走進(jìn)美國(guó)崇尚獨(dú)立的文化

在美國(guó)訪學(xué)多年，美國(guó)人崇尚獨(dú)立的生態(tài)文化給筆者留下了深刻印象。初到美國(guó)，覺(jué)得美國(guó)人沒(méi)有人情味，甚至家人間乍看起來(lái)也很是冷漠，但時(shí)間一長(zhǎng)，覺(jué)得有失公允，至少是對(duì)美國(guó)文化深入不夠。誤解之所以發(fā)生，是由于我們忽視了美國(guó)人講究獨(dú)立品格和講究獨(dú)立個(gè)性（Individualism）的國(guó)民性而造成的。美國(guó)人不喜歡依賴別人，也不喜歡別人依賴自己，非常獨(dú)立，筆者來(lái)自另一個(gè)文化背景，起初感到不大舒服，但久了，理解了，習(xí)慣了，發(fā)現(xiàn)這并不失為一種符合人性的文化。

美國(guó)人的獨(dú)立精神，可以從孩童時(shí)期追溯起。在美國(guó)父母的觀念里，孩子不是父母的財(cái)產(chǎn)，也不是父母生命的延續(xù)，而是一個(gè)完全平等獨(dú)立的存在，因此父母會(huì)教育孩子從小就要對(duì)自己的行為負(fù)責(zé)。到了高中這個(gè)階段，其獨(dú)立精神就開始顯現(xiàn)。元旦期間，筆者與自己任教的美國(guó)高中文化班的學(xué)生聊起新年決心，好多學(xué)生都表示希望打工存錢能買一輛車。我這才留心統(tǒng)計(jì)，發(fā)現(xiàn)很多學(xué)生業(yè)余都在兼職，開始尋求經(jīng)濟(jì)獨(dú)立：有掙錢買車、掙油費(fèi)的；有為大學(xué)學(xué)費(fèi)做準(zhǔn)備的；哪怕沒(méi)有遠(yuǎn)大理想的，也開始掙點(diǎn)零花錢放在口袋里。美國(guó)人到了成年的年紀(jì)（16歲），如果還不夠經(jīng)濟(jì)獨(dú)立，是很沒(méi)有面子的，要面對(duì)相當(dāng)大的同伴壓力。比如，同學(xué)之間一起上個(gè)餐館，如果有人搶著付錢，同桌的人和這家伙的交情可能就到此為止了，因?yàn)檫@等于說(shuō)你否認(rèn)了別人具有獨(dú)立精神。筆者有一個(gè)學(xué)生叫譚康寧（中文名），申請(qǐng)到了一個(gè)去法國(guó)交流的項(xiàng)目，這學(xué)期一下課就自覺(jué)開車上超市打工。每次超市見到他，他總是開玩笑說(shuō)，掙的錢可以飛到法國(guó)上空了！當(dāng)然，美國(guó)父母對(duì)于孩子上大學(xué)并非完全撒手不管，或者換句話說(shuō)，美國(guó)孩子并不是完全沒(méi)有期待父母會(huì)予以經(jīng)濟(jì)資助。可憐天下父母心，和中國(guó)父母一樣，很多美國(guó)父母也想支持，但美國(guó)社會(huì)沒(méi)有存錢的習(xí)慣，他們不一定能拿得出錢來(lái)。稍稍富有的家庭，他們會(huì)毫不猶豫地伸出援助之手，但同時(shí)也要尊重孩子的獨(dú)立精神。美國(guó)前總統(tǒng)克林頓的女兒餐館打工的新聞當(dāng)初在國(guó)內(nèi)傳為佳話，但在美國(guó)，可能并不能算上新聞，因?yàn)檫@樣的事在美國(guó)太普遍了。以世界首富巴菲特和比爾蓋茨為代表的美國(guó)企業(yè)家把絕大部分的財(cái)富捐給了慈善事業(yè)，他們這種財(cái)富觀有很多原因，但多少和美國(guó)人講究獨(dú)立精神是有關(guān)聯(lián)的。

