Serial Reader；一口一口，吃掉文學經典

徐麗芳　張力

摘要：數字時代的經典閱讀面臨相當嚴峻的困境，但致力于推動經典閱讀的機構或個人并未因此而停下努力與創新的步伐。201 6年以Serial Peader為代表的一批主打“連載”功能的閱讀軟件引起了人們的注意。其中，Serial P～eader取材公版領域的文學經典，成功地在移動設備上復原了起源于19世紀的閱讀模式。本文以此為案例分析其背后的設計與運營邏輯，并指出其優點與不足，以期幫助出版機構和讀者更好地了解當下的閱讀環境與閱讀趨勢。

廣西師范大學出版社曾在社交媒體上發起名為“死活讀不下去的文學名著”話題討論，并根據3000名網友的評論統計整理出一份排行榜，《紅樓夢》《百年孤獨》等中外文學經典高調入選。此榜單甫一發布便引來大規模熱議。網友的強力吐槽折射出普通讀者對于文學經典既渴望又畏懼的雙重心理。一方面，文學經典魅力獨具，代表著人類文化、智慧和思維的高度與深度，吸引著不同時代、不同地區的讀者靠近。正如意大利作家伊塔洛·卡爾維諾所言：“一部經典作品是一本永不會耗盡它想要向讀者說的一切東西的書。”它們歷久彌新，在時問和空間面前顯示出強大的超越性。然而另一方面，文學經典的主題相對復雜而深刻，內容因其嚴肅的文化訴求而顯厚重，且措辭與當代語言習慣難免有差距，因而常遭遇讀者們束之高閣的冷落。比起青燈黃卷徹夜苦讀，人們更樂于利用零碎時間閱讀來自微信、微博等新媒體的“短平快”消息。但是與此同時，致力于為文學經典爭取數字閱讀時代生存空間的努力也從未停止。層出不窮的數字閱讀平臺中，很多都為文學經典開辟了專屬欄目。這些平臺致力于文學經典的數字化，然而單純的數字化并不能很好地滿足新的媒介生態下讀者的閱讀需求，進一步的突破亟待實現。

靈感：閱讀文學經典的新方式

與許多開發者一樣，施密特也善于從日常生活出發，始之以創意，輔之以技術，從而將靈光乍現的片刻鎖住。但與普通讀者遭遇的文學經典閱讀障礙癥有所不同，施密特的困擾在于，由于常常是在一兩天時間內以狂歡方式完成200300頁的閱讀內容，錯失了許多值得咀嚼玩味或是需要思考后才能獲得的閱讀樂趣。如何消除此種困擾？施密特從歷史中找到了靈感。19世紀狄更斯的小說在報紙上連載，每有更新，各報攤便會迎來蜂擁而至的讀者，盛況與今天粉絲等待熱播劇集并無二致。因此他認為，將一本書拆解成若干并在20分鐘以內即可閱讀完的章節，并以每天推送其中一部分的方式將閱讀時間拉長，將有利于讀者對經典的消化和理解。為了檢驗自己的想法，施密特以該方式重新閱讀了薇拉·凱瑟的代表作《我的安東妮亞》。這一次的閱讀體驗堅定了施密特的想法，開發Serial Reader的計劃隨后被提上日程。

Serial Reader于2016年1月28日在蘋果的應用商店上線，目前已更新至2.05版本，iPhone和iPad用戶均可免費下載；而安卓版也在內測階段。無論是從理念、功能、抑或界面設計而言，Serial Reader都是十分簡潔的軟件。Serial Reader以“每天一口文學經典”作為口號，明確有力，而其涵蓋的圖書均來自公有領域。那些讀者們心向往之而又不敢輕易涉足的名著在這里被分割并發送出去。這樣讀者通過連續10天不足20分鐘的閱讀就可讀完《仲夏夜之夢》，40天可讀完《紅字》，大部頭的《卡拉馬佐夫兄弟》也可在152天讀完（見圖1）。

使用Serial Reader時，用戶無需注冊。首次打開后確認每天推送的時間，便進入選書界面。超過300本文學經典在這里匯聚。讀者既可以直接搜索作者或書名找書，也可以從“今日流行”“最新添加”“最受歡迎”等專欄中選擇。此外，這幾百本書還被分別貼上了“冒險”“愛情”“幽默”等23個標簽，以方便讀者根據閱讀興趣找到理想讀物。點擊選擇一本目標讀物，讀者可以看到關于這本書的簡單介紹、它被分成了多少章節以及同一作者的其他作品和同主題其他作者的作品。訂閱一本書后，讀者便可每天在選定的推送時問連續收到這本書的局部內容。對于習慣了多任務并行的讀者，還可以同時訂閱多本經典。而在每日推送的頁面中，讀者可查閱自己今天、本周、整本書的閱讀完成進度（見圖2）。

