淺述英語聽力與文化背景

摘 要 聽力理解和文化背景在英語教學中非常重要，它對培養學生的聽力能力不可或缺。在英語教學中應予以特別重視，對于提高教學質量、提高英語運用水平都有極大地幫助。本文的重點在于結合自己的英語教學、實踐及文化背景在聽力理解方面的作用，談一談自己的所感所悟，以對學生及同行有所啟示。

關鍵詞 英語聽力 文化背景 理解

一、僅僅聽懂了說話者陳述的事實是不夠的

英語教學中的聽、說、讀、寫四種技能，“聽”是學習英語語言的關鍵，學習語言中的所謂“聽”不是指聽見，而是指聽懂。只有聽懂理解了，才能準確的掌握信息及要點，才能提煉出材料的要求，根據要求完成任務。聽懂有兩大要義。其一是指聽懂說話者所陳述的事實，然而在課堂上和老師及外教交流中，僅僅聽懂了說話者陳述的事實是不夠的。還要在文化背景中聽懂說話所傳達的意思，例如：“Your new coat is fashionable”。這句話除了包含字面的意思以外，還可能包含其他意思，比如：“你打扮的很漂亮”，“你平日穿的衣服都很過時”，或者“你穿戴的太時髦，不適合這種場合”。在此，說話者的真正意思只是部分地包含在他所說的語言中，為此第二種聽懂理解，則要根據其他各種因素來解釋所聽到的話語。

在學界，幾乎沒有人能準確地知道人們是怎樣學會“聽”的，當人們學會聽母語時，感覺不到困難，認為這是輕而易舉的事情，然而，在學習外語時，特別是中小學生，卻要花費相當大的力氣，筆者認為聽話者只有把語言放在它的背景中，根據材料上下文才能理解它的意思。當人們在聽自己生活在其中的母語時，從自己以往的經驗中可或多或少地預料到說話者所要傳達的內容，這種理解來自于接受者和講話者具有同樣的文化背景和相關知識。他們知道不同類型的人們以不同方式談論不同的事情，能夠預料在不同場合下，比如商店、學校、醫院、車站所使用的特定語言，知道有關不同話題（音樂、藝術、體育等）的語言，知道不同關系（上司和下屬、父母和子女、老師和學生）之間的說話方式，這就是為什么當學生在聽外語新聞時，有關本國的時事新聞就容易聽懂，而外國的新聞聽起來就困難，不容易理解。

二、文化背景有利于聽者理解說者的意思

把語言放在它的特定環境中，根據上下文來理解對于聽力理解非常重要。我們可以憑借這種能力在聽到部分談話時就可以推斷出有關它的其他內容。比如當我們聽到有人說：“The clouds are very black.It looks as if…”時，我們也可以預料到他下面要數的話，比如“It’s going to rain.It’s going to pour”或there is going to be a starm。聽話者擁有這種背景知識，并把所聽到的語言放到這種背景中去理解，將極大地有助于聽力理解。

如果聽者能夠預料到他將要聽到的有關話題的語言，那么聽力對他來說就比較容易，然而在聽外語時，有時聽者可能會為所聽到的語言提供一個不恰當的背景，這樣就會影響聽力的理解，以下列練習為例。

例1

Woman：Every time I see you john，you are wearing a different tie.

Man：That’s because I have one for every day a week.

Question：How many ties does this man have

選擇：A、2 B、5 C、7 D、9

全班同學在做這道題時都選擇了C答案，而事實上西方人在周末（兩天）沒有特殊活動一般是不戴領帶的，因此標準答案應該是B。

例2

Man：You’re talking to me as if I were an expert.

Woman：I know more about selling records than I do about music.

Question：Is the man an expert in music.

選擇：A、yes B、not at all C、yes，in the past D、maybe

雖然題中用了虛擬語氣“as if I were…”但除了少數學生選擇了正確答案B以外，大部分學生仍然選擇了D，理由是那個男人在謙虛。這使我想起在西方留學的中國人。當外國人問他是否會說英語時，回答總是“會一點”，其中有些人甚至是英語說得很好的，于是西方人得出結論：When chinese say “little”，that doesn’t mean “little” but “something”

由此可見，當聽者缺乏背景知識，只能根據所聽到的詞匯的句法判斷說話者的意思，或者提供一個不恰當的背景，這時的聽力理解就會變得非常困難，甚至會導致錯誤的理解。因此，要提高聽力水平，僅僅學習語音知識包括詞匯、句法、音律是不夠的。聽者不僅要明白所聽到的言辭的意思，還要學習為所聽到的話語建立或設計一個背景，根據它的上下文去理解，也就是說，聽者要學習的不只是語言知識（language knowledge）還要學習語言體系（language system）。

