消化系統老化那些事

鄭松柏

隨著年齡的增加，消化系統從結構到功能發生一系列衰老與退化。老年人如能了解消化系統各器官在老化過程中的特點，對飲食結構和習慣做相應的調整，則可預防某些疾病的發生、提高生活質量。

口腔 口腔是食物消化的第一站，其老化表現主要有：牙齒松動和脫落；咀嚼肌萎縮，咀嚼乏力；唾液分泌減少；味覺鈍化。

對策：老年人的食物在制作方面有特殊要求，需要通過烹飪工藝（細切、粉碎、調味）制作成細軟可口的食物。例如肉類要盡量剁碎、煮爛，蔬菜水果盡量選擇較為鮮嫩的，以利于食物在口腔的初步消化和吞咽。

食管 食管的主要功能是傳輸食物，老年人食管的蠕動功能減退，食管下括約肌張力下降，不少老人患有食管裂孔疝，這是老年人胃食管反流、吞咽困難、誤吸等疾病高發的重要原因。

對策：進食時應做到速度慢、食團小，以避免食管內食物嵌塞；不宜飽食，少食甜食，睡前1小時禁食禁飲，以減少或避免反流和誤吸。

胃 胃的老化主要表現為胃排空延緩，尤其是液體食物和含脂類食物胃排空延遲，同時胃蛋白酶分泌能力減退，這是老年人易發生上腹脹悶、早飽感、餐后飽脹等功能性消化不良的主要原因之一。但胃酸分泌功能正常。

對策：老年人應控制油膩食物攝入，一日三餐或四餐，定時定量，且不易過飽；適當的運動（散步、太極或健身操等）有助于胃排空。

小腸 小腸是營養物質消化吸收的主要場所，成人長3～5米，其吸收面積巨大，可達到200平方米。隨年齡的增長，小腸的表面積逐漸減少（平均每年減少10%），但因小腸長度長，黏膜面積大，儲備功能強大，所以很少發生吸收不良。但是80歲以上的老年人吸收功能明顯減退。

對策：小腸對鈣的吸收是隨增齡而逐漸減少的，故補充活性維生素D、增加食源性鈣或補充鈣劑，對防治老年人骨質疏松是必需的。

結腸 結腸的主要功能是吸收水分和形成糞便。結腸的老化主要表現為其蠕動功能減退、通過時間延長，這是老年人便秘高發的重要原因。增加膳食纖維是治療老年人慢性便秘的基本措施。

膳食纖維包括可溶性膳食纖維和不溶性的膳食纖維。可溶性膳食纖維經腸道菌群發酵產生的代謝產物，直接或間接刺激腸蠕動，縮短結腸傳輸時間；不溶性的膳食纖維具有較強的吸水性和溶脹性，通過增加糞便的含水量和體積，刺激腸壁蠕動，并引起便意。

對策：推薦老年人每天至少食用半斤鮮嫩蔬菜加水果，可通過細切、粉碎等予以解決。

肝臟 肝臟的老化主要表現為重量減輕、體積縮小，肝血流量減少，肝藥酶含量下降，肝臟對藥物或毒物的代謝能力減退，因此老年人盡可能選擇必需服用的藥物，同時注意藥物的配伍禁忌，減少合并用藥，從而減輕肝臟代謝負擔。

對策：老年人遵醫囑、合理用藥至關重要，千萬不要自行用藥，或聽信偏方、秘方。

胰腺 胰腺隨增齡變化明顯，除了組織形態學的改變（包括腺泡萎縮、胰管擴張、腺泡間結締組織增生纖維化等），最主要的是胰腺的外分泌功能減退，即分泌胰液酶的質和量均減少。盡管如此，在臨床上即使是高齡健康老年人，消化不良如脂肪瀉也較少見，提示胰腺有較好的代償能力，但老年人對脂類食物的超量耐受能力則是減退的。

對策：老年人不宜一次性攝入過多高脂高蛋白的食物，宜低脂飲食，蛋白質補充尤以清蒸魚、蝦、蛋為宜。

知道了消化系統的這些變化也不用過于擔心，因為健康的老年人消化系統有強大的儲備能力，完全能夠代償機體所需。但是，當老年人消化系統出現明顯異常時，應及時就診，不要歸咎于老化，以免延誤疾病的診治。