◎李方恩

二戰中,英國首相丘吉爾帶領英國人民奮勇抗戰,打敗了法西斯。按說有了這樣的功績,丘吉爾在1945年戰爭結束后的議會選舉中應該會順理成章地連任首相,然而結果讓人大跌眼鏡:丘吉爾領導的保守黨僅獲得了213席,工黨卻獲得議會393席,丘吉爾落選。一時間世界輿論嘩然,因為其他國家都是二戰英雄毫無懸念地勝選。
這個結果其實早已注定,只是丘吉爾沉浸在戰后勝利中,絲毫沒有發現英國戰后國內政治氛圍的變化。
事實上,早在1942年,還處在戰時的英國人就開始討論戰后的生活了。當時,英國某政治家進行了一次有關社會改革的調查,并發表了英國歷史上一份著名的調查報告。
報告中認為,英國在戰后應該建立一套完善的社會福利體系,比如免費的醫療制度、家庭津貼等。這份報告最初印刷了10萬本,結果被搶購一空,然后屢次加印,居然印了70萬本,成為英國有史以來政府出版的最受歡迎的報告。
這意味著,人們的注意力已經從戰爭轉向了英國的未來,更多的民眾希望英國走福利國家的道路。然而戰爭結束后,以丘吉爾為首的保守黨卻致力于戰后的國際安排,不僅忽略了國內民眾提出的福利要求,還一再提醒民眾要做好準備,繼續打另一場戰爭,以至于很多民眾認為丘吉爾是個戰爭販子,絲毫不考慮人民的利益。
與此同時,工黨卻認真地傾聽了人民群眾的呼聲,并建議英國政府加大基礎設施建設,興辦公共工程;增加社會福利支出,建立社會保障體系,讓人民既有工作可做又沒有后顧之憂。
于是大選之時,保守黨黨內上下都熱衷于打丘吉爾這個英雄牌,根本沒有把那份建議英國政府建立完善社會福利體系的報告當回事。相比之下,工黨提出了一個深得人心的競選宣言:“在英國建立一個致力于維護人民利益的大不列顛共同體,使一切人擺脫貧困。”
這樣一來,兩方在選民眼中的差別就十分明顯了。此外,丘吉爾還極力攻擊工黨,將該黨的競選綱領與德國納粹相提并論,卻不知工黨的競選綱領是深得民心的。丘吉爾這些極端的言論使得他的英雄形象大打折扣,最終被選民們從首相的寶座上拉了下來。
為了安慰丘吉爾,英國國王決定給丘吉爾一個公爵的封號,遭到了丘吉爾的拒絕。有人得知英國大選的結果后,致電丘吉爾說:“你帶領人民打贏了仗,人民卻罷免了你。”丘吉爾回應道:“我打仗就是為了捍衛人民罷免我的權利。”這句話不知是丘吉爾的真心話,還是他為了自我安慰故意這么說的。