融科學(xué)、商業(yè)和法律為一體的專(zhuān)利工作

方陵生/編譯

融科學(xué)、商業(yè)和法律為一體的專(zhuān)利工作

方陵生/編譯

華盛頓哥倫比亞特區(qū)的美國(guó)上訴法院擁有在全國(guó)范圍內(nèi)行使專(zhuān)利司法審判的權(quán)力

● 專(zhuān)利工作者認(rèn)為，技術(shù)專(zhuān)利的申請(qǐng)、評(píng)估和維護(hù)是一項(xiàng)有趣而有意義的工作。

“沒(méi)有人在五歲時(shí)一覺(jué)醒來(lái)會(huì)想，我將來(lái)是不是會(huì)成為一名消防員、獸醫(yī)或?qū)＠蓭煟艺J(rèn)識(shí)的每一個(gè)同行都很喜歡這份工作。”在圣地亞哥超導(dǎo)體公司工作的賽勒斯·巴如查（Cyrus Bharucha）說(shuō)道，他原來(lái)是一位物理學(xué)家，如今從事專(zhuān)利律師工作。巴如查補(bǔ)充說(shuō)：“我發(fā)現(xiàn)，一名優(yōu)秀的物理學(xué)家也是成為好律師的一個(gè)優(yōu)勢(shì)。”在涉及這兩個(gè)領(lǐng)域的正確提問(wèn)方式和實(shí)際應(yīng)用等方面，這兩種能力都能起到關(guān)鍵作用，無(wú)論是物理學(xué)還是法學(xué)，重要的數(shù)據(jù)都必須從許多事實(shí)中搜集得來(lái)，這兩個(gè)領(lǐng)域也都需要從多個(gè)角度來(lái)看問(wèn)題。

在專(zhuān)利法中，重要的是要善于書(shū)面和口頭溝通，迅速了解新出現(xiàn)的技術(shù)，處理事情要有條理，面對(duì)不利情勢(shì)時(shí)毫不畏懼。如果你擁有這些特質(zhì)，并想從事在學(xué)術(shù)領(lǐng)域之外但與科學(xué)事業(yè)又密不可分的工作，那么專(zhuān)利工作可能會(huì)是適合你的一份職業(yè)。

專(zhuān)利申請(qǐng)與知識(shí)產(chǎn)權(quán)

專(zhuān)利專(zhuān)業(yè)人員幫助發(fā)明者和公司保護(hù)他們的知識(shí)產(chǎn)權(quán)（IP），幫助客戶確定哪些技術(shù)具有專(zhuān)利價(jià)值，可以申報(bào)專(zhuān)利。他們協(xié)助美國(guó)專(zhuān)利和商標(biāo)局（USPTO）起草想要爭(zhēng)取專(zhuān)利權(quán)的專(zhuān)利申請(qǐng)報(bào)告；他們幫助客戶完成申請(qǐng)專(zhuān)利的流程，并幫助他們獲得專(zhuān)利許可，或幫助另一些人進(jìn)行專(zhuān)利規(guī)避設(shè)計(jì)。另外，從政府的角度來(lái)說(shuō)，他們行使了專(zhuān)利發(fā)放把關(guān)者的職責(zé)。許多專(zhuān)利律師專(zhuān)門(mén)協(xié)助人們進(jìn)行專(zhuān)利申請(qǐng)，如幫助書(shū)寫(xiě)專(zhuān)利申請(qǐng)報(bào)告，指導(dǎo)如何通過(guò)各項(xiàng)專(zhuān)利申請(qǐng)流程等，有的專(zhuān)利律師同時(shí)從事專(zhuān)利申請(qǐng)代理和受理專(zhuān)利起訴案件。

