創業者網絡能力、吸收能力與新創小微企業成長

芮正云，莊晉財

(江蘇大學管理學院，江蘇 鎮江 212013)

一、引 言

小微企業在促進社會就業、繁榮市場經濟等方面的作用日益凸顯，為此，黨的十八大報告中明確提出要“支持小微企業特別是科技型小微企業發展”。創立之初的小微企業往往面臨著較大的資源缺口，但是由于“新生弱勢”，創業者難以通過正規渠道獲得所需資源，需要借助關系網絡獲得互補性資源以支撐企業發展，因而外部創業網絡對新企業成長的作用顯得尤為突出［1］。然而在相似的外部環境下，不同企業對網絡資源的獲取效果存在很大差距，對此有學者提出，影響資源開發、獲取的關鍵在于創業者的網絡能力，并認為網絡能力通過資源獲取影響創業績效［2］［3］。

所謂網絡能力，就是個體構建和拓展外部關系網絡，以及協調管理節點間關系的能力。創業者的網絡能力作為獲取外部資源、提升企業績效的重要因素，受到了學者們的廣泛關注，但是現有研究的結論并不一致。例如，Ziggers和Henseler的實證研究發現，網絡能力較強的企業通過與一些供應商建立密切的長期合作關系，既能及時獲得滿意的產品和服務，還能降低企業成本，因而有效提高了企業的運作效率和整體財務績效［4］;但是，Human和Naude的研究結果卻顯示，網絡能力對企業績效的積極作用并不顯著［5］。結論的不一致說明網絡能力影響企業績效的作用機理還不明晰，也難以解釋網絡能力相似的創業者其績效存在較大差別的原因。尤其對新創小微企業而言，其特殊之處在于，創業者個人往往決定了整個企業的發展，創業者自身的能力與企業績效緊密相關，本文試圖從能力視角出發，探尋網絡能力與創業績效之間的中介變量，以明確網絡能力作用于新創小微企業成長績效的機理。

二、理論回顧與研究假設

(一)理論回顧

網絡能力使創業者得以構建、動態管理和有效利用網絡關系來獲取外部資源，并實現新創企業的成長［2］。不過，當循著這一脈絡分析時發現，盡管企業成長理論指出了資源是企業成長的基礎，但并未提供“資源—績效”的具體路徑，而王天力和張秀娥認為，從吸收能力的角度能夠更好地觀察與解釋組織的資源配置和績效問題［6］。吸收能力是指企業對外部信息、知識等資源進行識別、評價、消化和運用的能力［7］［8］。有學者考察了企業組織與其它機構的合作對該組織吸收能力的影響，發現如果組織的外部關系網絡中有許多成員可以聯系，那么，獲得資源的種類就越多，且聯系越緊密，效率也越高，進而為組織提升吸收能力奠定了良好的基礎;相反，如果只有很少的合作伙伴，則會限制組織的視野，削弱組織的吸收能力［9］［10］。

雖然以往研究并非都以新創企業作為研究對象，但是這些成果對于新創企業的成長同樣具有很好的借鑒意義。需要指出的是，已有研究發現，組織間的關系結構、彼此間的認同和信任程度會影響企業的吸收能力，并且學者們也都認可“企業內部知識和能力的積累是其競爭優勢的重要來源”，不過，現有研究尚未證實創業者網絡能力、吸收能力與企業成長績效之間的作用機制。本文認為，創業者通過外部關系網絡得到相關資源之后，對這些網絡資源進行整合吸收，在利用資源創造價值的同時也增強了自身的競爭優勢，從而能夠為新創企業帶來理想的績效。據此構建“網絡能力—吸收能力—成長績效”的分析框架，并利用新創小微企業的調研數據進行實證檢驗，期望通過研究打開網絡能力與企業績效間的“黑箱”，幫助新創小微企業找到提升成長績效的具體路徑。

(二)研究假設

1．網絡能力與成長績效

一般來說，小微企業屬于弱勢企業，市場地位較低，再加上新創企業具有“新生弱勢”，缺乏信譽積累，很難通過市場交易等常規渠道獲得所需資源。創業網絡理論認為，創業者的關系網絡是其獲取創業資源的關鍵途徑，對新創企業的價值創造具有重要作用［11］。Elfring和Hulsink發現成功的創業者往往會花費大量的時間和精力去建立創業網絡，以幫助新創企業成長［12］。由于小微企業創業者的個人能力往往決定了新企業的發展，創業者對網絡關系進行開發、調整和管理的能力越強，接觸到的外部資源就越多，資源的獲取效率也越高，因而創業者的網絡能力對于克服新創企業的資源約束、促進企業成長具有積極意義。不過，現有國內外研究大多從網絡構建和關系管理兩個方面來分析網絡能力［2］［13］。考慮到構建新的關系網絡需要創業者承擔高昂的網絡投入成本，并且對關系網絡進行動態調整要求創業者及其新創企業具有較高的網絡地位，而新創小微企業實力有限，創業者傾向于嵌入已有的外部關系網絡(包括個人層面的社會網絡和企業層面的產業網絡)。因而本文認為，小微企業創業者的網絡嵌入能力同樣值得關注。Doving和Gooderham就指出，企業所嵌入網絡的規模和多樣性能幫助企業獲取更多的異質性資源［14］。因此，本文提出如下假設:

