明代白銀貨幣化的原因分析

[摘 要]明代白銀貨幣化并非一蹴而就的。而是民間與官府、白銀與紙幣和銅幣的博弈中造就的。白銀在民間的普遍使用與供給的大幅增長共同促進(jìn)了白銀貨幣化的進(jìn)程。從民間開始的自下而上的白銀貨幣化趨勢沖擊著明代的貨幣制度，最終政府不得不以法令的形式認(rèn)可了白銀的貨幣地位。明代中國產(chǎn)銀數(shù)量雖有所提高，但遠(yuǎn)不足以滿足貨幣化的需求。明政府被迫開放海上貿(mào)易。在貿(mào)易順差與套匯的雙重作用下，巨額海外白銀流入國內(nèi)，滿足了不斷擴(kuò)大的白銀貨幣需求。

[關(guān)鍵詞]白銀貨幣化；通貨膨脹；白銀流入

引言

中國用銀雖有很久的歷史，但西漢及以前，多作工藝上的用途。東漢以后偶有用作支付工具的，然而一直到明初，白銀算不得十足的貨幣。明中后期，在民間白銀貨幣化趨勢的沖擊下，政府正式取消用銀的禁令，特別是隆慶元年（1567年）明穆宗頒令：“凡買賣貨物值銀一錢以上者，銀錢兼使；一錢以下止許用錢。”①這是明政府首次以法權(quán)形式肯定了白銀的合法貨幣地位。萬歷年間，張居正在全國推行“一條鞭法”，標(biāo)志著白銀貨幣化的最終形成。

關(guān)于白銀貨幣化問題的研究，早在明清之際就引起了黃宗羲、顧炎武、王夫之等人的極大關(guān)注。現(xiàn)代以來，彭信威從貨幣史角度詳細(xì)說明了明朝白銀的使用和發(fā)展情況。全漢對明代太倉銀、國際白銀流入等問題展開深入研究。陳昆以民間白銀貨幣化與寶鈔的崩壞這一線索詳細(xì)的考察了明代白銀貨幣化的趨勢。劉光臨認(rèn)為明代前中期，一直存在著通貨不足和經(jīng)濟(jì)體制的問題，由于海外白銀的大量涌入才使得中國的通貨結(jié)構(gòu)得到了挽救。上述研究深化了筆者對白銀貨幣化的認(rèn)識，本文將在前人研究的基礎(chǔ)之上，結(jié)合史實，重點分析明代白銀貨幣化的原因。

一、商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要

中國從宋代至元明時期，商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展迅猛。長途貿(mào)易也隨之發(fā)展起來。客觀上需要易于攜帶的且價值量大的貨幣。然而自秦漢以來，一直大量使用銅錢等賤金屬貨幣。這種低層次的貨幣只能滿足小額交易，不能支持大宗批發(fā)貿(mào)易及遠(yuǎn)程貿(mào)易。于是，銀兩和紙幣便或先或后的開始成為交換的媒介。而中國政府發(fā)行鈔幣多不以貴金屬為本位，而且濫發(fā)無度、屢屢貶值，喪失信用。人們需要一種穩(wěn)定的貨幣以求自衛(wèi)。從而使白銀倍受青睞。

明朝建立后，由于經(jīng)歷了元朝猖獗的通貨膨脹。洪武帝把穩(wěn)定物價作為他施政的主要目標(biāo)。國家不再與傳統(tǒng)的儒生一起藐視商業(yè)。而選擇了既不限制也不鼓勵商業(yè)的政策。這客觀上推動了商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。到了明中后期，江南各地均出現(xiàn)專門的商業(yè)市鎮(zhèn)，并且數(shù)目逐年增多。據(jù)劉石吉估計，從1500年至1650年，市鎮(zhèn)數(shù)增加了2.5倍。商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展需要與之相適應(yīng)的貨幣。從而使白銀在明代一舉成為主幣。

二、寶鈔貶值，通貨膨脹

明朝建國初是以銅錢為法定貨幣，由于生銅的短缺，當(dāng)時國內(nèi)每年僅鑄錢一億九千萬文左右，每人只占三文。然而國內(nèi)軍事還沒有結(jié)束，太祖初年，西征敦煌，北伐沙漠，軍需繁重。銅錢自然不夠應(yīng)付，只有發(fā)行紙幣。洪武八年，明太祖命中書省造大明寶鈔。規(guī)定每鈔一貫準(zhǔn)錢一千文，銀一兩或金二錢五。為了保證寶鈔的流通，在發(fā)行時就以法律禁止民間不得以金銀、實物交易，違者治罪。洪武鈔法初行的幾年，因發(fā)行量不大，還能保持和物價一定的比例。但從倒鈔問題的發(fā)生，在洪武十三年便已有通貨膨脹的現(xiàn)象。

所謂倒鈔法，就是將破舊的鈔票拿去換新鈔，政府征收一點紙墨費或叫貫頭錢。明朝初行倒鈔法每貫收貫頭錢三十文，其實并沒什么缺點。但是由于政府發(fā)行寶鈔并無貴金屬或?qū)嵨镒鳛榘l(fā)鈔準(zhǔn)備，寶鈔投放多而回籠少，加之寶鈔制作簡陋，易于偽造，紙幣充斥市場，大大超過了商品流通中所需的貨幣量，造成通貨膨脹，寶鈔貶值。如果不將新舊鈔區(qū)別對待，那么只有使全部鈔票都跌價了。同時稅務(wù)員舞弊，利用新舊鈔價格的不同，強迫人民用新鈔納稅，他們換成舊鈔交送國庫，從中取利。舊鈔的跌價便更為嚴(yán)重。

