Plenty：我們?cè)谑覂?nèi)種菜

殷麗萍

這家創(chuàng)業(yè)公司已經(jīng)破解了在室內(nèi)超高效種植農(nóng)作物的“密碼”。

“民以食為天”。回顧歷史，農(nóng)業(yè)耕種模式的變革都試圖追求以更低的成本實(shí)現(xiàn)更高的產(chǎn)值。而面對(duì)激增的城市人口和日漸緊缺的土地，如何喂飽這個(gè)地球上日漸增加的人口？30%的農(nóng)村人口未來可以養(yǎng)活70%的城市人口嗎？

“垂直農(nóng)場(chǎng)”給出了答案：城市有可能實(shí)現(xiàn)自給自足。當(dāng)種植的蔬菜不再受制于天氣，不再擔(dān)心土壤污染和蟲害時(shí)，人類就掌握了食物的命運(yùn)。垂直農(nóng)場(chǎng)希望喂養(yǎng)的是——21世紀(jì)的城市人口。眼下，軟銀集團(tuán)創(chuàng)始人孫正義已為這個(gè)美好未來下注。

今年7月，軟銀愿景基金（soft-bank Vision Fund）給美國加州一家農(nóng)業(yè)科技公司Plenty的B輪融資砸下2億美元。一時(shí)間，Plenty和“垂直農(nóng)場(chǎng)”都火了。

據(jù)媒體報(bào)道，孫正義原本只打算給Plenty創(chuàng)始人馬特。伯納德（Matt Barnard）15分鐘的時(shí)間，但沒想到兩人最終聊了45分鐘，兩周之后，投資就敲定了。Plenty為何能吸引到孫正義的投資？孫正義后來表示：Plenty具有幫助提升大城市周圍農(nóng)作物產(chǎn)量的潛力，能變革現(xiàn)在的食品體系，提升人類的生活質(zhì)量。

Plenty公司稱：我們已破解了在室內(nèi)超高效種植農(nóng)作物的“密碼”。希望未來實(shí)現(xiàn)從硅谷到全球超過100萬常住居民的大都市周邊，可以用不到30天的時(shí)間，建立起500個(gè)這樣的農(nóng)場(chǎng)：不到1%的土地、1%的水，只用合成肥料，不用農(nóng)藥，就能種出最新鮮、最好吃的農(nóng)產(chǎn)品。

“垂直農(nóng)業(yè)”的想象空間

到目前為止，“垂直農(nóng)業(yè)”仍是個(gè)概念，它離徹底改變?cè)修r(nóng)作物生產(chǎn)的傳統(tǒng)模式依然很遠(yuǎn)。近年來，加上經(jīng)濟(jì)不景氣，許多公司也關(guān)閉了相關(guān)的室內(nèi)農(nóng)業(yè)項(xiàng)目。不過，孫正義對(duì)Plenty的投資，無疑為垂直農(nóng)業(yè)今后的發(fā)展增添了新的想象空間。

伯納德與農(nóng)業(yè)科學(xué)家納特·斯托雷（Nate Storey）在2014年共同創(chuàng)辦了Plenty，后者此前還曾創(chuàng)辦過另一家室內(nèi)農(nóng)業(yè)公司。

與大多數(shù)利用一排排貨架種植食物的室內(nèi)農(nóng)業(yè)公司不同，Plenty“垂直地”種植食物，每一株植物都從一個(gè)又高又尖的塔的側(cè)面冒出來。光照也是垂直的，而不是從_個(gè)頂點(diǎn)向四周發(fā)射。斯托雷介紹說：“當(dāng)不再受到室外太陽光照的約束，就可以更陜、更容易地工作，機(jī)器的工作速度也可以變得更快，這樣的農(nóng)場(chǎng)比建造傳統(tǒng)農(nóng)場(chǎng)更加經(jīng)濟(jì)。利用重力來提供水和營養(yǎng)物質(zhì)，這樣會(huì)更加節(jié)能。”

另外，Plenty的聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)會(huì)根據(jù)農(nóng)作物的生長(zhǎng)類型，輸送具體的光、空氣成分、濕度和營養(yǎng)物。Plenty表示，在相同區(qū)域內(nèi)的農(nóng)作物產(chǎn)量是傳統(tǒng)農(nóng)場(chǎng)的350%，而用水量?jī)H相當(dāng)于傳統(tǒng)農(nóng)場(chǎng)的1%。而且在一個(gè)封閉環(huán)境中，室內(nèi)農(nóng)場(chǎng)少有病蟲害，甚至可以利用瓢蟲而不是農(nóng)藥來除蟲。相比競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，Plenty可以在相同空間內(nèi)種植更多農(nóng)作物，當(dāng)Aerofarms直布在一個(gè)特定的區(qū)域可以實(shí)現(xiàn)130倍的傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)產(chǎn)量時(shí)，Plenty可以達(dá)到350倍之多，而且耗水量更少，因?yàn)镻lenty種植的農(nóng)作物主要通過重力給料，而不是澆灌。伯納德說：“因?yàn)槲覀円勒瘴锢韺W(xué)定律種植農(nóng)作物，所以節(jié)省了大量資金。”

