麥當勞在首爾

在今日的韓國，麥當勞仍然處在關于飲食選擇、保護主義和民族認同的公共爭議之中。這些爭議和韓國的兩難境地有關：人們既希望保持民族特色，又希望能融入全球。

1992年，美韓進行貿易談判之際，韓國農林漁業部和全國農業合作聯盟制作了一張海報，鼓勵大眾消費本國的農產品。海報的標語是“健康飲食=吃國產大米”，畫面上還有一束巨大的稻米高踞在一個油膩膩的漢堡之上。美國談判代表認為這張海報讓韓國政府蒙羞，暴露了官方對自由貿易的無知。這顯示在韓國，大米和漢堡之爭象征了本國食品和美式食品之間的抗衡。

漢堡和大米之間的象征性沖突正激烈地在韓國社會上演。正如阿爾君·阿帕杜萊所說，在每一個社會，特定的商品或物品往往包含著強烈的社會信息。比如1947年以前，在印度圣雄甘地抵抗英帝國主義的斗爭中，服飾就起到了重要作用。食物，尤其是主食往往和身份認同糾纏在一起。

在探討特殊語境中的商品時，阿帕杜萊認為，那些包含了強烈社會信息的商品（如衣物、米飯），“往往較少受到供需關系的影響，而是更容易受到政治的操弄”。很多韓國批評家把麥當勞視為美國資本主義的先鋒，認為它必然會引發美國政治和文化的入侵。麥當勞由此陷入了政治爭論的中心，并引發了一場反進口食品的流行大戰。在這場爭論中，很多韓國人的看法是二元對立的——大米代表了韓國的本土文化，漢堡則是美國佬的玩意兒。……