從太空鳥瞰人類的創(chuàng)新力

拉斯·特維德

創(chuàng)新力是最終取得成功的關鍵因素，在一個充滿活力的系統(tǒng)當中，創(chuàng)新力就會自發(fā)產生，這個系統(tǒng)可以是某種自然生態(tài)、某個商業(yè)領域，也可以是整個人類文明，或其他任何東西。

月球距離地球38.4萬公里，因此從月球上看，地球是一個“藍色星球”。不過，這只是從陽光照射的光亮一側觀察地球時看到的景象。從沒有光照的黑暗一側，就能明顯地觀察到人類文明的跡象，黑暗當中閃爍著的人造光芒好似滿天繁星，照亮了這個星球。他知道，這些都是電力網絡、玻璃、照明燈光等人類文明發(fā)出的光亮。換句話說，也是人類創(chuàng)新力的有力展現(xiàn)。

如果一艘來自外星的宇宙飛船從此經過，飛船上的乘客看到這樣的夜景，會做何感想？他們會發(fā)現(xiàn)地球上的光亮大都集中在河流和海岸附近，而其他大部分區(qū)域還是漆黑一片。地球人對此自然心知肚明。漆黑一片的地區(qū)有些確實無法居住，但另外一些其實早已人滿為患。比如在非洲的很多地方，晚上幾乎沒有任何光亮，從太空基本無所察覺，但在這里居住的人口已超過10億。

非洲國家博茨瓦納共和國的經濟增長速度數(shù)十年來在全球一直名列前茅。如果白天從人造衛(wèi)星上看，這個國家并不顯得特別富庶，但1980-2010年的三十年間，該國的人均購買力增長了8倍，現(xiàn)在該國的富庶程度已是中國的兩倍。

這樣的成就令人欽佩，同時也有些讓人不解：作為其鄰國，津巴布韋2010年人均國內生產總值（GDP）約為400 美元——還不到博茨瓦納的1/30。更為奇怪的是，津巴布韋在1980 年時與博茨瓦納的平均收入差距還并不大。但在1980 年以后，津巴布韋人的生活水平幾乎下降了一半，而博茨瓦納的經濟卻取得了成功。

博茨瓦納和津巴布韋這兩個鄰國截然相反的發(fā)展經歷，可謂是一個極端的例子，但這種情況并不罕見。例如，以色列2010 年的人均收入比敘利亞高6倍（當然，這是在后者陷入內戰(zhàn)以前的數(shù)據(jù)），比約旦或埃及高出大約5倍；美國人的收入要比他們的近鄰墨西哥高3倍。

的確如此，許多國家雖為鄰國，但經濟發(fā)展形勢迥然不同，這里還有一個頗為奇怪的故事：在1900年，阿根廷超過瑞典成為全球排名第12的富裕國家，在隨后的50多年里，阿根廷的經濟也一直與德國不分伯仲。

事實就是這樣。

但是到了2013年，阿根廷的排名直線下滑，其購買力已降至全球第73位，最終竟被博茨瓦納超越！

國際上介紹窮國如何取得成功、走向富裕的著作可謂浩如煙海，比如美國著名政治經濟學家弗朗西斯·福山曾經闡述國家如何才能復制“丹麥模式”，他認為丹麥是成功構建國家機構的典范。

毫無疑問，如何成功是一個引人關注的話題，但是如果仔細想想歷史上曾出現(xiàn)連續(xù)破產和混亂的“阿根廷之路”，應該也會非常有趣。西方科學家對于窮國如何發(fā)展經濟，走向繁榮已做過無數(shù)研究，但他們對于富國如何衰敗沒落很少關注。或許他們也應該對此加以重視，因為正如我們即將在下文中看到的，不少國家最終還是走上了這條沒落之路。此類研究相對缺乏的現(xiàn)象說明，很多西方人并不相信經濟衰退會發(fā)生在自己身上。

本書的主要觀點：古往今來，眾多帝國和文明的興衰起伏，都與創(chuàng)新力息息相關，能夠充分激發(fā)創(chuàng)新力，國家就會繁榮強大，如果阻礙創(chuàng)新力的產生（很多都有此傾向），國家就會腐化滅亡。與諸多學者意見相左的是，國家興衰成敗的原因很難通過比較土地是否肥沃、動植物是否多樣、礦物質是否豐富等資源狀況來解釋清楚，一些資源相對匱乏的國家（如日本、新加坡和瑞士）反而在長期發(fā)展過程中取得了傲人的成績。

