許鴻德
CES成汽車科技風向標
在美國拉斯維加斯落地生根的全球最大消費電子展CES至今已邁入第50個年頭,有趣的是近五年汽車相關廠商取代了電子業者成為參展主力,畢竟汽車產業內超過90%的創新都與電子系統相關,再加上GPS導航功能、衛星收音機、各式影音娛樂功能+移動上網日漸普及,以及新一代汽車內的電子零件數目以幾何級數快速成長,這種現象也無可厚非。“我用一輛車把一臺智能手機包了起來!”據說這是Tesla執行長Elon Musk曾在私底下對酷愛汽車、而且擁有兩臺Tesla Model S的Imagination Technologies公司(PowerVR圖形處理器的設計廠商)高層Amit Rohatgi說過的話。他所言確實不虛,因為Tesla Model S的中控臺就是一個巨大觸控屏!
2017年CES展中,汽車相關展示規模又超越2016年(共有145家企業參展),9家參展的整車制造商有3家是來自日本,例如Honda除了展示自動駕駛功能外,還發表小型純電動汽車(EV)的概念車,該車配備能反映喜怒哀樂的人工智能(AI)技術,而這也預示了人工智能技術顯著崛起,在自動駕駛領域投入巨大資源的大型汽車廠商也迅速向此靠攏。
半導體芯片廠成智能汽車幕后推手
把一輛車變成智能手機(或是把智能手機變成四輪交通工具)的概念,正以時速90英里的速度往實現之路邁進,這其中少不了半導體芯片廠的助力!
高通(Qualcomm):2014年,高通整合過去Gobi產品線10多年來為全球超過1000萬輛汽車提供移動上網服務的成功經驗,推出了驍龍602A汽車平臺解決方案,不但可同時支持QNX、CarPlay和Android Auto車載系統,甚至車廠還可通過OTA移動網絡向車主直接提供系統升級,這意味著未來車輛擁有更強的“大腦”后,其ADAS(先進駕駛輔助功能)以及導航系統將更加智能,并更進一步提高探測周圍環境的能力。經過近三年的努力,高通與大眾集團日前宣布雙方將開展合作:最新的驍龍820A處理器芯片將安裝于大眾集團各品牌車型內,提供導航、音頻和智能網聯系統的應用,這也是該處理器首次應用于量產車型中。事實上,驍龍820A就是已廣泛使用至三星Galaxy S7、HTC 10和LG G5等智能手機內之處理器的車用版本。
英特爾(INTEL):寶馬、英特爾和Mobiley亦于CES展會上宣布,三方計劃在下半年推出約40輛自動駕駛汽車(以BMW 7系列為基礎)以進行路測,目標是2021年共同推出具有自動駕駛功能的車型。Mobileye這家公司或許部分讀者感到陌生,它是知名汽車零部件供貨商,主要專注于計算機視覺、地圖、以及機器學習領域,是ADAS(先進駕駛輔助功能)模塊的領導廠商,Tesla車型的Autopilot自動駕駛系統就都是來自Mobileye!
英偉達(NVIDIA):2014年該公司就推出用于汽車的Tegra K1處理器,它包含一個四核心應用和一個采用NVIDIA Kepler架構的192核圖形處理器,能對接高級駕駛員輔助系統(ADAS),亦能通過安裝在儀表板上的攝像頭來監控駕駛員駕駛狀況,是推動自動駕駛功能從研究領域進入到大眾市場的重要功臣,甚至基于Tesla Model S的量產,英偉達也成為第一家享受到自動駕駛技術紅利的處理器制造商!2017年CES展,英偉達推出全新自動駕駛芯片——XAVIER AI CAR SUPERCOMPUTER,其擁有8核ARM架構的CPU,GPU核心更暴漲到512個,采用下一代Volta架構但功耗下降至30W,并具備學習功能、自動巡航功能(包括高速公路自動駕駛和高清制圖),能夠實時了解周邊路況,在高精度地圖上精確定位,甚至智能規劃安全行車路線,而這除了與百度合作之外,采用新芯片組的Audi A7自動駕駛汽車也計劃于2020年上市。
車聯網技術標準逐漸成型
除了更強的運算核心,另一項智能汽車不可或缺的是車聯網功能!
