老年癡呆癥的“糊涂”問題

腦萎縮是老年癡呆嗎

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年底時給父親做了全身體檢，血壓高點、血糖高點，老年人嘛，這些能理解，已經找大夫開藥了，就是體檢報告的“腦萎縮”幾個字讓我們姊妹幾個擔憂不已。這是不是說明父親已經進入老年癡呆的前期了？該怎么辦哪？老年癡呆能預防嗎？百年樹人

一般老年癡呆病人都會伴有腦結構的變化，正常老人隨著年齡增長也會腦萎縮，不能一概而論。老年癡呆的腦萎縮程度比正常老人嚴重，尤以與記憶功能有關的腦部位如海馬回更為明顯。但目前單純從腦萎縮的程度上，還不能夠區別正常老人和老年性癡呆患者的界限。

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老年癡呆癥又稱阿爾茨海默病，是發生在老年期及老年前期的一種原發性退行性腦病，指的是一種持續性高級神經功能活動障礙，即在沒有意識障礙的狀態下記憶、思維、分析判斷視空間辨認、情緒等方面的障礙。其特征性病理變化為大腦皮層萎縮并伴有β-淀粉樣蛋白沉積，神經原纖維纏結，大量記憶性神經元數目減少，以及老年斑的形成。目前尚無特效治療或逆轉疾病進展的治療藥物。

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腦萎縮的最終結局是老年癡呆。但是病程會很長，有可能一二十年，也有可能三五年，這主要看患者的精神狀態和對生活的態度！如果積極樂觀，那有可能只是有腦萎縮，也許只是記憶力差點兒，不一定就會發展成為癡呆！如果長時間的情志抑郁，很快就會轉變成癡呆。

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老年人應心情開朗，要心理平衡，少計較得失，降低期望值，消除不良的生活習慣（如吸煙、飲酒），生活有規律，使自己生活在一個愉快的環境中，消除社會心理因素對自己情緒的影響。另外多參加適合老年人的文娛活動，養成合理用腦、科學用腦的習慣，發揮自己的特長，積極參加社會活動，做到“老有所學，老有所用”，這都是預防老年癡呆的重要措施。

時下，國人對老年癡呆癥這個病名已經不陌生了，但仍有不少疑問與糊涂認識干擾著正確的防與治，最常見的如以下幾個問題，您就未必清楚，待筆者一一解說。

問 老年癡呆癥只影響老年人嗎？

的確，老年癡呆癥在老年人群中高發，大多數患者年齡超過60歲；65歲之后每增加5歲，發病率就增加1倍。國內的調查資料顯示：65歲以上人群癡呆癥發病率約5%，75歲以上約11%，85歲以上高于30%；每年新增病例超過30萬，女性發病風險較男性高出3倍。

但是請務必記住：癡呆癥絕非老年人的專利，尤其是近年來年輕化勢頭明顯，四五十歲的中年人也時有發生，一些罕見病例甚至更年輕。年輕已不再是癡呆癥的“隔離區”，積極防范對每個人都是“責無旁貸”的。

問 老年癡呆癥是自然衰老嗎？

老年癡呆癥來勢悄悄，既不痛也不癢，常被很多人誤認為是正常衰老。流行病學資料顯示，患病早期約有60%的人認為是自然衰老；患病中期約有40%的人認為是自然衰老；即使到了晚期重度癡呆時，仍有高達36%的人認為是自然衰老。

認識上的糊涂直接導致了就醫率的低水平：癡呆早期幾乎無人主動看醫生；到了癥狀明顯的中期，看醫生的也僅有12%；甚至癡呆癥狀很重的晚期，就醫率也只有1/4。這個數據表明，相當多的人未把癡呆癥當回事，結果使病人錯過了有效治療機會，令人可惜、嘆息。

從醫學上看，癡呆癥是一種以認知功能缺損為核心癥狀的獲得性智能損害綜合征，涉及記憶、學習、定向、理解、判斷、語言、視空間等功能，其智能損害程度足以干擾日常生活能力或社會職業功能，到病程某一階段時還會有精神、行為和人格異常。其本質是人腦的一種退化性病變，具有漸進性和不可逆性等特點，絕對不是衰老過程中不可避免的問題。

