
區塊鏈希望打造的是一個最“真實”、最“守則”的“天下無賊”的世界。在這個世界中,“信任”和“信用”會自動產生。
自誕生以來,互聯網極大地改變了人類生活的方方面面。近些年新技術層出不窮,有時候會讓我們產生互聯網已老的錯覺,然而“互聯網+”的興起提醒我們,互聯網對這個世界的改造還遠遠沒有結束。
一方面互聯網堅持著開放和自由的精神,每時每刻都產生和傳遞著海量的信息;但另一方面,互聯網上信息的真實性和安全性問題從誕生至今都沒有被有效解決。信息溝通對人類組織和協作的出現起了關鍵性作用,但信息的互聯互通并不一定意味著合作的出現,信息的“真實”和“安全”更加重要。
前段時間墨子號的升空引爆了對量子通信的關注。通過量子秘鑰分發技術墨子號實現了星地間大尺度范圍的“絕對安全”的通信,如果說量子通訊會成為通信安全的終極解決辦法,那么信息的真實性問題應該怎么解決呢?
區塊鏈的橫空出世,為解決互聯網信息的真實性帶來了巨大的想象空間。
法則
區塊鏈搭建了一個基礎平臺,我們可以把每個區塊鏈網絡看作一個小世界,在這個小世界中運行著各種各樣的應用和服務。小世界中的所有“物體”和“運動”都被客觀地、永久地記錄下來,“物體”的運動遵循既定規律。
為了理解這一點可以反觀人類社會,現實社會中雖然有著法律、法規、制度、合同、約定等,依然不能阻止潛規則、欺騙、隱瞞、造假、篡改、違規等行為。所以從這一點上來講,區塊鏈希望打造的是一個最“真實”、最“守則”的“天下無賊”的世界。在這個世界中,“信任”和“信用”會自動產生。這也是為什么區塊鏈技術在金融領域最先獲得支持,繼而在其他社會領域得到關注。互聯網、物聯網與區塊鏈技術的結合,相當于在網絡中增加了“信”的“元素”,從而構成了“信網” (Internet of Credit),其意義將遠超互聯網和物聯網,原有的應用領域也會得到極大的拓展,創新商業模式將從中產生。
區塊鏈不會顛覆現有的互聯網和物聯網技術,而是會作為底層協議和技術強化現有網絡。現有的技術標準和基礎設施仍然可以使用,利用云基礎設施增加區塊鏈的協議標準和組件,可以很方便地搭建信網平臺。
我們常常聽說區塊鏈是“去信任”和“去中心”的,但是這個說法容易造成誤解。區塊鏈從底層技術上講確實試圖移除信任中心,但這并不意味著運行于區塊鏈上的業務是“無信任中心”的,更好的描述是“信任轉移”,至少是轉移到對“信網”的信任。而且在一些實際應用中我們會發現中介機構或組織的作用不可或缺,甚至會被加強。
智能合約的廣泛應用標志著區塊鏈升級為2.0版。一個智能合約就是信網上的一段可以自動運行的程序,它規定了合約各參與方的權利和義務,其中參與方可以不只兩個,也可以是多方。智能合約在設定條件滿足時自動觸發,通過全網共識方式得到執行,整個執行過程公開透明,可追蹤可審計。智能合約就是信網上的“法則”,信網上的活動嚴格受各種智能合約的限制,從而保證信網這個小世界按照既定法則運行,不會出現違法或違規行為。
相較于傳統合約,智能合約的執行更加公正及時,可以避免潛規則和違約的行為,由事后檢查變成及時執行,大大降低執行和追責的成本。各種有形或無形資產數字化后,就可以通過智能合約在區塊鏈上進行各種交易,如抵押貸款、房屋租賃、代幣支付、遺囑執行等。 智能合約極大地改變了信網的可編程性,未來基于信網的服務和應用將主要表現為鏈上智能合約加上本地服務程序的形式。
區塊鏈形式上是無中心化的網絡,是解決物聯網很多中性化困境的自然選擇。于是可以看到很多區塊鏈在物聯網中的應用。 鏈上聚合所有的社交證書和先前的交易記錄信息,能夠高效的幫助用戶在不同的商戶平臺之間展示他們的“信用證書”。據高盛全球投資研究認為區塊鏈可以幫助P2P旅館業網站(Aribnb、HomeAway、FlipKey、OneFineStay等)加速增長率。區塊鏈帶給Airbnb的許多潛在收益關乎用戶對信任和安全感的認知,用戶信心的增長可以帶來更快的市場接受度增長。
隱憂
對區塊鏈盲目信任有可能導致嚴重后果,如智能合約漏洞被利用,導致數字資產損失,監管者面臨巨大挑戰。區塊鏈上各個節點都會保留相同的數據拷貝,而且節點間需要頻繁通信保證新增數據的一致性,在節點數或交易量不大的情況下這并不是個問題,但是當鏈上節點越來越多或有海量交易時,節點存儲容量就會成為一個大瓶頸。
本質上區塊鏈上各節點的數據都是可以被讀取的,對于那些需要保護隱私數據和機密數據的應用場景,這種數據共享方式會帶來很大擔憂,甚至阻礙區塊鏈在這些場景中的應用。
共識機制是區塊鏈的底層核心機制之一,它解決的是在分布式無中心的異步網絡中達成共識的問題。新區塊數據的生成和智能合約的執行都依賴于共識機制。但實際運行中達成共識是很耗時的,這就會嚴重制約區塊鏈的吞吐量。而我們知道許多實際應用場景中的交易量都是非常大的。
類似的大大小小的問題還有很多,目前也有很多新技術涌現出來解決這些問題。我們相信隨著越來越多領域專家的加入,這些問題都會被解決或優化。完善技術是思考角度之一,另一方面在技術不變的情況下改變業務模式往往也能找到突破口。信網可以按照參與方的多少和互信度的大小分為私有鏈、聯盟鏈和公有鏈,其中聯盟鏈往往是個更容易的切入點。從這個角度設計業務模式也許更容易成功。
在互聯網出現之前,網絡世界是割裂成大大小小的局部網絡,后來標準技術的出現實現了互聯網的天下一統。同樣地,我們現在也看到不同的區塊鏈技術同時并存,可以預見,未來將會出現標準協議和技術來實現信網江湖的統一。