國際通信標準組織3GPP早在2015年初就激活了LTE V2X(Vehicle to X,X指車、路、行人等)的技術研究,內容包括整個V2X的需求定義、網絡架構和無線空口技術增強等方面,并計劃分為兩個階段來完成整個LTE V2X標準確立,其中第二階段在2017年3月完成,包括建構V2V通信(V2V)和車路通信(V2I)、車人通信(V2P)等技術標準。隨著標準規格即將出臺,包括微軟、Mercedes、Harman Kardon、Continental在內的眾多廠商都于本屆CES展發表自家車聯網解決方案或產品,例如微軟推出的“Microsoft Connected Vehicle”,是一個以云計算為基礎的靈活平臺,旨在提供五個主要功能:預測車輛維修、提升車載效率、優化車輛導航、分析車主駕駛習慣、提升自動駕駛能力。
本屆展覽出現了另一個推動車聯網加速進展的動力——5G通訊技術突破,因為車輛在高速通行狀態下對信息傳遞的速率要求極高,車聯網技術必須要依靠5G移動網絡方能實現!為此,英特爾推出了首款5G調制解調芯片(MODEM),該芯片可用于汽車、家庭網絡,以及移動設備。大眾集團也與高通合作研發LTE調制解調技術,用于推動車與車之間通信和車對基礎設施通信的應用,憑借該項技術,交通燈能夠和車輛通信,提醒路燈將轉為紅燈;而駕駛員踩下剎車后能夠向其它車輛發出信號,提醒其它車主。
人工智能是車廠努力目標
在專業汽車工程師中相傳了很久的一個說法是:“汽車內最不可靠的部件,就是方向盤后的那個笨蛋。”這也解釋了為什么人類研究自動駕駛已超過30年以上!如今越來越多廠商取得了自動駕駛車道路測試許可,其中包括網絡科技公司Google,以及M.Benz、Tesla、Nissan、BMW、Honda、Ford等全球知名車廠都列名其中。
自動駕駛技術的進展仍是2017年CES展關注焦點!BMW帶來了以5系車型為基礎的自動駕駛原型車,在自動駕駛模式下,車載計算機將不斷對比車輛實時環境與地圖,使車輛精確保持在車道內行駛,這款概念車將于2017年下半年實際路試。Ford第二代Fusion混動自動駕駛測試車也同樣在CES展中亮相,這項耗時近三年的研究成果目前被認為是最接近量產的自動駕駛車型,與第一代相比,其新增了激光雷達(可探測更廣更遠的范圍),車身配置了更加靈敏的傳感器(但數量由原來的四個減少至現在的兩個),還搭載了運算能力更高的計算機。不過就算是最接近量產,按照Ford內部的計劃、其市售版本最早也得等到2021年才能問世!
除了自動駕駛技術之外,近來在圍棋界揚名立萬的人工智能(AI)技術也熱火沖天!Toyota推出的Concept-i概念車就內置了人工智能助手“Yui”,“Yui”會不斷學習駕駛者的習慣并與駕駛者建立情感關系,還會依照駕駛者的習慣預先設想需求:例如它可依據用戶的喜好、習慣,再加上車上的感應系統嘗試判斷駕駛的情緒,再透過聯機到云端提供不同地點的信息。無獨有偶,Honda也推出了擁有人工智能功能的NeuV概念車:NeuV有一套“情感引擎”人工智能系統,Honda工程團隊將它標榜為“能夠進行協作的移動生態系統”。
自動駕駛是許多車廠努力的目標,綜觀各廠商的研發方向,其解決方案架構已經基本定型:包括一定數量的傳感器和攝像頭、高性能的芯片、海量數據的算法模型等已成為不可或缺的標配。但自動駕駛想要真正實現商用化短期內仍有許多障礙,首先第一個就是成本問題,售價高昂的激光雷達(LiDAR)尚無法達到大規模量產的目標;第二是為了達到統計學上的安全標準,海量的道路測試數據在所難免,而這需要耗費大量的時間。這也是為什么Tesla創辦人Elon Musk曾表示未來Tesla推出的自動駕駛車輛能夠為駕駛人分擔90%駕駛負荷,但從90%進步至100%卻存在更高難度的原因,可見真正的“全自動駕駛車輛”還需要不少研發時間來完善。