目前以物理學(xué)專(zhuān)業(yè)為背景的發(fā)明專(zhuān)利申請(qǐng)涉及軟件、量子計(jì)算、電路、光學(xué)、石油和天然氣開(kāi)采以及醫(yī)療設(shè)備等等。“你將接觸到最新的前沿技術(shù)，所以這是一份很吸引人的工作。”溫哥華的一位專(zhuān)利律師斯蒂芬·費(fèi)倫斯（Stephen Ferance）說(shuō)道。作為20世紀(jì)90年代一位天體物理系的學(xué)生，費(fèi)倫斯的物理學(xué)專(zhuān)業(yè)背景和專(zhuān)利律師的身份在萎縮的學(xué)術(shù)就業(yè)市場(chǎng)上是謀取一份生計(jì)所需要的。他說(shuō)：“我意識(shí)到在我成為教授過(guò)上體面生活之前，我可能早已過(guò)了40歲，于是我決定換個(gè)職業(yè)。”結(jié)果他發(fā)現(xiàn)，專(zhuān)利律師這個(gè)職業(yè)很適合他，“同時(shí)，我的技術(shù)專(zhuān)業(yè)也不會(huì)荒廢，也是能發(fā)揮作用的。”

為客戶撰寫(xiě)專(zhuān)利申請(qǐng)，必須對(duì)發(fā)明有所了解。有些發(fā)明者拿來(lái)專(zhuān)利專(zhuān)業(yè)審查辦公室的專(zhuān)利申請(qǐng)只有寥寥幾句話，而且沒(méi)有圖紙說(shuō)明，還有的人則提供了太多的支持信息，而專(zhuān)利說(shuō)明要求將某項(xiàng)技術(shù)的設(shè)想和思路，以外行也能理解的方式解釋清楚。專(zhuān)利申請(qǐng)報(bào)告的書(shū)寫(xiě)還要考慮到，如果未來(lái)有可能發(fā)生訴訟糾紛，還將如何面對(duì)法官和陪審團(tuán)的質(zhì)詢。

某項(xiàng)專(zhuān)利提交之后，專(zhuān)利審查員必須確定該發(fā)明是否具備新穎性或非顯著性特性，主考官可以通過(guò)從先前的出版物和專(zhuān)利挖掘到的相關(guān)信息和證據(jù)，駁回通過(guò)律師審查的某項(xiàng)專(zhuān)利申請(qǐng)。“我喜歡這種質(zhì)詢辯詰的過(guò)程和氛圍。”戴維·凱洛格（David Kellogg）說(shuō)。他在獲得了物理學(xué)學(xué)士學(xué)位之后，加入了舊金山的一家小型知識(shí)產(chǎn)權(quán)法律公司。專(zhuān)利局是一個(gè)長(zhǎng)年?duì)幷摬粩嗟牡胤健！叭绻稠?xiàng)專(zhuān)利申請(qǐng)第一次就輕易通過(guò)，這意味著你沒(méi)有提出足夠多的問(wèn)題進(jìn)行質(zhì)詢。”一項(xiàng)成功的專(zhuān)利從提交申請(qǐng)到獲得批準(zhǔn)，通常需要2～3年時(shí)間。

專(zhuān)利代理人、審查員和律師

獲得理工科本科學(xué)位并通過(guò)國(guó)家律師資格考試（長(zhǎng)達(dá) 6小時(shí)的多項(xiàng)選擇題測(cè)試）的人，可獲得從事專(zhuān)利代理人工作的資格。有了這個(gè)資格認(rèn)證，你就可以代表專(zhuān)利發(fā)明者處理各事項(xiàng)，如向USPTO提交專(zhuān)利申請(qǐng)并通過(guò)各項(xiàng)流程等，包括撰寫(xiě)詳細(xì)的專(zhuān)利申請(qǐng)書(shū)，和專(zhuān)利審查員打交道等，但你不能提供具體的法律意見(jiàn)，起草合同或提起訴訟。

擁有法學(xué)學(xué)位的人可以打開(kāi)更多職業(yè)選擇的大門(mén)，并獲得更高的薪酬待遇。在從事專(zhuān)利申請(qǐng)代理人或?qū)＠麑彶閱T工作的同時(shí)，抽出部分時(shí)間去法律學(xué)校學(xué)習(xí)是普遍現(xiàn)象。有時(shí)，律師事務(wù)所還會(huì)為他們?cè)诜▽W(xué)院的學(xué)習(xí)支付學(xué)費(fèi)，通常作為至少在那家公司任職兩年的回報(bào)。

