科學家解析皰疹病毒與老年癡呆關系

由于阿爾茨海默氏癥進展緩慢，以及收集腦組織樣本存在困難，人們對其病因了解仍不透徹。但發表在《神經元》雜志上的一項大規模研究報告稱，美國西奈山伊坎醫學院的研究人員分析了3個不同的大腦數據庫，發現人類皰疹病毒在阿爾茨海默氏癥患者的大腦中更豐富，可能影響遺傳網絡協調，這些網絡被認為與該疾病有關。這項研究支持了一種有爭議的假設，即皰疹病毒與阿爾茨海默氏癥有關，并為相關治療提供了潛在新途徑。

研究人員分析了美國國立衛生研究院加速藥物伙伴關系—阿爾茨海默氏癥（AMP-AD）聯盟提供的數據，從而可以在不同的人群中查看大量阿爾茨海默氏癥患者的基因組數據。他們構建、繪制和比較了已知在多個層面上影響阿爾茨海默氏癥的大腦區域的調控基因網絡，并觀察了DNA、RNA和蛋白質。

結果顯示，人類皰疹病毒的DNA和RNA在被診斷出患有阿爾茨海默氏癥的人的大腦中更豐富，而且豐度與臨床癥狀有關。他們發現HHV-6A和HHV-7這兩種病毒與阿爾茨海默氏癥最密切相關，在其他神經退行性疾病患者的大腦中并不多。研究者構建了模擬病毒基因和人類基因相互作用的網絡，結果發現病毒基因是由人類基因調控的。

“我認為我們無法回答皰疹病毒是否是阿爾茨海默氏癥的主要病因。但有一點很清楚，那就是它們擾亂了遺傳網絡，并參與了直接加速大腦走向癡呆的進程。”參與該研究的ASUBanner神經退行性疾病研究中心遺傳學家Joel Dudley說。

研究人員認為，該發現與阿爾茨海默氏癥領域目前的其他研究一致，即先天免疫在疾病中的作用。新研究發現皰疹病毒與調節淀粉樣前體蛋白的網絡有關。但他們也認為，人們無需對該結果產生擔憂。HHV-6A和HHV-7非常普遍，而且經常潛伏在人體中，并且不會產生癥狀。科學家表示，仍有很多問題需要解答。