誰幫中國簽訂了首個對等條約

誰幫中國簽訂了首個對等條約

蒲安臣是美國著名的律師、政治家和外交家。1860年，與林肯頗有交情的蒲安臣全力協助其競選總統，并因此于次年丟掉自己的議員席位。1861年6月，林肯任命蒲安臣為駐華公使。

1868年，在蒲安臣任期已滿即將回美國復命之際，蒲安臣卻被清廷任命為“辦理各國中外交涉事務大臣”，并受遣率清政府首個外交使團出使歐美各國，儼然成為中國朝廷的“欽差大臣”。原因是他在總理衙門為其舉辦的餞行宴會上的一番講話，“嗣后遇有與各國不平事，伊必十分出力，即如中國派伊為使相同”，使恭親王立即向朝廷上了一道奏折，建議委任蒲安臣這個友好人士擔任中國首任全權使節出使歐美，這個意見被采納。

1868年2月25日，蒲安臣使團一行開始出訪歐美各國。作為資深外交官，蒲安臣清楚，西方列強面對日漸衰弱的大清帝國不會輕易按照清政府意愿來重新修約。因此他把訪問的首站選在自己的國家——美國，認為這樣有利于使團首戰告捷。

到達美國后，蒲安臣以中國政府代言人的身份大力向美國民眾宣講其使命，他說：“我希望中國的自主，應該維持。我希望它的獨立，應該保全。我希望，它能獲得平等，這樣它就能以平等的特權給予一切國家。”此后一個多月，他分別拜訪了美國國務卿西華德以及總統約翰遜等政要。

1868年7月28日，蒲安臣與西華德簽訂了中國近代史上首個對等條約《中美續增條約》，史稱《蒲安臣條約》。條約承認中國是一個平等的國家，反對一切割讓中國領土的要求，美國在條約中聲明不干涉中國內政，中國何時開通電報、修筑鐵路，何時進行改革，完全由中國自己來決定。尤其是條約第七條規定，中國學生到美國留學時，美國需按“最惠國人民”對待，從而為首批中國幼童赴美留學打下了法律基礎。

（楊進文/文，摘自《老年生活報》）