羈絆

李爾欣

世上諸事，合久必分，分久必合。然，無論分合，總有些羈絆難以斬斷。不必通讀三國列傳，只看勞斯萊斯與賓利之間數十年的糾纏，已能瞧出些端倪。

勞斯萊斯與賓利那些年

No.020240

271xxxx58@qq.com

編輯大哥，你好！我是一名剛剛被老爺車巡游活動拉入坑的小車迷，就跟“飯”偶像一樣，我也開始收集各種老爺車的資料，但最近我發現，二戰以后的勞斯萊斯跟賓利，有部分車型相互之間長得很像。請問，到底是我臉盲，還是確實有一家在山寨對方？還望不吝賜教，多謝！

一臉認真地回答：你并沒有臉盲，它們就是這么相似。還有，像勞斯萊斯和賓利那樣的廠家，怎么可能搞山寨呢？憑空污人清白！最多也就是資源共享，或者逆向開發嘛！要問勞斯萊斯與賓利之間的羈絆有多深？一般車迷大概會從1931年勞斯萊斯收購賓利開始講起，但事實上，那得追溯到他們剛剛誕生的時候……

兩家英國老店

1904年，Charles Rolls成為Henry Royce的合伙人，兩年后Rolls-Royce Limited在曼徹斯特開業。1919年，W. O. Bentley注冊成立Bentley Motors Limited，公司坐落在倫敦西北面的郊外。表面上，大家都是汽車機械的生產商，但在各自創始人的影響下，兩家企業呈現出截然不同的特性。Henry Royce是個聰明的商人，賣過報紙，也辦過照明公司，卻在20世紀初迷上汽車，還嘗試親手修整過一臺2缸發動機；而更年輕的Charles Rolls則出身貴族，愛好汽車和飛機等新鮮刺激的玩意，因此，RollsRoyce主要生產面向上流社會的奢華汽車以及航空發動機。相反，W. O. Bentley卻是正經學過火車機械制造與設計專業的工程師，熱衷于各種賽車活動，1922年便帶著自家改造的賽車去美國跑Indianapolis 500；隨后，賓利生產的賽車贏得1924年的勒芒24小時耐力賽，從此一發不可收拾，后來更變成靠賽車獎金來維持新車的研發。

顯然，這兩家走的都是奢侈消費或定制生產的高冷路線，擱到人傻錢多的現在肯定不愁銷路，但那是20世紀初的歐洲，即便是貴族與富商也沒有旺盛的購車需求，更糟糕的是，20世紀20～30年代還爆出歐美經濟危機，在蕭條的大環境下，汽車市場也就被進一步壓縮。如此一來，原本受眾就少的勞斯萊斯和賓利自然就不得不另謀出路：勞斯萊斯轉而生產廉價的車型，而口碑大好的賓利為解決資金困境也被迫把公司掛牌出售。1931年，憑借最后時刻的出價，勞斯萊斯得以順利買進賓利，并接管全部資產，組成新的子公司。只是W. O. Bentley本人卻被勞斯萊斯限制在歐洲擔任試車員。可惜，好不容易結合到一塊的勞斯萊斯和賓利并不曉得，這只是它們遭遇的第一場劫難。

造化弄人

盡管Charles Rolls早在1910年就死于飛行事故，Henry Royce也于1933壽終正寢，而W. O. Bentley則在1935年離開勞斯萊斯，但3位創始人的初心依然為新組成的Rolls-Royce公司所繼承：Rolls-Royce品牌仍然主打奢華轎車和航空發動機市場，而此時的賓利則是勞斯萊斯的運動車部門，在繼續參與賽車運動的同時，更多是在貼牌生產運動化包裝的勞斯萊斯車型，再借助賓利品牌的市場口碑去替勞斯萊斯賺取奢華運動轎車市場的利潤——類似于大眾或通用的多品牌戰略，順帶還得干點Mercedes-AMG的活。然而，正所謂造化弄人，恰恰是這份傳承自創始人的初心，結果在無意之中給Rolls-Royce公司帶來滅頂之災。原來，經過第二次世界大戰的洗禮后，Rolls-Royce已在英國的航空發動機領域擁有舉足輕重的地位，而到1966年時，作為英國航空發動機行業優化項目的一部分，Rolls-Royce與英國資深軍用航空發動機制造商Bristol Siddeley合并，進而全力研發新系列渦輪風扇發動機——力助其奠定世界航空發動機界領導地位的RB211型發動機。正是憑借這款高涵道比3轉子渦輪風扇噴氣發動機，Rolls-Royce在1967年先后拿下洛克希德L-1011和麥道DC-10兩款寬體客機的訂單。但與此同時，Rolls-Royce也面臨著巨大的壓力：一方面，兩份訂單的需求略有差異，得分別研制兩款衍生型號才行；另一方面，在1971年交貨前，Rolls-Royce又必須解決高涵道比、3轉子等先進技術的量產化問題，為此，Rolls-Royce投入巨額資金去逐一攻克難關，畢竟，自己接的單，含淚也要做完啊！最終，RollsRoyce按時交貨，卻欠下巨債，不得不申請行政性破產。為挽救這家英國航空工業的領軍企業，當時的英國政府將Rolls-Royce公司收為國有，并在1973年把Rolls-Royce公司分拆成汽車部門和航空事業部兩個子公司。隨后，汽車公司被政府以RollsRoyce Motors的名義賣給另一家不靠譜的大集團：Vickers。而留在英國政府手里的航空公司則于1978年改名為Rolls-Royce plc，從此以后，這世上就有兩家Rolls-Royce：生產汽車的勞斯萊斯和打造航空發動機的羅爾斯·羅伊斯。幸運的是，這時賓利還是勞斯萊斯的子品牌，依然主打奢華運動轎車市場。