肯德?tīng)枴ぐ臀鳎↘endall Abbasi）于 2011年獲物理學(xué)學(xué)士學(xué)位，并經(jīng)歷了各種求職體驗(yàn)之后發(fā)現(xiàn)，對(duì)于一個(gè)熱愛(ài)科學(xué)技術(shù)，喜歡寫(xiě)作，還喜歡與客戶和審查官交流的人來(lái)說(shuō)，融合商務(wù)、法律和科學(xué)這3個(gè)領(lǐng)域知識(shí)的專(zhuān)利律師是一個(gè)完美的選擇。她如今在舊金山地區(qū)從事全職專(zhuān)利代理人工作，同時(shí)通過(guò)一些機(jī)構(gòu)提供的知識(shí)產(chǎn)權(quán)助學(xué)金參加法學(xué)院的進(jìn)修學(xué)習(xí)，這項(xiàng)助學(xué)金是由這些機(jī)構(gòu)專(zhuān)門(mén)為對(duì)知識(shí)產(chǎn)權(quán)、技術(shù)法律與政策工作感興趣的學(xué)生提供的。

阿巴西說(shuō)：“在專(zhuān)利這個(gè)領(lǐng)域內(nèi)，讓人感到舒心的詢問(wèn)方式和推薦策略是至關(guān)重要的。你得要以容易讓人接受的方式去說(shuō)服專(zhuān)利局，某個(gè)技術(shù)設(shè)想是可以賦予專(zhuān)利權(quán)的。對(duì)于某些我不太擅長(zhǎng)的領(lǐng)域，溝通技巧可以填補(bǔ)這方面的不足，并可起到很重要的作用。”她還說(shuō)她所經(jīng)手的專(zhuān)利申請(qǐng)獲得專(zhuān)利局批準(zhǔn)會(huì)讓她很有成就感，如果發(fā)現(xiàn)某項(xiàng)她曾經(jīng)幫助申請(qǐng)專(zhuān)利的設(shè)備或器械（如相機(jī)）已投入商業(yè)化生產(chǎn)并用于日常生活中時(shí)，同樣會(huì)令她感到非常興奮。

2017年6月13日，亞馬遜技術(shù)公司一項(xiàng)關(guān)于使用無(wú)人機(jī)遞送包裹的相關(guān)專(zhuān)利獲得授權(quán)。這是專(zhuān)利申請(qǐng)文件中的附圖“空運(yùn)投遞系繩補(bǔ)償技術(shù)”，圖示說(shuō)明了這一設(shè)想的主要特點(diǎn)，其中包括用于監(jiān)測(cè)系繩伸縮的傳感器，以彌補(bǔ)飛行不穩(wěn)定的不足之處。（美國(guó)專(zhuān)利號(hào)：9676481 B1）

也有一些人不申請(qǐng)法律學(xué)位。如加州理工學(xué)院的博士后路易斯·利文森（Louis Levenson），當(dāng)他發(fā)現(xiàn)學(xué)術(shù)市場(chǎng)的就業(yè)前景是多么嚴(yán)峻的時(shí)候，他已經(jīng)在加利福尼亞南部做了好幾年專(zhuān)利代理人了，他并不那么想再回到學(xué)校去深造獲得法律學(xué)位。他說(shuō)，專(zhuān)利行業(yè)在知識(shí)和學(xué)歷上的挑戰(zhàn)性，并不如在物理學(xué)領(lǐng)域那么大，但也決不是一個(gè)令人感到單調(diào)無(wú)聊的職業(yè)，有時(shí)候甚至要比在學(xué)術(shù)領(lǐng)域內(nèi)付出更多的努力。