三、提供背景準備與訓練相結合聽力效果良好

在現實生活中，幾乎沒有一種場合聽者對自己將要聽到的話沒有任何預料。當我們走進商店去買東西，我們能預料營業員將說些什么；走進醫院看病，醫生一定會詢問有關病情；在大街上遇到朋友，也能預料到他怎么開場跟我們講話，甚至遇到陌生人朝我們走過來時，也能預料到他是想問路或想打聽什么。例如：當我們走進郵局寄快遞時，營業員問：“你買金融投資嗎？”那我們就一定會覺得莫名其妙了，因為它不在我們的預料之中，因而理解模糊不清楚。

在聽力課的教學實踐中，我們做過一項統計，在給定的聽力材料中（指的錄音材料），如果問題的答案在聽力文章開頭幾句話中，學生答題的正確率只有10%～20%，而如果答案在文章的后部分，正確率可以達到60%以上，而且答案越靠近文章的結尾，正確率就越高。

這并不是因為每篇文章開頭的幾句話比后面的難，而是因為一開始學生沒有任何精神準備，無法一下子就進入到講話的情景中，只有當學生逐步進入到講話的情景中時，聽力理解才能有效。因此，這種測試從某種程度上來說對學生是不公平的（高考的聽力材料就是這樣呈現的），它很難測試學生的聽力水平。正如前文所述，聽者總是把所聽到的與自己所預料的想吻合，并根據自己以往的知識去理解，當吻合不成功時，聽力理解就變得困難起來。這種聽力技巧是從小養成的，在我們聽母語時，幾乎在任何情況下都能使用這種技巧。因此上課時如果在聽錄音以前，教師能夠把學生帶入一個特定的語言情景中，使他們預料到將要聽到的內容，將極大地有助于學生的聽力理解，我們稱之為聽力前的準備工作（the pre-listening work）.

聽力前的準備工作包括以下幾種方式：

（1）教師給學生提供有關的背景知識，比如要聽的是一場足球賽新聞，那么它可能涉及西方的一些地名、運動員姓名、球隊各種比賽名目，這些對中國學生來說可能都是陌生的，教師在聽以前應該先給學生做一些簡單的介紹，甚至包括一些體育常識及比賽規則。雖然有些學生可能具備這些知識，但未必知道用英語怎么說。

（2）讓學生看圖片。訓練聽力的材料配有圖片，它可以幫助學生做好聽力前的準備工作（這套教材由上海外語教育出版社提供）。在聽錄音以前，教師可以讓學生先看書上的圖畫，講述圖畫的內容，引導學生將圖畫的內容與將要聽到的內容結合起來練習，并在講述過程中事先為學生解釋聽力材料中的生詞。

（3）討論有關材料中的話題或情景。聽力材料的話題可以說包羅萬象，它涉及生活的各個領域，包括自然科學、文化、歷史、藝術、軍事等。比如一篇有關愛因斯坦生平的報道或是有關海嘯的文章，教師都可以在聽錄音以前先將這些題目交給學生去討論。這樣就是學生的思想局限在將要聽的話題上，使學生帶著目的和一定的期望去聽。然而話題涉及有些生活中的場景時，教師則要做一些補充說明，因為東西方文化背景不同，在日常生活方面存在著許多差異之處，比如去醫院看病，去市場購物等。西方人生了病不直接去醫院，而在約定的時間先去診所找“自己的”醫生看，當自己的醫生解決不了時才介紹到醫院看專科，不像中國人直接去醫院看病；西方人購物特別是在大型超市，自己取物自己刷卡，中國人去超市購物，雖然是自己取物，但在出口由收款員收費，再剪票出去（在西寧購物就是如此）。如果學生不具備有關方面的知識那么在聽到有關話題時，就有可能根據自己的經驗給所聽的內容提供一個不正確的背景，這樣就會影響聽力理解，而這種理解上的失敗不是由于聽力技巧而是由于缺乏背景知識而造成的。

（4）讓學生回答問題，這項活動適合在聽力材料涉及科普知識時做。先由教師提問，當然所提問題不是盲目的，而是根據所要聽的內容給學生提供一個內容概要（outline），讓學生根據自己的經驗來回答。比如水在自然界的循環、沙漠中的植物等。每個學生對此都會有一些個人的經驗，那么經過回答，把全班同學的知識集中起來，就可以包容要聽的材料內容甚至于超過它。

除上述活動以外，老師還應在聽之前給學生講明要求（instruction）。

雖然在聽力材料中，做練習前都有說明，但即使在錄音放了說明之后未必所有的學生都能明白（尤其是在民族地區），教師仍有必要再問一個學生以確定所有學生都明白了自己該做什么。聽力練習一般有兩種形式，一種是媒體給學生提供幾種選擇。教師可以讓學生先閱讀這些選擇，然后再根據它們猜出作者要問的問題，這樣學生就可以帶著問題去聽，使聽力有了目的性。另一種形式是回答問題，教師一定要向學生說明以什么方式回答，這樣他們在聽的過程中就明白了所要聽的重點。

以上各種所準備工作都是為了使學生進入到所要聽的情境中去，并為此提供一個正確的背景。這樣不僅能理解說話的言辭，而且能理解講話者所要傳達的意思，以達到聽力理解的最終目的，服務于中小學外語教學工作。

（作者單位：青海化隆第三中學）