淺析13—15世紀英國語言發展的影響因素

宋岷源

摘 要： 英語發展到今天經歷了非常復雜的歷時演變。13—15世紀是英語發展的一個關鍵時期，這期間英語經歷了由卑微到興盛再到普及壯大這一發展軌跡。與之相反的，作為上層語言的法語和拉丁語經過幾百年的發展卻由盛而衰，并逐漸被淘汰。三種語言兩種截然不同的命運，與當時英國的社會發展現狀是分不開的，值得一探究竟。本文將影響語言發展的13-15世紀的英國歷史因素做出梳理，找出影響英語語言命運的關鍵因素并加以分析。

關鍵詞： 英國 英語 影響因素

引言

如今英國是指大不列顛和北愛爾蘭王國。但中古英語時期的英國和今天的英國概念大不相同。當時的英國主要就是英格蘭地區。居住在這一地區的人們主要是來自北歐的盎格魯人、薩克遜人和朱特人，他們把來自日耳曼語系的英語帶入這一地區，使英語成為當時英國的主要語言。按照歷史劃分方法，公元13—15世紀在歷史上處于英國社會發展的中世紀，語言發展的中古英語時期。對中古英語（Middle English）時期的劃分，目前學術界沒有統一的界定，雖然年份劃分不同，但都包含13—15世紀這一歷史時期，這段時期是英語發展史上的關鍵時期，因為這一時期發生了很多影響英語語言發展的事件。不同的劃分年份背后對應的都是是重大的社會歷史事件，一個事件就能造成對語言劃分階段的不同分界點。本文擬采用文獻資料法和調查法對這一時期英國發生的中大事件做出梳理，找出影響英語發展的關鍵因素。

語言是人類的交際工具，而且是人類社會中最重要、最直接的交際工具。人類利用語言相互交流對于自然的各種認識，社會閱歷與經驗。那么社會的發展也必然會第一時間地反映在語言中。13—15世紀是英語發展的關鍵時期。這三百年時間是英國歷史上封建制度發展和完善的重要時期，發生了一系列影響英國上下的重大事件。諾曼底王朝建立以后，發展到13世紀，封建制度逐步完善，社會發展相對穩定。至15世紀的這三百年時間里，英國社會的語言文化深受社會發展因素的沖擊，一度曾經占據上層地位的法語和拉丁語逐步衰微。最受歧視的，只有下層的普通大眾講的最低賤的英語淘汰了法語和拉丁語，在15世紀文藝復興時期成為英國的上至官方下至平民普遍使用的語言。英語由弱勢轉為強勢的原因確實值得我們探索。本文將從社會因素、語言因素和傳播載體因素三個方面分析在中古英語時期13—15世紀發生的對英語發展有重大影響的事件。

1.社會因素

1.1民族融合及社會發展為英語語言的發展提供了前提條件。

諾曼人用武力征服英格蘭人之后，威廉一世及其后繼統治者都保留了英國原來的習俗，沒有要求統一語言。當權的統治者們為了鞏固統治地位，在統治時期尤其加強對王室貴族的監督、控制，注意削弱大貴族的實力。為了與舊有勢力抗衡，王室還特別扶植英國當地的新貴族，大力發展封建經濟，中央集權的政治制度逐步得到完善，國家政治局面安定，各民族融合發展，經濟文化也空前繁榮，為英語的發展壯大提供了可能。此后的四百年時間里，原有的撒克遜人不再把統治階級的法國人當做入侵者。基督教在建教之初就主要以拉丁語的形式傳播。隨著其在英國的發展傳播，拉丁語也成為英國語言的一大分支。因此，此時的英國，法語、英語、拉丁語三語并存。大量法語外來詞及拉丁語融入英語詞匯之中。

1.2英國民族意識覺醒是英語發展壯大的直接原因。

13世紀之初，好戰卻又屢戰屢敗的“失地王”約翰失去了其在法國的領地，諾曼貴族也跟著失去了在法國的領地。他們沒有條件返回法國只能待在英國，這減少了王室和貴族使用法語的機會。同時英法兩國之間摩擦不斷，兩國關系逐漸疏遠，1337-1453年英國和法國陸陸續續為爭奪領地進行了將近百年的戰爭，史稱“英法百年戰爭”。英國民眾在當時的國王愛德華三世（1327年到1377年在位）的影響下，仇法情緒上升，民族情緒爆發。在仇視法國的民族情緒背景下，法國在英國的影響力變小了。這是法語在英國開始走向衰敗，英語發展壯大的直接原因。在上層社會中甚至出現了“英國人的英語”的口號[1]。法語地位直線下降，人民開始普遍認為講英語就是愛國的標志，這無疑極大加快了英語戰勝法語的速度。

1.3上層階級對英語的承認。

1215年貴族迫使失地國王約翰簽下了《大憲章》并召開了議會，開始對國王的權利進行約束。13世紀工商業得到極大發展，商人、自由農作為經濟發展的新生力量在13世紀中葉的時候作為中產階級也進入議會。當時的貴族為了對抗王權，必須尋求他們的支持，這些介于貴族和貧民間富有的階層都是操英語者。這無疑增加了這些貴族使用英語的機會。特別是14世紀末英國形成了上下兩院制，下議院主要是平民代表，他們在立法、稅收及軍費開支等核心領域都有發言權。1362年英國議會開始使用英語召開會議。同年，英語被宣布為法律上和法庭中的通用語。1363年，上院大法官在議會開幕式上用英語致辭，從此開啟了重要先例。以后民間開始使用英語起草法律文件[2]，這無疑為英語官方地位的確立奠定了基礎。1382年牛津大學的教授把《圣經》譯成英語，并提倡用英語做禮拜，英語地位進一步提升。1399年，亨利四世用英語發表繼承王位演說，英語得到官方承認。

