“苦力”的借入及詞義演變

□李雪雁

“苦力”的借入及詞義演變

□李雪雁

“苦力”在中國古代已有，但其意義和用法不同于現代漢語。作為外來詞的“苦力”，既遵循了借詞音譯傳統，又符合漢語“音義結合”的構詞習慣，成為有特定意義的名詞。由于語言文化二重性的特點，“苦力”詞義存在一個歷時演變的過程。

“苦力” 外來詞 詞義演變

外來詞又稱“借詞”，即從另一民族的語言中“借入”的詞，它是不同民族之間交流、融合的歷史見證，被稱作“異域文化的使者”。［1］漢語外來詞的借入，多半是主動的，但也存在被動借入并經過歷時演化的例子——“苦力”。

一、古漢語中的“苦力”

在“苦力”借入前，古漢語中已存在“苦力”形式的短語。但其構成和使用與現代漢語大有不同。

從語素來看，古漢語中“苦”本義為“味苦”。《說文解字》：大苦，苓也，從，古聲。”［2］《爾雅·釋言》：“咸，苦也。”又可作“苦菜”講，如《詩·唐風·采苓》：“采苦采苦，首陽之下。”這里的“苦”即“荼”，一種苦菜。后引申出其他釋義。本文從《古代漢語大詞典》［3］中摘錄如下：

1.“勞苦”“困苦”

（1）父子兄弟，不忘其功，為而不倦，民不憚勞苦。（《管子·乘馬》）

（2）孤兒遇生，命當獨苦。（《漢樂府·孤兒行》）

2.“刻苦”“辛勤”

（3）天將降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨。（《孟子·告子下》）

3.“窮盡”

（4）故用財不可以嗇，用力不可以苦。用財嗇則費，用力苦則勞民不足。（《管子·版法》）

4.“竭力”“極”

（5）某嘗欲注此語于遺事之下，欽夫苦不許。（《朱子語類》）

（6）史進住了幾日，定要去，朱武等苦留不住。（《水滸全傳》）

5.“恨”“遺憾”

（7）苦恨年年壓金線，為他人作嫁衣裳。（秦韜玉《貧女》）

（8）人苦不知足，既平隴，復望蜀。……