“無用”之用有大用

當年，有人問季羨林老先生：“您關于古代東方語言的研究，如吐火羅文、梵文、大印度佛教，于今天何用？”聽了疑問，96歲高齡的季羨林肅然答道：“學問不能拿有用無用來衡量，只問精不精。”的確，真正的大師治學時不問有用無用。因為學問就是對未知世界、自然界、星空和生態的尊重。一切未知中都藏有真知，也許哪一棵野草就是將來打開生命大門的鑰匙。

從孩子的語文課本中讀到《陶罐和鐵罐》，第一次讀這篇文章，感觸頗深。故事一開始鐵罐憑著自己堅硬的體質嘲笑、奚落陶罐，陶罐默默忍受。許多年以后，陶罐被挖掘出土，成了樸素、美觀的古董，而鐵罐沒了蹤跡，淪為了塵土。

想起《道德經》中的話：“三十輻共一轂，當其無，有車之用。埏埴以為器，當其無，有器之用。鑿戶牖以為室，當其無，有室之用。故有之以為利，無之以為用。”三十根輻條匯集到一根轂中的孔洞當中，有了車轂中空的地方，才有車的作用。揉和陶土做成器皿，有了器具中空的地方，才有器皿的作用。開鑿門窗建造房屋，有了門窗四壁內的空虛部分，才有房屋的作用。所以，“有”給人便利，“無”發揮了它的作用。鐵罐堅硬卻抵擋不了時間的磨蝕，陶罐易碎卻能在歲月里永生，各有優勢各有不足。可見，不足可能是優勢，“無用”可能是大用。

1939年，美國普林斯頓高等研究院首任院長弗萊克斯納在《哈潑斯雜志》上發表了一篇文章，標題是“無用知識的有用性”。弗萊克斯納在文章開頭講道：當年他問柯達先生誰是最有用的發明家時，柯達立即回答是無線電收音機的發明人馬可尼。弗萊克斯納反駁說，麥克斯威爾和赫茲的理論貢獻更加有用。雖然麥克斯威爾在1873年發表的電磁理論完全是抽象的數學，雖然赫茲在1887年對他做的電磁波實驗的實用價值毫不關心，但是這些看上去“無用的”的研究卻為后來有用的發明打下了基礎，沒有他們的工作就沒有后來馬可尼的發明。此例讓我們思考什么是“無用”？什么是“有用”？“無用”和“有用”不可輕率一語定之，就像陶罐和鐵罐之鑒，需要時間檢驗，與時間期限的長短很有關系。

2005年，喬布斯在斯坦福大學畢業典禮上發言，他講述自己在大學第一學期后輟學的經歷。他沒有離開學校，而是聽了一些自己感興趣的課，其中一門是美術字課。這在當時看來完全“無用”的課。10年后當他設計第一臺麥金塔個人電腦時，為發明電腦上的可變字體發揮了作用。喬布斯這樣回憶說：“如果我當年沒有去上這門美術字課，蘋果電腦就不會發明這么漂亮的字體；又由于微軟視窗是照抄蘋果的，所以很可能所有個人電腦上就都沒有這樣的字體了。”

家長經常對孩子說：“看這些書有什么用？又不考試，快去做作業、做練習題。”老師經常對學生說：“著重記住這一段話，畫下來、背下來，考試的時候有用。”很多家長、老師口中的“有用”，要的就是立竿見影的作用。這門學科考試就需要好好學，這門學科考查不考試，就吊兒郎當地應付了事。那些考查課、選修課就真的無用嗎？很多人畢業多年后，會遺憾當時學的所謂有用的課在后來變得如此無用，而后悔當時沒有更多地去學那些看上去“無用”、但后來實際上很有用的課，比如一些人文、藝術、社會科學類的課。所以，不管是自己讀書、學習，還是指導孩子的閱讀和學習，我們要突破功利主義，尤其是摒棄短期功利主義，辯證認識知識的“有用”和“無用”。時間會證明：“無用”之用會有大用。

當年，有人問季羨林老先生：“您關于古代東方語言的研究，如吐火羅文、梵文、大印度佛教，于今天何用？”聽了疑問，96歲高齡的季羨林肅然答道：“學問不能拿有用無用來衡量，只問精不精。”的確，真正的大師治學時不問有用無用。因為學問就是對未知世界、自然界、星空和生態的尊重。一切未知中都藏有真知，也許哪一棵野草就是將來打開生命大門的鑰匙。面對茫然的未知世界，那些勇敢拓荒的人就是真正的英雄。這些以學問為樂趣、為人類不斷擴充知識邊界的人是最值得我們尊敬的。

子曰：“生而知之者，上也；學而知之者，次也；困而學之，又其次也；困而不學，民斯為下矣。”所以，不妨讓孩子多學點“無用”知識。這些“無用”的知識會健全人格、充實思想、照亮心靈，讓孩子的人生旅途邁步穩健、行路長遠。