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道光年間,書癡劉源一生沒有其他愛好,唯愛讀書,他家收藏的書籍也十分豐富。有一次強盜犯境,全城的人都被嚇跑了,劉源卻端坐在書房之中,決心與書共存亡。強盜進入劉源的書房后被嚇了一跳,不解地問:“全城的人都跑光了,你為何坐在這里等死?”劉源說:“書就是我的命,書若沒了,我還要這命干什么?”強盜聽了肅然而退。
有一次,蘇曼殊與友人但懋辛在上海某戲院看戲,鄰座是一名儀態嫵媚的少婦。那名少婦因看戲太投入,沒注意到自己吸的香煙的灰落在了蘇曼殊的新西裝上。但懋辛嗅到焦灼的氣味,急忙喊了喊蘇曼殊,少婦這才意識到自己大意了,連忙向蘇曼殊道歉,并換了一個旁邊沒有人的座位坐。散場后,蘇曼殊不但不感謝但懋辛提醒自己,反而認為他壞了自己的好事:“如果能和美女鄰座,損失一套西裝算得了什么,你何必大驚小怪!”
明孝宗弘治年間,浙江錢塘縣縣令仁和尹貪酷無比,治下昏天黑地。有一天,當地某獵戶捕獲了一只老虎,仁和尹很高興,便大擺筵席,請人邊飲酒邊觀賞老虎。筵席之上,賓客們極盡吹捧之能事,甚至把捕獲老虎的功勞安在了仁和尹頭上。有位生性耿直的書生看不下去了,以老虎的口吻寫了一首打油詩吐槽:“虎告相公聽我歌,相公比我食人多。若公今日行仁政,我已雙雙北渡河。”
近代實業家張謇少年時成績極差,曾被老師當眾“鄙視”:“如果1000人應考而錄取999人,那最后一名沒有考上的人必定是你!”張謇不服,讓老師考自己對對聯。老師一聽來了興致,說出上聯:“月沉水底!對下聯。”張謇不甘示弱,立馬回下聯:“日懸天上。”老師又說上聯:“人騎白馬門前去。”張謇回下聯:“我踏金鰲海上來。”這著實讓老師驚奇了一把,老師立馬改變態度,笑著說:“你原來不笨啊!”
瞿秋白的弟弟瞿景白是塌鼻子,瞿秋白得知弟弟正在追求一個漂亮女孩時調侃說:“在你沒有把鼻子修好之前,還是不要急著追女孩子了。”瞿景白不以為然,把這番話寫在信中遞給了那個女孩。女孩雖然對瞿景白無感,但為了不傷他的自尊還是回了一封信,說:女人要求于男人的并不是鼻子。瞿景白很得意,逢人便展示這封回信。只可惜,女孩最終也沒有答應和瞿景白在一起。
梁實秋的同學張心是山東人,喜歡吃大蔥卷餅,但由于其妻對大蔥忌口,張心在家中都吃不到大蔥。一次,張心去梁實秋家做客,便事先讓梁實秋給他準備一盤大蔥。梁實秋按照好友的要求,提前備足了大蔥和幾張家常餅。張心來到后,二話不說就把桌上的大蔥卷餅吃光了,而對其他好肉好菜一口都沒吃,并對梁實秋說,這是自己數年來吃的最滿意的一頓飯。
抗日英雄趙登禹長得人高馬大,他在馮玉祥手下當兵時,某次,馮玉祥調侃他說:“你長這么高個兒,敢不敢跟我摔跤?”趙登禹回答:“敢是敢,可是萬一把你摔壞了怎么辦?”馮玉祥哈哈大笑:“就看你有沒有那個本事!”于是,趙登禹毫不客氣地把馮玉祥摔了三個跟頭。趙登禹的同伴得知后擔心不已,說:“趙登禹,你敢摔將軍,你完蛋了!”不料第二天,趙登禹竟被馮玉祥提拔為警衛官了。
牛頓的父親去世后,迫于生計,母親讓牛頓輟學在家務農。但牛頓對務農并不感興趣,一有機會便埋首書卷。每當母親叫他同傭人一道去田地里,他便懇求傭人一個人去干活,自己則躲在樹叢后面看書。有一次,牛頓的舅父起了疑心,就跟蹤牛頓去田地里,結果發現牛頓正躺在樹叢后聚精會神地看書。牛頓的好學精神感動了舅父,舅父便勸服了牛頓的母親讓牛頓復學。
第一次直奉戰爭時,張作霖有一次親臨前線,遭到了敵方海軍艦炮的狂轟,差點兒丟了小命。被艦炮敲疼了的張作霖猛然意識到海軍的重要性,于是將當時比較厲害的一支海軍艦隊中的人才沈鴻烈挖了過來,委托他組建“東三省保安司令部特設航警處”。當沈鴻烈拿著購船報告找軍需處要錢時,軍需處卻以費用巨大為由拒絕出錢。張作霖得知后大怒,親自拍板:“沈鴻烈為我辦海軍,無論多少錢都得給,咱不差錢。”
達爾文因首倡進化論而廣受矚目,支持贊賞者有之,拿他開玩笑的人更多。有一次,達爾文應邀赴宴,席上與他并排坐的是一位年輕貌美的女士。她帶著戲謔的口吻問達爾文:“聽說您斷言人類是由猴子變來的,那么請問我也屬于您的論斷之列嗎?”“那當然!”達爾文望了她一眼,彬彬有禮地答道:“不過,您不是由普通猴子變來的,而是由長得非常迷人的猴子變來的。”女士聽后不得不佩服達爾文的睿智。