十九世紀美國中產階級女性意識覺醒的根源探究
——以凱特.肖邦本人及其作品中的女性為例

張勝男

（寧夏理工學院,寧夏石嘴山 753000）

女性意識是一個歷久彌新的話題，一直是中外學者探討和研究的焦點。十九世紀的美國經歷了許多重大變革，這也為女性意識的覺醒提供了必要條件。其中中產階級女性在女性意識覺醒的現象上起到了承前啟后的作用。同時，中產階級女性意識的覺醒與這一特殊歷史時期孕育下的女性作家及其作品也密不可分。

1 女性意識覺醒的內涵

根據馬克思主義理論，意識其實就是物質的一種反映，它對社會生產力有一種批判性的前導作用。而“意識覺醒”這個詞最早出現在《紅襪子宣言》里，“意識覺醒”被界定為個體通過教育，把日常生活中受壓迫的經驗轉化為批判的意識和社會行動。從女性主義角度出發，意識覺醒是指女性開啟和提升女性意識。女性只有通過意識覺醒，才能對父權制度進行批判和反抗，進而改變被壓迫的現狀，最終達到改變社會的目的。

2 十九世紀美國中產階級女性的社會地位和婚姻狀況

十八世紀七十年代的《獨立宣言》正式宣布了北美十三州脫離英國而獨立，從此在這片大陸上誕生了一個新的國家-美利堅合眾國。在當時提出的“天賦人權”的口號中，將獨立、自由、平等作為這個新國家公民的權利，而這種權利卻把女性排除在外。

2.1 十九世紀初至南北戰爭之前

從殖民時期開始，英國的宗教禮制就逐漸在美國的土地上根深蒂固。尤其到了維多利亞時代，人們認為女性（尤其是中產階級女性）應該遵循體面得體的的社會道德規范、家庭道德準則，女性應該與“家庭天使“的行為保持一致。”“家庭天使”的形象是維多利亞時期最理想的婦女形象，她具備父權制社會下所要求的一切美德，“女性應該是溫順賢良、無懈可擊的，女性的任務就是取悅自己的丈夫，優雅地忍受男人的熱情和暴躁，了解和接受他的品味”。那個時期的中產階級女性雖衣食無憂，但其家庭和社會地位極度低下，女性通常被認為是其丈夫和家庭的附屬品。

2.2 南北戰爭之后至十九世紀末

南北戰爭之后，中產階級婦女接受高等教育的機會逐漸增多，許多婦女走出了維多利亞時期社會為她們界定的生活圈，沖破了性別觀念的束縛，闖進了一直由男性占據和主導的社會各領域。由于女性受教育程度普遍提高，外出工作機會增多并已逐漸滲透到了社會各個領域，這無疑促使中產階級婦女對她們的生存意義以及生活方式進行了重新思考和定位。對于中產階級女性來說，她們追求的女性意識覺醒更多的是精神和心靈層面上的覺醒。

3 十九世紀美國中產階級女性意識覺醒的過程

女性意識是女性文學區別于男性文學創作的根本標志。十九世紀中期，凱特.肖邦等一大批女性作家及其作品的問世對當時的美國文壇及美國社會產生了巨大的影響。同時，美國的社會變革和新的思潮涌入都對女性意識覺醒起到了關鍵作用。

3.1 女性意識的接受和理解：家庭環境和受教育程度

從古至今，個人的成長與家庭環境和教育程度密不可分，因此家庭環境和受教育程度對個人的思維方式以及自我認識都產生了至關重要的影響。尤其在中產階級家庭，以凱特.肖邦本人為例，她出生于密蘇里州圣路易市，其父親是成功的商人，母親是圣路易法裔社群名門出身，外祖母是法裔加拿大人的后裔。從她的父母的出身來看，這是個典型的中產階級家庭。自小凱特.肖邦的家人就非常注重家庭教育，她不僅繼承了父親的聰明、機智、明辨及具有活力的冒險精神，而且繼承了外祖母、母親這邊的安詳、優雅、自信及泰然自若的氣質。凱特雖幼時失怙，但凱特的母親在她六歲那年就送她進入圣路易的天主教會圣心學院就讀。從那時起她就開始勤于閱讀童話、詩歌、宗教托寓以及古典、當代小說等，從各國的名著中攝取思想精神的精華。她尤其愛閱讀各國女性作家的作品，像伊迪絲.沃頓、薇拉.凱瑟等，這些女性主義的開拓者在其文學作品中將女性意識與人物情節融為一體。凱特.肖邦通過大量的閱讀和研究并伴隨著年齡和經歷的增長，她對文學作品中的女性意識也開始逐漸的接受和理解。正是對女性意識的深刻理解，她才能在其文學作品中將女性意識表達的淋漓盡致。因此，在凱特.肖邦這樣一個中產階級家庭中，優渥的家庭環境，較高的教育程度都為她對女性意識的接受和理解奠定了一個良好的基礎。