優勢：隨時隨地，回歸原典

在輕閱讀、淺閱讀時代強調文學經典的閱讀，意義何在？回答這一問題，首先要清楚讀書的意義。通常所說的書籍是由高度抽象的符號即文字所構成，正如復旦大學汪涌豪教授在題為《經典閱讀的當下意義》的演講中所言，由抽象的文字所構成的書籍“常呈現為一開放的結構，在引發人書對話的過程中，能喚起人往復思考，是最鍛煉人腦的活動”。然而，媒介與技術的變革逐漸損害了讀書的這一特性。對此，《哈佛商業評論》前執行主編尼古拉斯·卡爾（Nicholas G Carr）在《淺薄：互聯網如何毒害了我們的大腦》一書中作了詳盡討論，他認為互聯網對人的神經線路和記憶程序進行了重新編排，從而使人的閱讀常于字表滑行，無法深入思考。文學經典的閱讀在抽象概念的建立、理性對感性的超越方面作用尤為顯著，但其現狀卻讓人擔憂——由于來自多方的沖擊，文學經典的閱讀呈現偏離原典的總體特征，具體表現形態可概括為解構與顛覆的常態化、讀者接觸的淺層化和“專家解讀的稀釋化”等。

施密特將文學經典巧妙嫁接于移動互聯設備，借助連載的形式重塑閱讀經典的風氣和氛圍的行為背后就蘊含著強烈的文學主張和人文訴求。因此，Serial Reader一經上線便引來諸多關注，除被蘋果應用商店評選為月度最佳APP外，還獲得了《華盛頓郵報》、科技博客“生活黑客”（ufehacker）等諸多媒體的青睞。它被認為是靈活、有趣的，提供了復興文學經典閱讀的方式，其閱讀模式也被認為可能在未來大行其道。

事實上，連載小說的形式確實在2016年迎來了它的復興，不光是施密特這樣的個人開發者，包括企鵝蘭登書屋、西蒙&舒斯特（Simon&Schuster）等在內的大型和中小型出版機構也紛紛推出相關業務。如企鵝蘭登書屋推出了名為“鴿巢”（PigeonHole）的應用，西蒙&舒斯特開發了名為“渴望”（crave）的應用等。無論PigeonHole還是Crave，由作為內容生產者與提供商的出版機構所推出的應用都承擔著新書推廣和銷售的任務，因而是按內容計價收費的。內容類型及與之對應的定價模式是Serial Reader與其他連載閱讀應用最大的不同。

啟示：重新定義閱讀習慣

在借助Serial Reader重讀或新讀一本文學經典的過程中，讀者不需要刻意抽出空檔，在諸如排隊、等車的片刻即可輕松完成。由于閱讀周期拉長，讀者與小說中的人物一同經歷起起伏伏，對于書中的情節與思想也更容易理解與消化。

但是作為產品的Serial Reader缺少清晰的贏利點，由于內容本身來自公版領域，施密特一開始就沒打算依靠內容盈利。為了消除前期設計的局限性，在后期更新中添加了諸如“云同步”“標亮”“筆記”“稍后閱讀”“暫停推送”“提前閱讀”及“更換字體”等需要花費3美元（18元）解鎖的功能。但是，在筆者使用該軟件兩個月的時間內，并未感到解鎖這些功能的必要性。或可據此斷言，Serial Reader的盈利前景相當模糊。

另外，Serial Reader設計上的“簡樸”也限制了它的發展。像主打“口袋里的私人圖書俱樂部”的鴿巢所強調的社交功能就是它所不具備的；而其不需要注冊即可使用表明開發者放棄了社交元素。雖然這在一定程度上為讀者打造了更為私人化的閱讀環境，但完全的去社交化顯然不符合互聯網的發展邏輯。好在施密特在后期的更新中加入了“分享”按鈕，讀者可以將Serial Reader或其中的書推薦給社交網絡上的好友。

連載閱讀模式還將持續發酵，但不同產品的發力點不同。無論如何，Serial Reader仍在“重新定義閱讀習慣”方面為我們提供了啟發。除了能讓文學經典愛好者以新的閱讀方式重溫經典，讓普通讀者在連續的短時間閱讀中愛上經典外，它更為閱讀平臺的設計提供了一種新思路，以貼合現代讀者閱讀習慣的方式，利用“21天效應”，通過訂閱讓閱讀行為“可持續發展”，從而將讀者與圖書緊密捆綁在一起，進而讓閱讀成為習慣。而這，或許才是閱讀平臺未來的用力方向。endprint