邁克爾·考德威爾（Michael Caldwell）擁有航空工程學(xué)士學(xué)位，并曾有在半導(dǎo)體行業(yè)工作多年的經(jīng)歷。他50歲那年，是正當(dāng)硅谷進(jìn)入低谷的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)自己失業(yè)了，于是他決定參加專(zhuān)利律師考試。如今他已是一位獨(dú)立的專(zhuān)利代理人，每小時(shí)收費(fèi)250美元。他說(shuō)，良好的人脈關(guān)系對(duì)開(kāi)展工作至關(guān)重要，他建議初入該領(lǐng)域的人將最初的2～3年作為實(shí)習(xí)時(shí)間。

據(jù)美國(guó)國(guó)家專(zhuān)利從業(yè)者協(xié)會(huì)（NAPP）的統(tǒng)計(jì)數(shù)字，美國(guó)專(zhuān)利專(zhuān)業(yè)的從業(yè)人員達(dá)45 000人，其中約1/4為專(zhuān)利代理人。根據(jù)美國(guó)知識(shí)產(chǎn)權(quán)法律協(xié)會(huì)的調(diào)查，2016年在專(zhuān)利事務(wù)所工作的專(zhuān)利代理人平均年薪為141 000美元，專(zhuān)利律師的薪資是其兩倍以上。NAPP負(fù)責(zé)人丹·克魯格（Dan Krueger）指出，每年在美國(guó)申請(qǐng)的專(zhuān)利超過(guò)50萬(wàn)，美國(guó)和世界其他地方專(zhuān)利申請(qǐng)的數(shù)量還都在繼續(xù)增長(zhǎng)之中。

專(zhuān)利律師和客戶

巴如查曾在一個(gè)律師事務(wù)所和一個(gè)超導(dǎo)公司工作過(guò)。他說(shuō)，在放棄科研轉(zhuǎn)行法律領(lǐng)域的過(guò)程中，他從向深度發(fā)展的方向轉(zhuǎn)向了向廣度發(fā)展。在科技公司時(shí)，技術(shù)范圍較窄，而如今作為一名專(zhuān)利律師，他與各個(gè)領(lǐng)域的科學(xué)家都有了非常密切的聯(lián)系。巴如查的工作是與科學(xué)家和工程師溝通交流，在許多創(chuàng)新成果中尋求可以獲得專(zhuān)利的機(jī)會(huì)，他還向一些律師事務(wù)所分包合同，將一些實(shí)際的專(zhuān)利申請(qǐng)撰寫(xiě)，以及與專(zhuān)利局談判等工作轉(zhuǎn)包給他們。“律師事務(wù)所的工作較多的是個(gè)人的努力，就是撰寫(xiě)專(zhuān)利申請(qǐng)，向?qū)＠职l(fā)送電子郵件之類(lèi)的。而我現(xiàn)在的工作更多的需要團(tuán)隊(duì)協(xié)作。”他說(shuō)，“選擇決定申報(bào)哪種專(zhuān)利，是在將知識(shí)轉(zhuǎn)化為財(cái)富和知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)之間做出的權(quán)衡。發(fā)展變化迅速的技術(shù)發(fā)明可能不值得去申請(qǐng)專(zhuān)利，保密性好的技術(shù)不需要申請(qǐng)專(zhuān)利也能得到很好的保護(hù)。”他舉了可口可樂(lè)秘方的著名例子，這個(gè)秘方已經(jīng)存在一個(gè)多世紀(jì)卻一直沒(méi)有被泄密，而專(zhuān)利保護(hù)法只提供20年的保護(hù)。作為專(zhuān)利顧問(wèn)，“我面臨的挑戰(zhàn)是要努力鉆研各行各業(yè)的知識(shí)，并跟蹤了解大量詳細(xì)信息，我們有一個(gè)龐大的生產(chǎn)線。”

一些大公司傾向于積極申請(qǐng)專(zhuān)利。美國(guó)的客戶申請(qǐng)獲取專(zhuān)利的成本通常在10萬(wàn)至30萬(wàn)美元之間，除了1 600美元的申請(qǐng)費(fèi)外，還有與專(zhuān)利局來(lái)回談判的相關(guān)費(fèi)用，如果還要在美國(guó)以外的其他國(guó)家申請(qǐng)專(zhuān)利，每個(gè)國(guó)家還要另外增加10 000美元。然后接下來(lái)是持續(xù)的專(zhuān)利維護(hù)費(fèi)用，這是保證在整個(gè)專(zhuān)利有效期間專(zhuān)利權(quán)的排他性所必需的。這筆費(fèi)用在美國(guó)目前共計(jì)為11 000美元，并隨著時(shí)間的增加而遞增，以鼓勵(lì)專(zhuān)利權(quán)人要么迅速將其發(fā)明成果商業(yè)化，要么對(duì)公眾開(kāi)放。