通貨膨脹不止表現(xiàn)在新舊鈔價的差異上，更明顯的表現(xiàn)在鈔票對白銀的價格上。洪武九年初行鈔法：鈔一貫或銀一兩折米一石。到三十年，銀一兩折米四石，但鈔票卻要兩貫五百文折米一石。這表明鈔票對白銀跌價十倍。到永樂元年，改為十貫一石。洪熙元年加為二十五貫一石。在不考慮米價上漲的條件下，寶鈔在短短的五十年間竟跌價二十五倍。隨著時間的推移，寶鈔的貶值更為嚴(yán)重，景帝景泰三年七月，令京官俸給照時價給銀，五百貫鈔給銀一兩。這就是公認(rèn)寶鈔對白銀跌成五百分之一。正統(tǒng)元年，銀一兩當(dāng)鈔千余貫，寶鈔已貶值千倍，實際上已被民間棄之不用。對于統(tǒng)治者而言，這是一個極具威脅的事實。出于本能反應(yīng)，明政府仍企圖通過變更政策確保寶鈔的貨幣主體地位。但是最終還是沒能夠制止白銀對寶鈔的沖擊，自成化、弘治年間以后，寶鈔已完全退出了民間交易。

三、白銀供給的大幅增加

隨著寶鈔的崩壞，明朝社會對于白銀的需求日益增長。如果白銀和銅錢一樣缺乏原材料，那么它也不可能成為主要的貨幣。白銀的來源不外有三個：一是政府國庫藏銀。明朝政府前期為推行寶鈔曾一度禁止白銀在民間流通，人民只準(zhǔn)以金銀向政府換寶鈔，這使得明政府囤積了一定數(shù)量的白銀。二是國內(nèi)開采。明代白銀開采經(jīng)歷了一個較為復(fù)雜的過程。明太祖對開礦采銀并不重視，甚至有阻止的傾向。太祖朝累計采銀也不過八萬兩。永樂時期，由于鄭和下西洋及賞賜外國使節(jié)等原因，需要大量白銀。明成祖大開銀礦，這一時期白銀開采量高達(dá)五百萬兩，為歷朝最高。之后雖偶有“礦禁”但為時很短，到天順、成化年間又大事開采。但中國在地理位置上沒有較大的銀脈經(jīng)過，因此國內(nèi)白銀產(chǎn)量遠(yuǎn)不能滿足政府和市場日益增長的需要。白銀貨幣化之所以可行，主要依賴于海外白銀的大量涌入。

海外白銀流入的原因有兩個：貿(mào)易順差和套匯。中國自明朝中期以來逐漸成為世界經(jīng)濟(jì)的中心。在國際貿(mào)易中保持巨額的貿(mào)易順差達(dá)兩個半世紀(jì)之久。這主要依賴于中國商品強大的國際競爭力。中國商品擁有精湛的工藝和優(yōu)良的品質(zhì)，如絲織品、瓷器、棉布等在國際市場上享有很高的聲譽。特別是中國絲貨，外國商人更是贊嘆不絕。除了質(zhì)量優(yōu)越之外，明代中國商品的價格優(yōu)勢也很突出。一方面，由于中國勞動力資源豐富，成本低廉；另一方面，地理大發(fā)現(xiàn)后，歐洲出現(xiàn)了“價格革命”通貨膨脹嚴(yán)重。相對于歐洲各國中國商品以白銀表示的相對價格極為低廉。在國際市場上具有極大的價格優(yōu)勢。

除了貿(mào)易順差之外，世界白銀流入中國的另一個原因是明朝中國的金銀比價一直低于外國金銀市場的比價。這種價差帶來了套匯獲利的機(jī)會。隨著寶鈔的崩壞，中國社會內(nèi)部產(chǎn)生的對白銀的巨大需求推高了國內(nèi)銀價。16世紀(jì)初中國金銀比價是1：6，而歐洲是1：12，日本是1：10。受利益的驅(qū)使，日本、歐洲白銀被大量運往中國，刺激了白銀貨幣化的發(fā)展。

結(jié)語

明代商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展特別是長途貿(mào)易的發(fā)展客觀上推動了白銀和紙幣使用，但由于明代寶鈔的發(fā)行并無準(zhǔn)備金，且投放多回籠少。寶鈔在發(fā)行之初便出現(xiàn)通貨膨脹現(xiàn)象，并且越來越嚴(yán)重。導(dǎo)致了百姓對寶鈔的極不信任并棄而不用。這迫使明政府接納和認(rèn)可了這一趨勢。萬歷年間實行“一條鞭法”，“計畝征銀”，最終在制度上確立了白銀法定貨幣的地位。

如果沒有大量海外白銀輸入，明代銀本位制不可能穩(wěn)定。明代銀本位制的一個致命缺陷在于貨幣供給的不穩(wěn)定。雖然明政府采銀量為歷朝最高但由于國內(nèi)白銀礦藏較少，無法根本解決白銀的供求矛盾。是歷史的機(jī)遇促成了白銀貨幣化切實可行。明中葉正處于地理大發(fā)現(xiàn)時代，歐洲人正竭力向世界開拓海外市場。明政府為獲得白銀開放海外貿(mào)易，憑借著對外貿(mào)易的出超優(yōu)勢及外國商人為牟暴利利用金銀價差大肆套匯，大量海外白銀流入中國為明代白銀貨幣化提供了物質(zhì)可能。

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作者信息：修石，男，遼寧省撫順市新賓滿族自治縣，出生年月：1984.11學(xué)歷：大學(xué)本科職稱：中學(xué)二級