美國(guó)人即使年紀(jì)大了，行走不大方便了，也很講獨(dú)立，不大習(xí)慣他人攙扶，不大習(xí)慣和子女們住在一起，除非萬(wàn)不得已。因?yàn)楠?dú)立一失，在他們看來(lái)，那就意味著真老了，沒(méi)有價(jià)值了。可想而知，獨(dú)立對(duì)于他們意味著什么。所以一有人主動(dòng)攙扶，他們常常會(huì)說(shuō)：難道我很老了嗎？一位朋友的父母，八十多歲了，住在佛羅里達(dá)。我們問(wèn)：為什么不讓父母住得近些呢，這樣多少有個(gè)照應(yīng)？他回答說(shuō)，作為孩子，他們都委婉提過(guò)好多次了，也考慮過(guò)是不是在佛羅里達(dá)找份工作，可以照顧他們，但他們也得首先尊重父母的獨(dú)立，不然，好心可不一定辦成好事！

談到獨(dú)立，筆者曾經(jīng)很直接地問(wèn)過(guò)一位美國(guó)朋友：如果你有一個(gè)很有錢的兄弟姐妹，他們會(huì)幫助你嗎？他們的公司會(huì)雇用親戚朋友嗎？他想了一下，回答說(shuō)，當(dāng)然會(huì)，但在做這些事之前，他們首先會(huì)考慮到受助人是否有這個(gè)意愿和興趣，會(huì)不會(huì)失去獨(dú)立性。學(xué)區(qū)的好朋友杰克有個(gè)哥哥，是個(gè)億萬(wàn)富翁，擁有一家很大的化工公司，在弗吉尼亞有很高的知名度。筆者當(dāng)初問(wèn)杰克，這樣一棵大樹為什么不抱抱呢？?jī)蓚€(gè)孩子為什么不投靠他們的伯伯呢？這樣不是有更好的前途嗎？對(duì)于這個(gè)問(wèn)題，他明顯有些吃驚。這樣的提問(wèn)明顯帶有太多的中國(guó)價(jià)值觀，這是講獨(dú)立的美國(guó)人聽不懂的。要是換作今天，筆者也不會(huì)問(wèn)這樣的問(wèn)題，畢竟現(xiàn)在對(duì)美國(guó)文化多了一些了解和理解。在美國(guó)人看來(lái)，“錢途”并不等于“前途”。現(xiàn)在，美國(guó)朋友告訴我們，孩子們對(duì)化工沒(méi)有興趣，學(xué)音樂(lè)的學(xué)音樂(lè)，當(dāng)老師的當(dāng)老師，也過(guò)得很好。為什么一定要去化工公司呢？

寫到這，突然想起美籍華人錢永健博士獲得2008年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)，國(guó)內(nèi)首次報(bào)道的標(biāo)題是“錢學(xué)森堂侄和兩位美國(guó)科學(xué)家共享諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)”，公眾由此才知道“兩錢”之間的血緣關(guān)系，更有敏銳的記者找到錢學(xué)森的家人，希望挖出更多的佳話來(lái)，但被錢家告知，情況屬實(shí)，但兩家并沒(méi)有多少來(lái)往。這讓媒體大感意外。這就是美國(guó)人獨(dú)立精神的寫照。

美國(guó)人崇尚獨(dú)立精神，第一恐怕和這個(gè)國(guó)家的歷史有關(guān)。當(dāng)初“五月花號(hào)”上的開創(chuàng)者們，要是沒(méi)有獨(dú)立之精神，壓根兒就不會(huì)離開他們?cè)瓉?lái)的土地，也不會(huì)在這片土地上生存下來(lái)。第二，與他們對(duì)人性的認(rèn)識(shí)有關(guān)，他們認(rèn)為不讓孩子獨(dú)立是不人道的。第三，美國(guó)人的獨(dú)立精神，還應(yīng)歸功于這個(gè)國(guó)家的文化與制度設(shè)計(jì)，他們的生態(tài)文化很容易讓孩子獨(dú)立。孩子們想打工掙零花錢，到社區(qū)做義工積攢申請(qǐng)大學(xué)的學(xué)分，自己申請(qǐng)大學(xué)、自己獨(dú)立地去找工作都相對(duì)容易。孩子們的獨(dú)立精神就是在這種文化氛圍中培養(yǎng)起來(lái)的。