問 老年癡呆癥僅僅是變糊涂了嗎？

癡呆癥早期常表現為記憶力減退、健忘，俗稱“老糊涂”，似乎僅僅是個智力衰退的問題。其實不然。一來大腦的退化性病變可直接影響到諸多生命器官的功能，逐漸出現呼吸、血壓、皮膚及感覺等多種綜合病癥；二來并發其他疾患的危險性增加，如睡眠障礙、疼痛不適、感染及肺炎等。醫學資料顯示，癡呆癥患者伴有其他疾病的概率是普通人的5倍，進而威脅患者生命。現今，癡呆癥已被醫學專家列為老年人繼心臟病、腦中風與癌癥之后的第4位健康殺手，在歐美等發達國家已位居10大死亡病因之列，如在加拿大排第7位，在美國排第6位。

問 腦萎縮就是癡呆癥嗎？

時下，到醫院做健康體檢漸成時尚，如果檢查報告上出現了“腦萎縮”字樣，人們很可能頓時緊張起來：糟了，癡呆癥臨身了。

實際上，人腦也會隨著年齡的增長出現生理性老化，可能發生輕度腦萎縮；而老年癡呆癥的發病機制是多方面的，腦萎縮不是唯一依據。臨床證實，約有20%的癡呆患者就沒有腦萎縮。所以，不要將腦萎縮與癡呆癥等同，自己嚇自己。但腦萎縮的確與癡呆癥的發生與發展有關聯，加以重視還是必要的。沒有腦萎縮也不要盲目樂觀，同樣要做好防范事宜。

問 老年癡呆癥能預防嗎？

防重于治的原則同樣適用于老年癡呆癥。老年癡呆癥的病因至今不清楚，因而缺乏有針對性的防治良方。但經過多年來的探索實踐，醫學界已獲得共識：超過一半的癡呆癥可通過生活方式改變及慢性疾病的防治來加以防范。

1.杜絕癡呆癥的危險因素，如終身學習，積極進行智力鍛煉；戒煙；合理運動；防治三高癥；睡眠好；等，可將你與癡呆癥結緣的幾率減低60%以上。

2.調整三餐，多攝取富含維生素B、葉酸、維生素C、維生素E等抗氧化成分的食物，以筍瓜、西葫蘆、茄子、甘藍和藍莓等蔬菜最佳，可清除自由基；多攝入富含膽堿、卵磷脂的食物，如雞肉、蛋黃、麥胚、豆類、花生、動物肝；多攝入富含不飽和脂肪酸的食物，如魚肉（特別是深海魚）；多攝入富含異黃酮的食物，如豆類。另外，吃點桂皮、姜黃等調料，亦有一定作用。

3.保護視力。眼睛能準確地反應大腦功能的運行狀況，保護好視力能降低63%患上癡呆癥的風險。

4.保護頭部免受損傷。65歲前頭部受過創傷的人，患上癡呆癥的概率會增加，所以在參加身體對抗性很強的接觸性運動時，最好帶上防護帽。

5.多做智力訓練，如與朋友談天、打麻將、下棋等，以便激發腦力，刺激神經細胞活力。

6.保持樂觀情緒，節思慮，去憂愁，防驚恐，做到有靜無懼，與世無爭，知足常樂，清心寡欲。

7.堅持體育鍛煉，如快步走、打太極拳、做保健操或練氣功等，能促進神經生長素產生，預防大腦退化。

8.從中年起注意防止肥胖、高血壓、糖尿病等代謝性疾病的發生與發展。

問 老年癡呆癥能治嗎？

老年癡呆癥的治療不可一概而論，其發病原因超過200種，是否可治以及治療效果由病因決定。如主要類型阿爾茨海默病（約占癡呆總數的50%～60%）的治療，至今仍是一大醫學難題，盡管已有膽堿酯酶抑制劑、NMDA受體拮抗劑、神經營養藥物等可用，相關的新療法乃至新疫苗也都在探索之中，但總體看療效有限。而因葉酸和維生素B₁₂缺乏、甲狀腺功能低下、腦積水等病因所致癡呆癥，及時有效的干預可獲得明顯好轉，甚至治愈。查清病因才能進行及時合理治療，獲取最好療效。

即使是難治型癡呆，目前的治療手段亦有助于控制病情，使患者保持較高的生活質量。縱然到了晚期，由于記憶力和生活能力喪失而臥床、大小便失禁，藥物治療和良好的護理仍可使其體質增強，免疫力提高，減少并發癥而延長壽命。

患了癡呆癥能活多久呢？一般5～10年是沒有大問題的。如果診治及時，加上科學的護理，存活10年到20年也是可能的。眾所周知的美國前總統里根就活了10年之久。