3.2 女性意識的萌生：追求愛情和兩性和諧的思想

女性意識不僅是對女性的思想、生活經歷和社會地位等的認識，同時還包括了女性對性愛的探索和渴望。以凱特.肖邦的小說《覺醒》里的女主人公愛德娜為例，在故事的開始作者向讀者介紹了女主人公愛德娜的丈夫是一名富商，對她十分寵愛并時常帶她去海邊度假，一直讓她過著衣食無憂的生活。作為丈夫的妻子、兩個孩子的母親，這兩個身份一直是愛德娜生活的全部。但隨著故事情節的發展，呈現在讀者眼前的丈夫并不完美，他固執、偏激、與愛德娜幾乎沒有精神上的交流，將妻子的忠貞和純潔視為當然，從未關心過妻子的理想和精神世界。而愛德娜也并不是那種賢妻良母的傳統女性形象，她表面是順從的，溫柔的，但在她內心深處存在著一個極其叛逆的自我。她不再滿足于單調枯燥的婚姻生活，不再甘愿被當做丈夫的附屬品，她渴望實現自我價值，渴望得到愛情中靈與肉的契合。當她遇到年輕、英俊的羅伯特，對浪漫愛情的渴望使她背叛了丈夫，掙脫了倫理道德的牢籠，將她少女時代對浪漫愛情的幻想變成了現實。愛德娜對羅伯特的愛情讓她再次感受到少女時期對愛情的迷戀和向往。

如果說與羅伯特的愛情是心靈上的契合，那么與阿羅賓的愛情就是純粹的肉體上的和諧。在小說中，阿羅賓經常向愛德娜表達強烈的情感，放蕩不羈的阿羅賓讓愛德娜得到了在丈夫與羅伯特身上得不到的關注和尊嚴。同時，阿羅賓也滿足了愛德娜一個成熟女性的欲望，讓其女性的本能得到了充分的宣泄和釋放。

凱特.肖邦對愛德娜的這兩次婚外情的描寫，語言平實，不加任何論述性的話語，就像是在描述一件再普通不過的事情。愛德娜對自己的這種意識和改變不能完全理解，于是她懷著女性意識的萌芽向社會進行猛烈的碰撞。最后，她遍體鱗傷，撲向了大海的懷抱尋求解脫。實際上，小說中的愛德娜并沒有完全覺醒，她是在靈與肉的驅動下去探索女性意識的萌芽，是追求愛情和兩性和諧的思想下的女性意識覺醒的先驅者和犧牲品。

3.3 女性意識的形成：參加社會活動，女性經濟獨立

西蒙.波伏娃曾說：“為了要做一個和男人一樣平等獨立的人，女人一定要走進男人的世界，正如男人也要走進女人的世界一樣。一切應該是完全對等的交流。”十九世紀的美國經歷了南北戰爭、工業革命以及第二次科技革命等重大變革，其中女性（尤其是中產階級女性）在這些重大變革中表現十分突出。在南北戰爭期間，中產階級女性充分發揮了自己的優勢，通過成立救濟會，積極展開演講和募捐等活動，將募集來的醫用藥品，軍需用品等源源不斷的送到每個戰區。女性的作用和價值在男性的世界里得到了肯定和認同。在戰爭和工業革命期間，大量的女性進入工廠就業，許多男性崗位被女性所替代，女性從政、從商的比比皆是。女性走出家庭的牢籠以自己的能力融入社會，實現經濟獨立的現象逐漸被美國社會所接受。因此，“女性意識”在這一特殊時期被提出，是對傳統女性的角色的質疑、思考和挑戰，同時，為二十世紀初的美國婦女解放、爭取平等權利提供了指導思想和理論基礎。

3.4 女性意識的覺醒：民主意識和新的哲學思潮

在經歷了獨立戰爭和南北戰爭后，美國民眾的民主意識逐漸增強，那些接受了良好教育的中產階級婦女對自由和平等的追求更是愈發強烈。十九世紀中葉，美國歷史上第一次女權大會通過了斯坦頓起草的《塞內卡瀑布感情宣言》（Seneca Falls Declaration of Sentiments）。該宣言以美國《獨立宣言》為藍本，列舉了社會、經濟和法律中種種對婦女的歧視現象，堅持男女“生而平等”的主張，提出了婦女應在就業、財產、法律、受教育、參政等方面享受與男人平等的權利，它為美國女性意識覺醒提供了理論支撐同時為女性解放運動奠定了堅實的基礎。

十九世紀末出現了獨特的中產階級婦女的文化，并與“新思想運動”相結合。1875年在美國興起的“新思想運動”，是以貝里爾·薩特和霍布金斯為代表,它采用多維視角對事物進行分析和研究,以上帝的口吻告訴所有人類，都能像上帝一樣控制自己的意志和思想,同時對社會性別和性別作用進行了詳細的分析。她著重強調了婦女價值和美德,允許婦女擁有更多的展現自我、實現自我價值的空間和經濟上的獨立。該思想伴隨著第二次工業革命而來,完全打破了維多利亞時期婦女的家庭角色和社會責任并對性別權威提出了質疑和否定,鼓勵個人尤其是女性抵制傳統的束縛,追求自由、平等和解放,這種新的哲學思潮對女性意識的覺醒和女權主義思潮的繁榮起了推波助瀾的作用。

4 小結

十九世紀美國中產階級女性意識的覺醒是女性解放運動等一系列女權運動的開端。特別是為二十世紀的女權運動首先在美國興起提供了理論基礎和先決條件。隨著新世紀的到來，女性更加意識到了想要解放必須先把思想解放，打破傳統的非人性化的性別思想，女性意識得到了全新的解讀。