中國式互聯網造車
近年來,隨著中國廠商在電子、汽車領域的崛起,中國品牌也成為CES展會目光焦點之一,其中又以“互聯網造車”團隊最引人注目!正當多數人還在好奇樂視的“互聯網汽車”將如何顛覆汽車產業之際,2016年11月卻傳出樂視集團積欠供貨商超過100億元人民幣以上貨款、已經深陷財務危機的消息,中國“互聯網造車”的泡沫也因此被推到風口浪尖。一個月后,又傳出樂視集團美國子公司Faraday Future正被一堆金融問題纏身,其中供貨商Futuris(一家開發座椅和內飾部件的供貨商)已發起訴訟,聲稱Faraday Future已拖欠1000萬美元款項。而允諾將提供總價值2.15億美元建廠援助,包括1.75億美元政府債券及各種稅收減免的美國內華達州政府,也對Faraday Future車廠的財務狀況越來越不滿!該州財長Dan Schwartz在項目開展之初就質疑該項目的可行性,在2016年5月的公開信中,Dan Schwartz就指責賈躍亭有資本操作嫌疑,因為賈躍亭把自己持有公司股份的70%用作抵押融資的行為可說是“過度擴張信用與杠桿”。
不過,就在外界的質疑聲中,Faraday Future依然于本屆CES展中發表了FF91,然而FF91預計要到2018年才能實際交車,消費者想要體驗此車多種先進功能恐怕還得再等等。不可諱言,Faraday Future透過高薪建立起行業背景不俗的團隊,但日前離職的首席架構師和電池系統專利持有人Porter Harris,卻又意味著Faraday Future開始失去團隊中的重要人物。
電動車之夢正是樂視集團陷入資金危機的主因!賈躍亭曾對媒體透露,樂視汽車業務已投入150~160億元人民幣,而要實現量產還需要投入240~350億元人民幣到汽車業務部門。但汽車行業專家也指出,賈躍亭與樂視汽車業務的問題在于架構不夠嚴謹,在戰略上沒有通盤考慮——最早樂視集團在美國就同時投資Faraday Future與Atevia兩家彼此競爭的電動車研發團隊,后來才發現在美國制造的電動車透過進口方式回銷中國不可能獲利,因此急急性忙找了丁磊和張海亮兩人籌備LeSee和Faraday Future雙品牌。雖然在2017年1月融創中國宣布斥資150億元入股樂視除汽車業務之外的三家公司,再加上樂然投資和華夏人壽的18億元,樂視共獲得168億元資金支持,但估計汽車業務仍有100到150億元人民幣的資金缺口,賈躍亭的汽車夢想將如何實現?或許其它中國式互聯網造車的項目也正在找答案!
個性化環境先行
本屆CES展上BMW發表的“i Inside Future”,從另一方面描繪了未來配備自動駕駛技術的汽車藍圖,其座艙可根據使用者需求在休息室、辦公室和娛樂室之間實現自由切換。而大眾集團工程團隊提出的全新數字座艙,則是能透過三塊大屏幕(兩塊是儀表盤和抬頭顯示屏)組合出3D視覺效果,便于駕駛人獲取車輛行駛信息。
是的!姑且不論自動駕駛離我們還有多遠,眼前可見的近景是——Y世代消費者喜歡能襯托地位的酷炫設計、唯獨有我的車內環境,而智能手機就是控制這一切的最好工具,它能讓車主躺在家里沙發上透過智能手機得到自己愛車相關數據,或者在寒冷的早上先透過智能手機將車輛發動并開啟暖氣和加熱座椅,搭配燈光、香氛……等調節,控制出屬于自我個性的車室氛圍,如此一來坐進車內時,迎接車主的就不再是冰冷又千篇一律的駕駛座,而這已經在部份市售車輛上獲得初步實現,未來普及可以想見。
在全球各大車廠電子工程師的努力之下,各種或遠或近的“汽車夢”,或許離我們已經不遠了!