游客太多或影響“天眼”工作

香港《南華早報》8月24日文章，原題：中國喧鬧的游客可能影響全球最大射電望遠鏡接收外星人信號　有科學家表示，大量中國游客蜂擁而至全球最大射電望遠鏡所在景區，可能影響望遠鏡正常工作。政府本月公布的數據顯示，僅在今年上半年，就有400萬游客前往貴州平塘縣，參觀被譽為“中國天眼”的全球最大500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）。

平塘縣一名旅游官員稱，今年“中國天眼”預計吸引1000萬游客。僅在端午節當天，就有約22萬人涌入中國西南這塊邊陲山區。人數幾乎是全球第二大射電望遠鏡——波多黎各阿雷西博天文臺全年游客的兩倍。這架望遠鏡的主要任務是接收和記錄外星信號，為此須建在非常安靜和孤立的地方，但大量慕名而來的游客卻改變了它周圍的環境。今年上半年，旅游業為平塘縣創收46億元，比去年同期增加了40%。離“中國天眼”最近的克度鎮黨委書記田仁飛（音）近日對當地媒體表示，今后幾年，該鎮的年GDP增長目標為50%。為了發展旅游業，克度這座有700年歷史的古老小鎮已經建了46家旅館和100多家餐廳。

對于目前的情況，北京天文館館長朱進表示，選擇在平塘建望遠鏡是因為當地與世隔絕，但現在人類活動的劇增將不可避免地增加電磁污染。朱進說，“這會影響望遠鏡的觀測，可能沒有簡單的解決辦法，需要雙方的妥協”。在望遠鏡現場工作的科學家私下對此感到苦悶。為了增加門票收入，望遠鏡周圍還在修建新的觀景平臺，這尤其令科學家感到擔心。

去年完工的“中國天眼”耗資12億元，是中國最昂貴的天文工程。前所未有的靈敏度可能幫助人們在從脈沖星到暗能量的廣泛研究領域中獲得突破性發現，有助于人類更好地了解宇宙起源。但游客的密集參觀加上電子設備的使用都將對FAST的探測造成影響。盡管在周圍有一個5公里的無信號緩沖區，在區域內手機等電子設備未經許可是不能使用的。但有內部研究員表示，一年1000萬游客超出了望遠鏡設計者最大膽的猜想。他們可能需要進行新一輪調查，來評估具體影響。▲

（斯蒂芬·陳，徐珍珍譯）