顏真卿留下的書法作品較多,遠遠高于在同時代的書家,其中最著名的是楷書和行草書。
顏真卿楷書發展大約分為三個階段。第一階段為五十四歲之前,這是其書法藝術的初創期,與成熟后典型的顏書風格差距甚遠。這時候的書風特點為用筆方峻,筆法中略帶隸意。代表作為《多寶塔碑》《東方朔畫贊》等。第二階段為五十四歲到六十四歲之間,這是“顏體”書法開始形成自己藝術風格的時期。這時候的書風特點從筆法上看,用筆由方變圓,多取暗轉筆法,寓方折于圓轉之中;從線形上看橫細豎粗、輕撇重捺;從結構上看變相背為相向。這一時期藝術個性強烈,佳作迭出。代表作如《八關齋報德記》《大唐中興頌》《麻姑仙壇記》《顏勤禮碑》等。第三階段為六十四歲之后,這是“顏體”的成熟階段。這時候的書風特點從筆法上看,用筆豪放雄強、挺健遒勁、渾融敦厚;從結構上看,更加端嚴樸拙,幾乎達到爐火純青的境界。代表作如《自書告身帖》《顏家廟碑》《干祿字書》等。
《多寶塔碑》全稱《大唐西京千福寺多寶塔感應碑文》,唐天寶十一年(752)立。原在長安安定坊千福寺,宋時移至西安碑林。碑高285厘米,寬102厘米,共34行,行66字,總計2000余字。岑勛撰文,徐浩隸書題額,顏真卿書,史華刊石,內容是關于宗教佛事活動的記載。作為顏真卿早期楷體(書時44歲)的代表作《多寶塔碑》,朱長文《續書斷》這樣評價:“今所傳《千福寺碑》(《多寶塔碑》)……遒勁婉熟,已與歐、虞、徐、沈晚筆相上下”,即已經做到了柔媚圓熟。至于后來楷書寫法趨于渾厚質樸的變化,是一種風格上的追求,而并非走進技巧的胡同停止不前。正如朱長文所言:“魯公《中興》以后,筆跡迥與前異者,豈非年彌高學愈精耶?以此質之,則公于柔媚圓熟,非不能也,恥而不為也。自秦行篆籀,漢用分隸,字有義理,法貴謹嚴,魏、晉而下,始減損筆畫以就字勢,惟公合篆籀之義理,得分隸之謹嚴,放而不流,拘而不拙,善之至也。”
(陳 宇 選薦)