商鋪應該開在什么地方?
很多人會回答:人多的地方。國內有些零售學教材會細致些,區分成多個要素:人口,交通,收入,房租,樓層,最終“綜合分析”。網絡上火熱的帖子還會反復提及家樂福、沃爾瑪的選址圣經,基本是要素組合的翻版。
不過,國外商家的選址秘籍雖然耀眼炫目,它們在中國的實踐運用到底效果如何,以及它對中國商家的參考價值幾何,都需要打上大大的問號。
在今天的歐美國家,商鋪選址已經普遍告別依賴個人經驗或直覺,多依賴成熟的精密商業選址工具計算分析。對普通商家來說,有大量發行印刷的讀物指導他們如何商業選址。如1980年的《Market R e s e a r c h For S h oppi n g Centers》,包含了大量的運籌學公式,考慮得極為細致,包括駕車距離與購物中心大小的比例,對預定區域分級銷售區的細致劃分等。
商業精密選址工具的廣泛運用和大量專業選址服務公司的出現,使得同一個街區內必然會有銀行、服裝店、大眾餐館、高檔餐館、便利店、高端品牌店,會根據完全不同的選擇策略,選擇與誰毗鄰甚至在馬路的哪一側。
而大型連鎖企業的要求就更高,常會將第三方選址服務公司的咨詢結合自身經驗設計算法進行組合。家樂福、沃爾瑪等巨頭,則有獨立的選址部門,每個新店都有單獨的調查,將數據傳給總部分析人員,最終由總部確定新址。
對跨地域經營的商家來說,社會形態和經濟發展水平的差異,當然會讓其在不同地區選擇完全不同的選址策略。
以大型超市為例,在美國、澳大利亞、加拿大等發達國家,因為汽車普及率高,且人口密度較低,高速路出口附近往往是選址重點,大型購物中心往往不會在地價高昂的市區選址,而會選在多個城鎮均可駕車抵達的郊區。而歐洲的法、德等國,因為人口密度相對較高,超市多會更貼近市鎮選址。
同一商家在不同社會的定位差別也決定了選址傾向。如山姆會員店,在美國是會員制低利潤的倉儲賣場,但在中國,其更偏重中高層白領。因此,遍布美國各地的山姆會員店,到了中國就只青睞北上廣等大城市,并且不像其他超市設在人口密集的市中心,而是位于靠近高速公路的地段,并配有超大停車場。

更離譜的是哈根達斯,在美國是街邊店,人流量是其選址的最主要衡量指標,到了中國卻非市中心不進,為非大型商場不入的中高檔冷飲店。
上世紀80年代后,西方成熟的運籌學選址方法開始進入中國,但很快發現老革命遇見了新問題—許多注重科學選址的西方企業發展遠遠不如同類中國企業,大型超市中選址最為精細的沃爾瑪,反而不如更注重本土化的家樂福擴張順利。
為什么會水土不服?
因為中國實際上是個不需要精確選址的奇特國家。
邏輯上,商業選址是根據現有環境及其預測,分析出合理的商業區位候選,再由經營者決定地點。但是,由于在中國的城市化過程中,資本的作用太重要,而土地資源又掌握在渴盼投資的政府手中,城市擴張方向完全可被行政力量改變。如果資本與這種強大力量保持良好關系,“××建到哪里,市中心就是哪里”并不是夢想。
另一方面,精密選址學不斷發揚光大的西方,早已完成了城市化發展,而中國的城市化高速發展,變化比計劃還快是一種常態。一個大型外資商業機構專司規劃的高官曾感慨:閉著眼睛在北京地圖上扎圖釘,選出的都是好地段,這種情況下,精密選址反而不如放手擴張的效果好。
中國城市的街道特征,也往往讓西方的經驗完全失效。中國寬闊的馬路對步行購物者猶如阻斷交通的河流,所以,即使兩家大型購物中心對街營業,互相影響也非常有限。
今天,那些海外學成了精密選址相關專業的學子們,尷尬地發現自己的專業成了“屠龍之技”,不過,他們或許值得等一等—理論上,過了城市大規模擴張的階段,城市格局成型,精密選址學應該會有用武之地。
但中國的情況畢竟獨具特色,比如北京。2014年8月,消息稱北京市發改委原則上不再批準四環以內的商業用地,即使特批,面積也不會超過一萬平方米。
也許,只有小型連鎖超市才是選址理論應用的希望。