廣州：漢代中國海上絲綢之路第一大港

章深

廣州：漢代中國海上絲綢之路第一大港

章深

海上絲綢之路研究，如今已是一門顯學，一些長期懸而未決的重要問題應該有所突破。在中國古代，廣州港歷久不衰，絕大部分時間是中國最大的海外貿易港。目前多數學者認為廣州港的前身番禺港在漢代還不是海外貿易港。筆者依據漢代史料、近幾十年來考古學家的漢墓發掘報告，以及有關港口條件的比較，認為在漢代，番禺港不但是海外貿易港，而且已是中國海上絲綢之路第一大港。

番禺廣州港漢代海上絲綢之路

在中國古代，廣州長期占據中國海外貿易第一大港的位置。廣州港的這個地位奠定于何時，目前眾說紛紜，針鋒相對。西漢末年，中國歷史上第一個官方航海使團從中國南部海港出發，西行到今印度南部和斯里蘭卡一帶。《漢書》在記載這一史實時，羅列港口多處，包括今屬中國的徐聞、合浦，時稱番禺的廣州港卻不在其中。目前中國大陸多數學者據此認為漢代番禺還不是海外貿易港，并以一些證據支持這一判斷。①認為漢代番禺是海外貿易港的學者，過去相對多些，凌純聲、包尊彭等即是。但近一二十年，持相反觀點的學者成為多數派。曾昭璇認為番禺是海上絲綢之路的起點，卻不是出海口：“漢代‘海上絲綢之路’實質上，仍是以番禺為起點的。”而“當時出海港口是日南、合浦、徐聞”。（《廣州：古代海上絲綢之路的起點城市》載《廣州與海上絲綢之路》，廣州：廣東省社會科學院，1991年，第38頁）司徒尚紀、李燕指出：“漢代番禺不是始發港”。……