氣候差異無法成為國家在財富狀況和人力發(fā)展水平上產生不同的原因。為什么工業(yè)革命誕生于潮濕多風的蘇格蘭，而不是氣候溫和、土地肥沃的法國呢？如果氣候是決定因素，那怎么解釋澳大利亞在原住民統(tǒng)治時期和英國統(tǒng)治下的巨大差異呢？此外，15世紀的阿茲特克人曾比北美印第安人更富有。1000年前非洲的生活水平要高于歐洲，或者至少也在同一水平。

當然，可能還有第三種解釋：人的因素。這個話題在學術界一直是一個“燙手的山芋”，因為不少業(yè)余學者提出經濟狀況不同是由智力差異造成的，他們認為一些種族在智力上超過了其他種族——其實就是種族主義理論。事實的“因果”關系和上述理論正好相反：社會文明促進人類智力發(fā)展的程度遠高于人類智力促進社會文明進步的程度。

綜上所述，問題的答案既不是氣候狀況，也不是礦產資源、土壤質量、有益動植物數(shù)量，更不是種族優(yōu)劣。諸如中國、英國等國的經濟為何能一度領先世界，后來由盛轉衰，而后又絕地反彈？資源和環(huán)境因素對此無法做出解釋。自然環(huán)境決定論同樣無法解釋為何一些資源豐富、位置優(yōu)越的國家卻一貧如洗。此外也無法解釋阿根廷的興衰。

科學家賈里德·戴蒙德給出的解釋存在缺陷，后來他又提出了更有趣的補充：歐亞大陸是一塊東西走向的超大陸地，人們在被稱為“新月沃土”的廣袤土地上繁衍生息，橫貫東西的氣候條件也大致相同。而在美洲的情況就大不一樣，由于美洲大陸是南北走向，不但由南到北氣候多樣，而且在美洲中部還隔著狹窄的海峽。毫無疑問，這些因素在4000年前肯定會對經濟發(fā)展產生影響，但是該理論還是無法解釋為何在今天的“新月沃土”里，如阿爾巴尼亞、阿富汗和德國等不同國家在經濟發(fā)展上依舊天差地別，而在美洲，也有如玻利維亞和加拿大這樣發(fā)展狀況截然不同的國家。

本書中，我們會看到，只有一個地理因素與國家的長期發(fā)展有關：具備航行條件的海岸線和河流水道。本書會對此做仔細研究，但請注意，這個因素之所以重要并不在于其蘊含著豐富的漁業(yè)資源，或能夠提供飲用水源和灌溉用水。水上通道的重要作用在于其促進了貿易往來和人員流動。換句話說，由于水上通道的存在，競爭環(huán)境下自愿雙贏的交易活動成為可能。新加坡雖然三面環(huán)海，卻并未依靠漁業(yè)養(yǎng)殖或捕撈發(fā)展本國經濟，時至今日，該國的魚肉和飲用水均依靠進口。新加坡經濟騰飛的原因是依靠貿易和思想的對外交流，而該國擁有的水上通道在這方面提供了便利。因此，它的成功依靠的是相互交流，而不是自然資源：這就是創(chuàng)新力。

創(chuàng)新力是最終取得成功的關鍵因素，但是如何才能獲得創(chuàng)新力呢？我們將在后面的章節(jié)里談到，在一個充滿活力的系統(tǒng)當中，具備幾個關鍵因素之后，創(chuàng)新力就會自發(fā)產生——只要充滿活力，這個系統(tǒng)可以是某種自然生態(tài)、某個商業(yè)領域，也可以是整個人類文明，或其他任何東西。一旦擁有，系統(tǒng)就會發(fā)生神奇的變化，取得自然而然且富有創(chuàng)造的發(fā)展，無須制定其他發(fā)展規(guī)劃。我們能親眼見到這個自我完善、自我發(fā)展的過程，逐漸改變自然生態(tài)、商業(yè)領域，甚至人類文明，長此以往，結果必會令人驚艷。