1.4黑死病導致的人口下降、勞動力缺乏，無形中提高了下層勞動人民的地位。

1348年，英國南部爆發了瘟疫，又稱“黑死病”。此后百余年間，黑死病逐漸向英國全國蔓延頻繁爆發，造成了驚人的死亡率，牛津城一地大約有43%的人死去[3]。全國的教區教士的死亡率最高，其中維卡姆伯堂區的傳教人士死亡率達到驚人的60%，全國教士的平均死亡率接近45%[4]。因為他們的特殊身份經常會接觸死者或瀕死的鼠疫感染者，染病的機會更多。教士的死亡率高于總人口的死亡率。這無形當中削弱了拉丁語在英國的影響力。黑死病造成英國的人口急劇下降，人口發展長期停滯，直到15世紀人口才慢慢開始增長恢復。黑死病固然對當時的社會造成了巨大的創傷，同時它也打破了舊有的社會秩序，重新調整了農業與畜牧業的經濟布局，人民不再依附于封建主而生存，有了自主擇業的機會。這無疑使勞動人民的地位上升，一定程度上緩和了階級矛盾。上層階級逐漸不排斥學習英語。

2.傳播載體因素

2.1印刷術的引進。

1476年，英國出版商威廉·卡克斯頓（William Caxton）將現代印刷術由德國引入英國，在倫敦創辦了第一家印刷廠，并開始印制英文書籍。書籍是語言詞匯的載體。卡克斯頓的現代印刷術，促進了語言知識在人民大眾間的傳播。1999年英國的廣播公司BBC曾讓聽眾評選100位千年來的英國名人，卡克斯頓打敗了牛頓、達爾文而僅僅排在莎士比亞和丘吉爾之后，位列第三，可見他對英國社會文化發展的貢獻非同一般，因此卡克斯頓還被譽為“英國文學繁榮的助產士”。印刷術是向社會大眾普及英語的巨大推手，還帶動了英語標準化的發展，加快了其向現代英語的轉變。

2.2大文學家杰佛里·喬叟（Jeferi Josour）對英語的推動。

杰佛里·喬叟（1342-1400）被認為是莎士比亞之前英國最杰出的作家和詩人。他被譽為是“現代英語之父”[5]。他的詩堪稱中世紀文學中最精美的詩體傳奇。他有志于提高英語的地位，其作品大都是用英語寫成的，而且他在其英語作品中引用了很多法語和拉丁語，但是沒有替代原來的英語，英語的同義詞就變得豐富起來。他的最重要的作品《坎特伯雷故事集》和詩歌是也是印刷商卡克斯頓的第一批印刷品之一，受到極大歡迎，被人們廣泛傳閱。

2.3世俗化喜劇的發展。

英國教會一直有排演宗教劇的傳統，但是到了14世紀中期，城市間有了民間的舞臺演出，他們在大街上、廣場上等地巡回演出，用英語臺詞取代了原來宗教劇的拉丁語唱白。這些戲劇發展迅速，后來傳遍全國，遍布鄉鎮村莊。民間戲劇的發展，孕育新的民族文化。拉丁語的影響進一步降低了，促使英語語言和詞匯也在社會中更為廣泛地傳播，極大地提高了英語在社會中的地位。

3.語言因素

3.1英語語言語法系統簡單，易于掌握。

古英語的名詞有數和格之分；格分為主格、所有格、與格、賓格，加上數的單數、復數。一個名詞加起來就有8種變化形式。形容詞也有性、數、格、和人稱的屈折形式。在13世紀法國人統治之后，英語是底層勞動人民的口頭語言，沒有文縐縐的書面語或官方要求的綁縛，勞動人民為了更簡單、更直接地交流，把英語一些繁瑣的屬性去掉了。比如名詞格的變化基本消失了，只保留了名詞復數的-（e）s或en的兩種詞尾形式。形容詞也失去了的屈折形式，名詞也失去了陰性、陽性之分，詞尾變化更趨于簡單，英語單詞的拼寫趨于固定，語法規則更是極大簡化。在此基礎上，英語兼收并蓄，發展壯大逐漸演變成今天的國際語言。

3.2詞匯的變化靈活。

英語吸收了數目驚人的外來語，英語常用詞中大約有一半以上是外來語。這時期的英國的普通大眾吸收了大量的法語、拉丁語等外來語進入英語。英語的構詞手段靈活，英語構詞法有合成、派生、混合、轉化、揭短等方法。當然，更多的詞匯是“拿來主義”，英語的同義詞最豐富，用法極其靈活。

總之，13-15世紀復雜動蕩的英國社會一系列重大的歷史變遷和社會變化直接表現在語言的演變上，這一時期英國政治體制發生了根本的變化，貴族的身份地位也發生了翻天覆地的變化。經濟基礎開始向商業貿易轉變，作為工商業界的平民階層也有機會進入議會階層成為新生力量。所有的一切直接影響人們日常用于溝通的語言。曾經是貴族的象征的法語走向沒落，教會通用語的拉丁語也逐漸淡出歷史舞臺，而曾經低賤的英語得到充分發展壯大，詞匯日益豐富，語法體系趨于完整而簡練。1489年英國議會停止使用法語，法語徹底走出了英國官方的舞臺。1509年亨利八世登基正式宣布英語成為英國的官方語言。

參考文獻：

[1][2]J.A.Sheard， The Words We Use， London： Andre Deutsch，1954：210，215.

[3]Philip Ziegler， the Blacke Death， London， 1969：171.

[4]M.M.Postan， The Medieval Economy and Society， Cambridge Vol.1，1975：41-43.

[5]楊克彥.簡析英語發展史.泰州職業技術學院學報，2010.04：108.