清潔技術的時代遠未過去

瓊·克雷茨（Jon Creyts） 馬丁·斯塔奇（Martin Stuchtey）

觀察者認為所謂的清潔技術熱門時刻已經過去，這情有可原。在過去兩年中，許多清潔技術股指數表現萎靡。在歐洲，歐盟委員會決定在2017年取消可再生能源補貼，太陽能行業遭遇重創。2013年太陽能面板安裝數量在德國下降近60%，在意大利下降70%。與此同時，在英國，只有不到30%的清潔能源計劃得到了早期風險投資基金的融資。

真相是，這并非第一次。清潔能源行業受到的打擊只不過是新興技術常有的周期性現象：興奮、預期膨脹、整合—最終則是穩定和增長復蘇。事實上，在近期的發展趨勢背后，有跡象表明更加重大的變局正在醞釀：清潔技術將具有商業可行性。

對清潔技術未來的信心植根于一項需要：為需要支持日益富有的人口的地球找到可持續方案。在未來20年，中產階層消費者人數預計將增加到30億（目前為18億）。

如此需求激增，恰逢尋找、開發和開采新能源和資源變得日益艱難和昂貴。比如，在過去12年中，平均油井實際建設成本增長了一倍;與此同時，盡管盡了最大努力，但近幾年來新的礦產發現寥寥無幾。但清潔能源成本卻在向相反方向發展，在需求—特別是世界上一些最大的發展中城市的需求—變得日益尖銳的時候，解決方案也在變得日益成熟。

清潔技術的未來一個關鍵問題是它是否需要政策支持才能繁榮。誠然，歐洲取消補貼極大地打擊了該行業。但是，即使德國和意大利失去了它們在新太陽能面板安裝數量的冠亞軍位置，但中國和日本取代了它們。全球而言，2006年以來太陽能行業以平均每年57%的速度成長。

政策支持有效地制造了需求，也讓可再生能源供給源形成了規模。但這些支持并非總是劃算的。德國的經歷提供了一個教訓：政府政策的猛然變化會造成需求的波峰和波谷，這對于處于新興階段的行業來說毫無裨益。許多市場的最大風險并非補貼和其他支持將被取消，而是監管結構不隨著行業的發展而調整。

隨著行業的成熟，政策支持的必要性也隨之下降。而太陽能行業確實日益表現出能夠在沒有支持的情況下存活下去。

繁榮的全球市場十分有利于所有資源的平等競爭。在過去5年中，數十家太陽能制造公司倒閉，取代它們的是更強大、更創新、更高效的公司。全球累計太陽能光伏產能中有1/4強是在去年建成的。國際原子能機構在評估太陽能前景時向來保守，如今它預計太陽能將在2050年成為世界第一大電力來源。

盡管如此，關于清潔技術未來的擔憂仍讓新項目難以得到融資。但創新性新機制，如清潔技術債券和第三方融資正在改變局面。第三方所有機制—即如果企業安裝并維護太陽能面板，可以換取固定月費或某個固定的用電價格—這促使加州太陽能使用率提高，為2012年和2013年2/3以上新安裝太陽能面板提供了融資。類似地，老牌行業巨頭的新近參與—如戴姆勒和特斯拉的合作，以及道達爾（Total）公司在SunPower中取得控股權等案例—正在降低小企業的融資成本。

與此同時，清潔技術公司正在日益變得更加成熟而具有創造力。一個圍繞使用信息技術降低能源消費的全新行業已經形成。一些公司，如C3能源公司（C3 Energy），提供能夠分析電力網絡以改善電網經營和資產利用、從而增加利潤的電力行業軟件。

智能電網硬件在過去10年得到了廣泛使用，而隨著企業開始學會使用大數據和分析工具，它將變得更加重要。谷歌以32億美元收購Nest Labs就是一個很好的例子，證明了公司對這類數據的看重。

所有這些，使得該行業在去年獲得3100億美元投資（據彭博社計算）。這不是一個“利基”市場細分，而是一個正在商品化的資產密集型行業。

清潔能源正在成熟，并在經營、營銷、銷售和分銷中逐漸采取被證明可行的管理實踐。該行業正在日益采用讓其他行業獲得成功的方法，如降低采購成本和使用精益制造原理。隨著清潔技術企業繼續壯大，將會有更多的改善機會。

清潔技術行業的下跌幅度很大;但對于新興技術來說這是常有的事，這樣能夠淘汰較弱的選手，讓該行業更加強健。這是一個迎合增長的全球需要的全球細分市場。無疑，清潔技術必將迎來燦爛的未來。

本文由Project Syndicate授權《南風窗》獨家刊發中文版。瓊·克雷茨是落基山研究所執行董事。馬丁·斯塔奇是麥肯錫商業和環境中心董事。