
7月1日,黑人女性米歇爾·霍華德成為美國海軍建軍230多年來的首位女性四星上將,也是美國歷史上第一位成為四星上將的黑人女性。
霍華德說話輕聲細語,身高只有1米55,出生在軍人世家,父親是空軍的一名軍士長。霍華德當年的同班同學琳達對她印象深刻,“她很有競爭力,從不害怕給出自己的意見,并對局面負責?!绷者_說,霍華德是那種“特別有存在感”的人。
霍華德從不避諱談論她作為非裔女性在軍中發展所經歷的艱辛,“那不是弱者混的地方。你必須保持幽默感,必須夠堅強?!?/p>
1982年,霍華德從海軍學院畢業,在“亨利”號驅逐艦上開始了自己的海軍生涯。此后30多年,她在多艘軍艦上服役,當過工程師,參加過海灣戰爭。
49歲時,霍華德來到海盜猖獗的印度洋,擔任由美國領導、20多個國家參與的反海盜作戰特遣分隊—第151聯合特遣隊的總指揮。上任第三天她就遇到一個危機:美國商船快桅阿拉巴馬號被4名海盜劫持,船長菲利普斯被扣為人質。
作為現場最高的指揮官,霍華德派遣了美國海軍驅逐艦進行救援,并在劫持第二天從FBI借來專業的人質談判專家。周六晚談判破裂。4月12日,在霍華德的指揮下,海豹突擊隊隊員抓住時機,遠距離扣動扳機,3名綁匪當場斃命,菲利普斯終于獲救。這成為當時世界上最大的新聞,后來被拍成了電影《菲利普斯船長》,由湯姆·漢克斯主演。
此后,霍華德在美國海軍的聲望日隆。2010年,她調回國內,擔任海軍主管戰略策劃的參謀長。近年來,美國海軍強化應對反介入作戰和信息戰的能力,加強在西太平洋的兵力部署,注重增強盟友的高端作戰能力,這些動作背后都有霍華德的思想和貢獻。
2012年8月,霍華德晉升中將。2013年,霍華德調任大西洋海域的美國艦隊司令部副司令,并于今年7月被任命為海軍作戰部副部長。endprint