H1a:創業者的網絡構建能力對新創小微企業的成長績效具有正向影響;

H1b:創業者的網絡嵌入能力對新創小微企業的成長績效具有正向影響;

H1c:創業者的關系管理能力對新創小微企業的成長績效具有正向影響。

2．網絡能力與吸收能力

小微企業的創辦者往往內部資源匱乏，需要利用自己的關系網絡獲取創業所需資源，并對獲得的網絡資源進行加工和消化，而這正是創業者提升吸收能力的核心過程。創業者對外部資源的整合利用需要依靠自身的吸收能力，主要體現為對顯性知識(包括市場信息、操作規程等)、技能型知識(包括工藝秘訣、技巧等)和認知型知識(包括思維模式、價值觀念等)的掌握、轉化和應用。Yli-Renko等研究發現，關系網絡能夠促進企業對知識資源的獲取和利用［15］。創業者的吸收能力是以資源獲取為前提的，而創業者的網絡能力決定了其獲取網絡資源的數量和質量，進而會影響到創業者的吸收能力。具體來說，創業者的網絡構建能力有助于深化與外界的合作交流，促進網絡資源與內部初始資源的融合;網絡嵌入能力使新企業能夠從外部關系中持續獲得異質性資源，豐富的資源使得創業者的視野不斷開闊，為其快速理解、掌握相關的知識和信息奠定了基礎;關系管理能力可以幫助創業者保持與其他網絡成員聯系的穩定性，并與其他網絡成員形成共享的認知模式，從而有助于組織間的相互學習和知識轉移。Lane等也認為，吸收能力容易受到網絡成員間信任程度和相似性的影響［16］。可見，吸收能力的提升以一定的網絡能力為基礎，或者說，吸收能力是在創業者與外界長期的交流互動中形成的。Dyer和Singh就指出，吸收能力需要建立在組織間的“社會性互動”以及合作關系之上［17］。因此，本文提出如下假設:

H2a:創業者的網絡構建能力對其吸收能力具有正向影響;

H2b:創業者的網絡嵌入能力對其吸收能力具有正向影響;

H2c:創業者的關系管理能力對其吸收能力具有正向影響。

3．吸收能力與成長績效

資源約束是新企業快速成長的重要障礙，而從網絡資源到企業績效的整個價值創造過程中，資源吸收是關鍵環節，也是對資源進一步轉化和利用的基礎。Tsai和Wales等的研究發現，吸收能力對企業績效具有顯著的正向影響［18］［19］。對于小微企業來說，創業者的吸收能力代表新企業對網絡資源的轉化能力，吸收能力越強，就越有機會將外部資源引進企業內部，并能有效配置組織的內外部資源，而整合利用這些資源是小微企業獲得競爭優勢進而發展壯大的基礎。除了資源限制，外部環境的復雜多變也是阻礙新創小微企業持續成長的另一大障礙，具有較強吸收能力的創業者往往對外部環境的掌控能力也較強［20］，能夠更為從容地面對外界變化，并獲得更加廣闊的成長空間。而且，吸收能力較強的創業者能快速識別和評估外部信息的價值，及時發現客戶的現實和潛在需求，進而提高企業的市場戰略效能［21］，使產品或服務帶來理想的市場滿意度。因此，本文提出如下假設:

H3:創業者的吸收能力對新創小微企業的成長績效具有正向影響。

4．吸收能力的中介作用

根據上述分析，吸收能力既是在網絡能力作用下，新創企業開發和獲取網絡資源的結果［10］，同時又是企業整合利用網絡資源，實現快速成長的前提［18］。可以說，吸收能力在網絡能力影響新創企業成長績效的過程中扮演著重要角色。網絡能力較強的創業者能夠獲取到更多的網絡資源，但是具有資源優勢的新創企業，也會因為對資源的利用效率不高，而難以實現理想的績效。如何將網絡資源轉化為成長績效，本文認為，這需要創業者充分發揮吸收能力，增強對網絡資源的吸收和應用，從而實現網絡資源的價值最大化。因此，本文提出如下假設:

H4a:吸收能力在網絡構建能力影響成長績效的過程中起中介作用;

H4b:吸收能力在網絡嵌入能力影響成長績效的過程中起中介作用;