“如果你有一個(gè)大規(guī)模的專(zhuān)利投資組合，這些成本會(huì)活吞了你。”克魯格說(shuō)道，“專(zhuān)利申請(qǐng)所花的成本幾乎總是比獲得的利益更多，所以不適合小公司或沒(méi)有適銷(xiāo)產(chǎn)品需要保護(hù)的個(gè)人。”另外，有時(shí)候一些大公司申請(qǐng)專(zhuān)利是故意裝腔作勢(shì)，事實(shí)上他們的大部分專(zhuān)利都是漸進(jìn)式的進(jìn)步，而不是大的變革。“小公司并不急于申請(qǐng)專(zhuān)利，除非他們能看到在短期內(nèi)獲取利潤(rùn)的希望。”溫哥華專(zhuān)利律師費(fèi)倫斯也認(rèn)同。他指出，與他合作的多數(shù)發(fā)明專(zhuān)利都實(shí)現(xiàn)了商業(yè)化。

我們是“技術(shù)考古學(xué)家”

絕大多數(shù)的專(zhuān)利侵權(quán)訴訟都是在未進(jìn)入審判階段的情況下得以解決的。德克薩斯州奧斯汀市的由物理學(xué)家轉(zhuǎn)行專(zhuān)利律師的克里斯·賴安（Chris Ryan）說(shuō)，他接手的案子中有80%涉及技術(shù)爭(zhēng)議，其余的則是關(guān)于公司如何合法使用各種技術(shù)的問(wèn)題的咨詢。“接手這些案子后，我會(huì)對(duì)其優(yōu)勢(shì)和劣勢(shì)進(jìn)行權(quán)衡，就像下棋一樣要走好每一步，對(duì)于這樣的過(guò)程我樂(lè)在其中。”他說(shuō)，“專(zhuān)利訴訟的費(fèi)用是很昂貴的，如果案子一直進(jìn)展到要由陪審團(tuán)來(lái)審理，那么200萬(wàn)美元以下很難打得住，復(fù)雜案件要付出的代價(jià)可能會(huì)高達(dá)1 000萬(wàn)美元。”

也在奧斯汀市做專(zhuān)利律師的埃里克·斯蒂芬森（Eric Stephenson）因?yàn)榉杉m紛而不再做專(zhuān)利訴訟的工作。在一個(gè)案件中，他代表了被指控侵權(quán)智能電池包專(zhuān)利的一方，這項(xiàng)技術(shù)是用一個(gè)微控制器監(jiān)視電池并可顯示離上次充電已有多少時(shí)間。“我不相信這項(xiàng)技術(shù)已被授予專(zhuān)利權(quán)。”但結(jié)果它確實(shí)已被授予了專(zhuān)利。無(wú)論是代理專(zhuān)利申請(qǐng)還是代理專(zhuān)利訴訟，對(duì)所發(fā)明技術(shù)的深入理解都是關(guān)鍵。

專(zhuān)利律師賴安說(shuō)，他通常每周工作60個(gè)小時(shí)，但如果有不止一個(gè)案子要審理時(shí)，他可能需要工作80個(gè)小時(shí)甚至更長(zhǎng)時(shí)間。“我喜歡這種為達(dá)到某個(gè)目的而戰(zhàn)的刺激，當(dāng)你處理完這些案例時(shí)，你會(huì)學(xué)到很多東西，你需要深入挖掘，找出事情的來(lái)龍去脈和根源所在，我們是技術(shù)考古學(xué)家。”

[資料來(lái)源：Physics Today][責(zé)任編輯：田 心]