該設(shè)計(jì)被公司稱為“規(guī)模場(chǎng)所建筑”，在一個(gè)狹小的空間里可以生產(chǎn)與大片田野相同的產(chǎn)出。一些早期的城市農(nóng)業(yè)企業(yè)都是受到生產(chǎn)規(guī)模的限制。伯納德認(rèn)為：“小規(guī)模種植不可能得到想要的勞動(dòng)效率，這本質(zhì)上要求更多的人力投入。”

追求技術(shù)控制成本并重

早期從事室內(nèi)農(nóng)業(yè)的公司，例如芝加哥的Farmedhere，曾經(jīng)是全美最大的室內(nèi)農(nóng)場(chǎng)并有望在全國范圍內(nèi)擴(kuò)張，但受到LED照明之類的成本困擾，在2017年1月宣告停業(yè)。Podponics，一家亞特蘭大的室內(nèi)農(nóng)場(chǎng)，雖然擁有投資者1500萬美元的投資，卻在2016年破產(chǎn)，壓垮它的是過高的勞動(dòng)力成本。LocalGarden，溫哥華的一家溫室大棚，在遭受生產(chǎn)率和資本問題的困擾后在2014年破產(chǎn)。

對(duì)于這些同業(yè)的失敗，伯納德表示，這是一個(gè)時(shí)機(jī)選擇的問題。“技術(shù)是必要的，這是為了獲得正確的經(jīng)濟(jì)效應(yīng)，但僅僅這樣不夠充分。換句話說，技術(shù)使我們能夠?qū)⑵渌I(lǐng)域的商品轉(zhuǎn)化為資本。效用計(jì)算、物聯(lián)網(wǎng)、機(jī)器智能，五年前不夠高效的這類技術(shù)，如今已經(jīng)更容易獲得。要知道在七年前，需要花費(fèi)64倍之多購買與如今相同數(shù)量的LED燈。”

Plenty通過不斷地更新設(shè)計(jì)，調(diào)整燈光的位置、垂直布局或調(diào)整塔樓的進(jìn)出房間位置以降低成本、提高生產(chǎn)率或是提升食物的口感。經(jīng)過定制設(shè)計(jì)的“生長(zhǎng)介質(zhì)”，由回收來的塑料瓶取代土壤、保持根系、提供養(yǎng)分，并為微生物提供生存環(huán)境。

這樣打造出來的系統(tǒng)，可以使種植綠葉蔬菜比種植作物更加經(jīng)濟(jì)。如今綠葉蔬菜已成為大多數(shù)室內(nèi)農(nóng)場(chǎng)的主要產(chǎn)品，接下來可能還會(huì)有草莓，或者是西紅柿和黃瓜等蔬果，所有的品種口感都會(huì)比商店里提供的一般產(chǎn)品要好，并且縮短的供應(yīng)鏈也可以保鮮良好的口感。

一條保存美味的供應(yīng)鏈

Plenty計(jì)劃在大城市周邊建立農(nóng)場(chǎng)，而不是直接建在市區(qū)，力求在城市限制的情況下令配送中心最適合現(xiàn)有的供應(yīng)鏈。

伯納德說：“如果想將大量超級(jí)美味的產(chǎn)品運(yùn)送到市中心的大型雜貨店，倒不如讓這店成為你的配送中心。否則，就需要從城市外的供應(yīng)地運(yùn)送到配送中心然后再運(yùn)送到商超里，花費(fèi)時(shí)間太長(zhǎng)，而我們對(duì)客戶承諾是快捷的配送。”更快地向顧客提供食物，這樣不僅保留了口感，還保留了營養(yǎng)成分，要知道，供應(yīng)鏈時(shí)長(zhǎng)超過一周，食物會(huì)損失多達(dá)55%的營養(yǎng)物質(zhì)，比如維生素C。

在斯托雷眼里，Plenty在成本方面的優(yōu)勢(shì)是巨大的，但更令^興奮的是公司不僅僅是在實(shí)際成本上具有優(yōu)勢(shì)，在碳成本上也極富競(jìng)爭(zhēng)力。他相信，室內(nèi)農(nóng)場(chǎng)生產(chǎn)出的許多品種的食物將會(huì)比在室外生長(zhǎng)更加可持續(xù)。

未來，Plenty計(jì)劃在世界各地主要大都市建造農(nóng)場(chǎng)，繼2017年在舊金山落地后，其他主要市場(chǎng)將在2018年陸續(xù)推進(jìn)。在獲得孫正義的投資后，Plenty會(huì)借助軟銀的資源在全世界快速擴(kuò)張，尤其是中國、日本和中東地區(qū)。

伯納德很有信心地說：“人們將看到，在他們?nèi)粘５娘嬍持校缓瑺I養(yǎng)的水果和蔬菜品嘗起來會(huì)更加美味，而且它們是在室內(nèi)農(nóng)場(chǎng)中生長(zhǎng)的。”如果真的實(shí)現(xiàn)，人類的生活又將迎來一次改變。

責(zé)任編輯：莊文靜