李白“鐵杵磨針”故事與禪宗“漸悟”觀

劉玉平

【摘要】李白鐵杵磨針的故事家喻戶曉，鼓勵人們堅持不懈、勤學苦練，最終取得成功。這個故事與唐代流行的禪宗北宗“漸修”觀念有關系。在漸修觀念大行的宗教背景下，李白從中獲得啟悟，懂得學習絕非朝夕之事，不能一蹴而就，追求速成之功，而是要不斷地打磨、錘煉，直到學業有成的那一天。

【關鍵詞】鐵杵磨針；李白；禪宗

【中圖分類號】G632 【文獻標識碼】A

在中小學讀物上流傳著一個“鐵杵磨成針”的著名故事，主角是唐代大詩人李白。故事說，李白在山中讀書，不能忍受清苦而放棄。路過小溪，遇到一位老婦正在磨鐵杵，李白很詫異，詢問緣由。老婦說準備將鐵杵磨成針，李白深受觸動，返回繼續讀書，完成了學業。故事原文出自宋·祝穆《方輿勝覽》卷五三《眉州》“磨針溪”條：“磨針溪在（眉州）象耳山下。世傳李太白讀書山中，未成棄去。過是溪，逢老媼方磨鐵杵，問之，曰：‘欲作針。太白感其意，還卒業。媼自言武姓，今溪旁有武氏巖。”這個故事家喻戶曉，也有一些變種，如有的故事加入了李白嘲笑老婦笨拙的情節，實則大同小異。民間有俗語“只要功夫深，鐵杵磨成針”，還有成語“鐵杵磨針”，被用來鼓勵人們在學習和工作中堅持不懈、勤學苦練直到取得成功。這個故事也影響到文學創作，如明代戲曲家鄭之珍《目連救母·劉氏齋尼》也有“好似鐵杵磨針，心堅杵有成針日”的唱詞，于此可見影響之深。

清代嘉慶本《彭山縣志》卷六記載說，象耳山有李白讀書臺，位于彭山縣治北二十五里，石壁上有李白題刻：“夜來月下，臥醒花影零亂；滿人襟袖， 疑始濯魄于冰壺也。李白書。”還有唐末道士杜光庭詩一首：“山中猶有讀書臺，風掃晴嵐書帳開。華月冰壺依舊在，青蓮居士幾時來。”杜光庭的這首詩也收錄在清代人編纂的《全唐詩》中，只不過個別字句有異。于此可見，李白的題刻在唐末杜光庭的時候就已存在，李白曾讀書于象耳山下的故事在杜光庭的時代就已流行，其真實性應該比較可靠。

杵是棒子、棍子一類的工具，一頭粗一頭細或者兩頭粗中間細，有木質的也有金屬的，藏傳佛教中有金剛杵這樣的著名法器。由此可見，杵的形制比較粗大，是用來握持的工具，一個人想要將鐵杵磨成針，是幾乎不能完成的工作，顯然不符合常識；唐人制作一枚鐵針，也斷不會嘗試用一根鐵杵來磨制。仔細品味，這則故事中的老婦應該不是偶然出現在李白的逃學路上，李白逃學也不可能是一朝一夕的事，我們甚至可以推測，老婦可能是被安排與逃學經過的李白“巧遇”的。需要思考的問題是，李白何以能從鐵杵磨針的舉動中獲得感悟，老婦又為何利用這個舉措來感化李白？這是否有當時特定的文化心理和認知方式作為支撐呢？這則故事非常短小，留存的信息非常有限，武氏婦具體事跡也已很難查證，我們只能從故事發生地的地理和文化背景來解答這個疑問。

象耳山中有象耳寺，明代以前稱大圣寺，初建于南北朝時期，隋唐和宋朝出現過幾位高僧，如隋朝的法泰、唐代道會等，可見故事發生地具有濃厚的佛教氛圍，今天象耳山留存下來的石刻也大多與佛教和李白讀書故事有關。李白所生活的時代，正是唐代佛教禪宗興盛的時期，全國大部分地區流行的主要是禪宗北宗，最著名的是北宗領袖神秀，號稱“兩京法主，三帝門師”，受到武則天、唐中宗、唐睿宗的敬奉，享譽全國，其禪法也大行全國。與此相對的是慧能代表的禪宗南宗主要在嶺南地區傳播，勢力范圍尚未達到蜀地。一般認為，北宗主張“漸修漸悟”或者“漸修頓悟”，也就是通過不間斷地修行、磨礪，逐漸達到領悟或者恍然大悟，這跟南宗不重修行、不重文字、依靠語言點撥或者“棒喝”達到頓悟的方式截然不同。人們都認為李白是一個道教徒，但據當代學者研究，李白與佛教有著千絲萬縷的關聯，如他早年曾在寺院隱居學習，出山后結交了不少當世名僧、高僧，也留下數量不少的相關作品，顯示出他對佛學具有很深刻的理解。那么在禪宗北宗大盛的時候，李白對北宗的思想和修行實踐有充分的了解是完全可能的。

鐵杵磨針故事很顯然符合禪宗北宗的觀念，即將一根粗笨暗鈍的鐵杵鍥而不舍地打磨，最后變成一根有用的針。在禪宗“漸修”觀念流行時期，用這樣的方式很容易打動逃學的李白。少年時代的李白產生厭學情緒，這是對曠日持久的枯燥學習活動喪失興趣的結果，厭學也絕非一朝一夕的事情。我們可以設想，李白的老師、親人們勞心費神地想出了這么一個辦法，安排老婦在李白必經之路表演“鐵杵磨針”。武氏婦其人其事已湮沒不可考，她跟李白到底有何關聯，也很難查證，但她采取的說服李白的方式，顯然很難用單純的“偶遇”解釋。故事中需要注意的是這兩句話：“太白感其意，還卒業”，翻譯成白話就是：李白感激老婦的用意，返回繼續讀書直到完成學業。所以，這可能是一場事先安排好的場景，老婦是特意前來感化李白的。在禪宗北宗漸修觀念大行的宗教背景下，李白很容易從中獲得啟悟，懂得學習絕非朝夕之事，不能一蹴而就，追求速成之功，而是要不斷地打磨、錘煉，直到學業有成的那一天。

“鐵杵磨針”故事家喻戶曉，以至于我們習焉不察，忽視了故事細節，也未能深究其背后蘊藏的宗教文化韻味。結合特定時代、特定地點、特定人物的歷史文化背景加以考察，我們就會發現這個故事與唐代流行的禪宗北宗“漸修”觀念有關系。重要的是，它將未來的唐代大詩人李白送回了學習的正途上，而且影響了一代又一代的人，成了一筆重要的文化遺產。

參考文獻

[1]宋·祝穆.《方輿勝覽》[M].施和金點校，中華書局，2003.

[2]韓傳強.《禪宗北宗研究》[M].宗教文化出版社，2013.

（編輯：馬夢杰）