H4c:吸收能力在關系管理能力影響成長績效的過程中起中介作用。

圖1 網絡能力、吸收能力對企業成長績效影響的理論模型

綜上所述，本文構建創業者網絡能力、吸收能力與新創小微企業成長績效關系的理論模型，如圖1所示。創業者的網絡能力、吸收能力都會對企業成長績效產生影響，同時，吸收能力又在網絡能力對成長績效的影響中具有中介效應。

三、研究設計

(一)數據來源

本文數據來自江西、安徽兩省的實地調研，這兩個省份先后制定了一系列措施扶持小微企業，為這些企業提供了良好的政策環境。江西省早在2010年就制定了《關于支持民營小企業創業基地建設的若干意見》以鼓勵建設高起點、高標準的民營小企業創業基地。安徽省也針對小微企業融資難等問題，出臺政策幫助小微企業拓寬融資渠道。兩個省份的創業氛圍活躍，保證了研究樣本的代表性。為提高數據收集的質量，課題組在調研過程中隨機抽取樣本企業并進行逐家走訪，采用面對面填寫問卷的方式進行調查，問卷均由企業負責人根據自身和企業的實際情況填寫。本次調研共訪談了180家小微企業，通過對企業成立年限(8年以下)①根據以往學者們的研究，新創企業是指成立時間小于或等于8年的企業。參見蔡莉、尹苗苗:《新創企業學習能力、資源整合方式對企業績效的影響研究》，管理世界2009年第10期。、填寫信息的完整性等方面進行篩選，最終獲得有效問卷141份。

(二)變量測量

為了保證問卷的內容效度，提高研究的針對性和結論的可靠性，問卷設計主要參考以往研究中使用過的成熟量表，并在此基礎上根據新創小微企業的特點進行修改和調整。(1)網絡能力:參考Kristian和Halinen［22］、任勝鋼等［23］的研究，設計了9個題項，即分別用3個題項來測量網絡構建能力、網絡嵌入能力和網絡關系管理能力;(2)吸收能力:綜合Szulanski［24］、馬鴻佳和董保寶［21］的研究，設計了3個題項;(3)企業成長績效:主要依據Yusuf［25］、賀小剛和李新春［26］等學者的觀點，從企業的盈利水平、市場份額、銷售收入和員工數量4個方面來衡量。所有選項采用Likert 5點計分法，其中“1”表示完全不符合，“5”表示完全符合，具體測量題項如表1所示。

表1 信度與效度檢驗結果

運用統計軟件SPSS18.0對各個變量的信度和效度進行檢驗，問卷構建的信度和效度檢驗結果如表1所示。信度檢驗(即可靠性分析)采用Cronbach's Alpha值進行判斷，所有變量的Cronbach's Alpha值均大于0.7，說明問卷的構建具有內部一致性。因子分析結果顯示，各項指標的載荷值均大于0.6，表明測量題項都具有良好的效度。

四、實證結果分析

(一)描述性統計與相關性分析結果

本文運用SPSS18.0統計軟件對調研數據進行描述性統計和相關性分析，結果見表2所示。由表2結果可知，網絡能力的三個維度之間存在顯著相關性，同時網絡能力的三個維度與吸收能力、成長績效之間也都顯著相關，且各變量間的相關性系數均小于0.5，說明調查的樣本數據不存在多重共線性問題，保證了回歸分析的有效性。

表2 描述性統計與相關系數

(二)回歸分析結果

本文運用多元回歸分析方法檢驗所提出的研究假設，結果如表3所示。其中，模型1考察創業者網絡能力對企業成長績效的影響，模型2考察創業者網絡能力對吸收能力的影響，模型3考察創業者吸收能力對企業成長績效的影響，模型4、模型5和模型6分別考察吸收能力在網絡能力的三個維度與企業成長績效之間的中介效應。

表3 回歸分析結果

1．網絡構建能力和網絡嵌入能力對成長績效具有顯著的正向影響(β=0.259，P＜0.01;β=0.306，P＜0.01)，但關系管理能力對成長績效的影響不顯著(P＞0.05)，即假設H1a、H1b通過檢驗，而假設H1c未能通過檢驗。說明創業者網絡構建能力和網絡嵌入能力對新創小微企業的成長績效具有促進作用。雖然新創小微企業的內部資源不足，但是創業者的網絡構建能力可以豐富企業獲取資源的渠道，網絡嵌入能力可以降低企業搜尋資源的成本和獲得資源的代價。然而，創業者的關系管理能力對成長績效的影響不顯著，可能是由于新創小微企業市場地位較低，創業者在關系網絡中一般處于邊緣位置，往往被動地接受網絡中其他強勢成員的篩選，從而導致其關系管理能力在企業成長過程中難以發揮應有的作用。

