《一千零一夜》是聞名世界,古代阿拉伯的民間故事集,有200多個故事,被譽為世界民間文學創作中的“最壯麗的一座紀念碑”。而它的名字也有所不同,在西方被稱為《阿拉伯之夜》,而在中國則被稱為《天方夜譚》。
關于這部故事集的創作,有一個廣為流傳的傳說。相傳在很久以前,中國和印度之間有個島國,國王名叫山努亞。
有一天,山努亞來到后宮,發現自己的王后正在和奴仆們嬉戲取樂。他勃然大怒,懷疑王后不忠,于是下令處死王后。從此,國王再也不愿相信女人,并發誓要報復天下所有的女子。于是,國王每天娶一位女子,一到第二天清晨,就把她殺掉。就這樣,3年過去了,1000多個年輕美麗的女子冤死在國王的刀下。全國上下都籠罩在一片恐怖氣氛中。
一天,國王又叫來宰相,命令他繼續尋找女子進宮。宰相憂心忡忡地回到家中,唉聲嘆氣。宰相有兩個女兒,大女兒叫桑魯卓,小的叫多亞德。大女兒既美麗又聰明,當她知道了事情的真相后,便自告奮勇要進宮嫁給國王,拯救天下的女子。
進宮后,桑魯卓就向國王哀求道:“陛下,我有一個妹妹,希望您開恩讓我再見她一面,當做是最后的告別。”國王答應了她的要求,派人接來了多亞德。姐妹倆一見面,就緊緊擁抱在一起,高興地談笑起來。
桑魯卓又對國王說:“陛下,請允許我給妹妹講一個故事吧,好讓我們姐妹倆快快樂樂地度過這晚。”國王同意了。
桑魯卓繪聲繪色地講起故事來,國王被吸引了,聽得津津有味。……