孤獨癥患者語言溝通能力障礙的鏡像神經元理論機制

葉芊 單春雷

孤獨癥譜系障礙（autism spectrum disorders，ASD），又稱自閉癥，是一種廣泛性神經發育障礙，以社會交往與交流障礙、言語溝通障礙、興趣范圍狹窄與刻板行為[1,2]為核心癥狀，此外也伴隨情感聯絡和情緒性行為方面的問題。圍繞其發病機制，主要的理論假說有心理理論缺損說[3]、執行功能障礙說[4]和中樞性統合不足說[5,6]。雖然以上假說對孤獨癥的癥狀均能作出一定解釋，但仍無法完全解釋孤獨癥所有核心癥狀的病理機制。

近年來，隨著生物學及神經科學領域鏡像神經元系統（mirror neuron system，MNS）的發現及其理論的形成與發展，為孤獨癥的發病機制提供了一個新的視角與可能。鑒于其較為客觀的神經科學證據，能同時解釋孤獨癥社會認知和非社會認知方面的功能障礙，因此被認為是一種較全面解釋孤獨癥發病機制的神經-認知理論[7]。本文擬從“鏡像神經元”理論機制的角度解釋孤獨癥語言溝通能力障礙的機制，并嘗試提出改善其語言溝通功能障礙的新途徑。

1 鏡像神經元的發現

Rizzolatti等首先利用單細胞記錄技術在豚尾猴的前運動皮質腹側（F5區）發現了鏡像神經元（mirror neuron，MN）。這種通過觀察動作引起的神經元放電同它自身執行該動作的放電相似，像鏡子一樣反射了他人（或他猴）的腦活動，因此這種具有“觀察-執行匹配”特點的神經元被稱為鏡像神經元。人類鏡像神經元的分布比猴子更為廣泛，包括雙側額下回（inferior frontal gyrus，IFG）后部、頂下小葉（inferior parietal lobe，IPL）喙部、前運動皮質腹側（ventral premotor cortex，PMV）和顳上溝皮質，這些區域被視為人類鏡像神經元系統的核心腦區[8]?！?br>