2．網絡構建能力、網絡嵌入能力和關系管理能力對吸收能力都具有顯著的正向影響(β=0.121，P＜0.05;β=0.253，P＜0.01;β=0.167，P＜0.05)，即假設H2a、H2b、H2c均通過檢驗。說明創業者的網絡構建能力、網絡嵌入能力和關系管理能力對其吸收能力都具有促進作用。這一實證結果與本文的研究假設完全吻合。網絡能力較強的創業者可以接觸到豐富的外部信息和知識，在拓展視野的同時，還能與其他網絡成員進行充分的交流和學習，強化網絡成員之間的相互信任和理解，進而增強創業者對網絡資源的吸收能力。

3．吸收能力對成長績效具有顯著的正向影響(β=0.318，P＜0.01)，即假設H3通過檢驗。說明創業者的吸收能力對新創小微企業的成長績效具有促進作用。外部關系網絡能夠提供必要的資源，但無論是哪一類資源，企業在發展過程中都需要對這些生產性的資源要素進行消化和整合利用后才能實現價值創造和經營收益。因而創業者需要具備將外部資源轉化為組織內部資源的吸收能力，通過吸收能力促進自身和新創企業知識和能力的積累，增強企業的競爭優勢，從而提升企業的成長績效。

4．吸收能力在網絡構建能力影響成長績效的過程中沒有起到中介作用(P＞0.05)，在網絡嵌入能力影響成長績效的過程中起到部分中介作用(β=0.207，P＜0.01)，在關系管理能力影響成長績效的過程中起到完全中介作用(β=0.176，P＜0.05)，即假設H4b、H4c通過檢驗，而假設H4a未能通過檢驗。說明創業者的網絡嵌入能力、關系管理能力能夠通過吸收能力促進企業成長績效的提升，但網絡構建能力無法間接影響成長績效。這可能是由于吸收能力往往依賴于網絡成員間的知識共享發揮作用，而新創小微企業由于剛剛建立，其外部聯系尚不穩固，與外界的交流和互動還有待加強，因而創業者難以從新開發的網絡成員處獲得必要的知識資源。

五、結論與啟示

本文針對新創小微企業資源不足、成長績效不佳的現實問題，從創業者能力的異質性視角出發，提出“網絡能力—吸收能力—成長績效”的作用路徑，并以141家新創小微企業為樣本進行實證分析。實證結果表明，新創小微企業的成長離不開創業者的網絡能力和吸收能力，創業者與外界的交流互動，以及對外部資源的整合利用都能促進企業的發展，并且吸收能力在網絡構建能力與成長績效之間起到部分中介作用，而在關系管理能力與成長績效之間起到完全中介作用。

本文的研究結果對于新創小微企業的發展具有以下幾點管理啟示:第一，創業者應當增強網絡聯結意識，不斷提高自身的網絡能力。課題組在調查中發現，小微企業創辦者的網絡能力并不強，主要依靠血緣、親緣等“強關系”獲得創業資源，然而強關系網絡存在趨同性強的特點，這在一定程度上妨礙了新創企業的后期成長。因此，創業者應當增加網絡投入，關注社會網絡和產業網絡的雙重嵌入，通過結網協作增強企業的競爭優勢。第二，創業者應當注重培養自身的吸收能力，提高對資源的利用效率。尤其小微企業的抗風險能力較弱，創業者在企業生產運營過程中，不僅需要借助外部網絡尋求必要的支持，更需要努力實現網絡資源的充分利用。通過創業學習不斷積累更多的資源，在此基礎上開發出令客戶滿意的產品和服務，使企業持續保持產品特色和技術優勢。第三，政府應當加強對小微企業的扶持力度，提供有針對性的服務和幫助。不僅在融資和稅收等方面提供優惠，政府還需考慮小微企業的特點，強化政策的針對性。例如，搭建企業交流平臺，幫助創業者拓展外部網絡，促進新創小微企業與其他企業間的互動與合作;對創業者進行有效的培訓與指導，支持小微企業的人才引進和培養，進一步提高新創小微企業的知識吸收能力。這些措施不僅能提高小微企業創業者的積極性，還可以提高他們創業的成功率。

當然，本研究也存在一些不足，在今后的研究中有待改進。首先，本文使用的調研數據屬于橫向的截面數據，沒有考慮企業在時間序列上相關變量的表現，后續研究可以考慮企業生命周期的影響，嘗試用縱向數據分析在企業發展的不同階段，創業者網絡能力和吸收能力對企業成長績效的影響會發生怎樣的變化。其次，本研究未將企業的行業屬性、所有權性質等特征因素考慮在內，未來的研究可以借鑒該思路，在特定行業、特定所有權性質的企業進行深入分析。最后，研究樣本主要集中在中東部地區，為了提高研究結論的適用性，今后需要對我國的其他地區展開調查，以進一步擴大樣本量和調研范圍。

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