附近,開設升昌五金煤鐵號,經營煤和鋼鐵等器材,并任命他為鐵號經理。周舜卿在激烈的市場競爭中,因經營注重信用,不數年業務大振,資力日益雄厚,就陸續在牛莊、漢口、鎮江、常州、無錫、蘇州及日本長崎等地共開設7家分號,主要業務是為英商怡和洋行代銷鋼鐵器材。周舜卿對貨物進出、資金往來都逐筆記賬,把每年所獲取的利潤,悉數存入銀行。帥初見周舜卿是把經營的好手,就讓他全權打理商號,而周舜卿絲毫沒有懈怠,依然做到所有函件、賬目都親自過目過手,年終如數提交老板。后來帥初在英國病故,其子來上海料理遺產,除提取升昌盈余3萬兩外,其余資財悉數贈予周舜卿。這一年周舜卿30歲,他實現了自己第一桶金,由此走上了獨立經營之路。
于是,周舜卿以升昌為發展基礎,又在升昌旁開設震昌煤鐵行。升昌、震昌名義上是兩家,可實際上業務、財務都沒有分開。他之所以要增開震昌,完全是交易的需要。后來,他又在溫州開設同昌,在無錫開設廣昌,在蘇州開設升昌。這些帶有“昌”字號的鐵行,主要經營鋼鐵等商品。到了1895年前后,他所有商號總資金已在30萬以上,年銷售額在100萬以上。1896年,他轉向手工業,獨資創辦新昌冶坊,自產自銷,5年后又兼并上海第一家冶坊源來冶坊,合資10萬兩成立新源來冶坊,專門生產鐵鍋,躍居江蘇八大冶坊之首。周舜卿也被譽為中國的“煤鐵大王”。
參考文獻
[1]錢江整理:《錫山業勤機器紡紗公廠集股章程》,無錫市政協文史資料委員會編:《無錫文史資料》第30輯,1995年,第40頁。
[2]《北華捷報》1897年5月28日。轉引自汪敬虞主編:《中國近代工業史資料》第二輯下冊,第688-689頁。
[3]榮宗敬:《總經理自述》,上海商業儲蓄銀行文教基金會編:《中國民族工業先驅榮宗敬生平史料選編》,廣陵書社,2013年,第25頁。
[4]榮德生:《申新第三紡織廠概略》,《榮德生文集》,上海古籍出版社,2002年,第266頁。
[5]高景岳、嚴學熙編:《近代無錫蠶絲業資料選輯》,江蘇人民出版社、江蘇古籍出版社,1987年,第82-83頁。
[6]錢耀興主編:《無錫市絲綢工業志》,上海人民出版社,1990年,第418頁。
[7]《周舜卿行述》,王金中、沈仲明主編:《無錫工商先驅周舜卿》,鳳凰出版社,2007年,第23頁。