值得一提的是，在Rolls-Royce壯大其航空技術實力的過程中，有件事讓人很在意：跟Rolls-Royce合并的Bristol Siddeley旗下有一家名為Armstrong Siddeley的子公司，也擁有汽車和航空發動機兩大事業部，而掌管Armstrong Siddeley汽車部門技術業務的正是W. O. Bentley，可現在卻找不到當年W. O. Bentley回歸賓利的官方新聞，而就在1971年Rolls-Royce申請破產的6個月后，賓利汽車的創始人便與世長辭，轉眼到1972年，Rolls-Royce就把Armstrong Siddeley汽車部門的一切，從股票到資產都拋售給Armstrong Siddeley車迷俱樂部，這真的是巧合么？

然而，勞斯萊斯和賓利既沒有時間慶幸，亦無空閑理會八卦，因為，對它們之間羈絆的考驗還沒結束，并且下一波沖擊更為兇猛。

身不由己

現在大家都知道，勞斯萊斯是寶馬的全資子公司，而賓利則屬于大眾。那為何原本是一體的勞斯萊斯與賓利會分開？而大眾跟寶馬又是如何得到勞斯萊斯與賓利的？這還得從吃下勞斯萊斯汽車的Vickers集團說起。

成立于1888年的英國大型工業集團Vickers，在幾經重組后，到20世紀60年代時其實已經出現經營不善的狀況，但仍然四出收購其他公司，以圖拓展自己的業務。結果從1960年開始，為換取資金，Vickers先后把自己的航空、船舶、鋼鐵3大子公司國有化，并入對應的國企。1986年又不得不削掉多余的不良資產，將剩余殘部組成全新的Vickers plc。就這樣拖到1998年又難以為繼，再次割肉，把附帶賓利品牌的勞斯萊斯汽車跟Cosworth考斯沃斯發動機兩家公司打包出售。

當時出價最高的是寶馬，達到3.4億英鎊，但就在交易達成前，大眾跳出來加價搶購，一下子把報價抬到4.3億英鎊，并承諾工廠可以繼續留在英國。但大眾不知道的是，勞斯萊斯的“Rolls-Royce”品牌名稱和“雙R字母”商標的實際擁有者是羅爾斯·羅伊斯航空公司，而寶馬又在1990年與羅爾斯·羅伊斯合資建廠，專門生產用于支線客機和公務機的BR700系列噴氣發動機，兩家交情不淺。結果被搶去勞斯萊斯的寶馬，回頭就去羅爾斯·羅伊斯那兒告狀。羅爾斯·羅伊斯轉手就把“Rolls-Royce”品牌和“雙R字母”商標授權給寶馬，導致大眾空有勞斯萊斯的資產，卻無法生產勞斯萊斯品牌的汽車。有意思的是，大眾購得的勞斯萊斯資產中包括“飛翔女神”還有盾型進氣格柵的造型使用權，所以一時間變成寶馬和大眾都不能生產勞斯萊斯的僵局。最后還是寶馬、大眾和Vickers重新談判才解決問題：直到2002年12月31日前，大眾可以使用勞斯萊斯品牌，并在英國克魯郡生產勞斯萊斯 Silver Seraph和賓利Arnage兩款車型；但自2003年1月起，英國克魯郡的這家工廠就只能生產賓利品牌的車型，同時，賓利汽車和考斯沃斯發動機都歸大眾，而整個勞斯萊斯汽車從此就只為寶馬所有。

順便一提，1999年，羅爾斯·羅伊斯買下Vickers plc，接著就出售處理掉，而考斯沃斯發動機也沒在大眾手里待多久，很快就變成福特的資產。可悲的是，雖然貴為汽車圈的奢侈品牌，但在這場鬧劇里頭，賓利和勞斯萊斯都沒有發言權，純粹是別人的交易籌碼。現今，無論是大眾旗下的賓利，還是寶馬扶植的勞斯萊斯，各自的發展勢頭都好過它們在Vickers門下時，也算是令人欣慰的結果。

各自安好

自從勞斯萊斯和賓利分別歸屬寶馬與大眾之后，兩邊的差異也愈發顯著，但仍留有最初的基因，比如賓利的運動，以及勞斯萊斯的尊貴。這并沒什么不好，甚至原本就該如此，只是看到曾經攜手共創奢侈轎車世界的兩大主力，如今卻各立山頭，而周圍卻沒有其他競爭對手或者伙伴，令人難免有些唏噓而已。不過，跳出來看，賓利與勞斯萊斯膩在一起的幾十年，固然有留下美如藝術品的車型，但對于整個車壇而言，卻可以說是毫無建樹的，既缺乏跌宕起伏的熱血傳說，也沒有可以名留青史的創新技術，車型更是進化遲緩，就連生產連底盤帶車身的完整汽車，都還是第二次世界大戰后在英國政府的要求下才做到的。唯一值得紀念的，大概只有將賓利品牌保留至今這件事而已。反倒是大眾與寶馬介入后，兩個品牌才重新煥發活力，呈現出鮮明的個性，更催生出從未觸及過的SUV等新車型。

老實說，賓利長期生產勞斯萊斯的貼牌車并不可怕，畢竟如今玩換臉的汽車品牌也不在少數，真正的問題在于，勞斯萊斯本身就不思進取到令人厭煩，賓利再效仿它，豈不是作死？可以肯定地講，就算當年大眾和寶馬沒有拆分賓利與勞斯萊斯，這兩個老家伙也無法應對當下多元化的信息社會。特別是貼牌那種懶癌晚期勞斯萊斯的賓利，一個毫無生命力的傀儡，只會比別人更早滅絕。