睡眠時大腦可清除毒素

睡眠時大腦可清除毒素

一夜好覺確實可以使頭腦清晰。一項由美國國立衛生研究院(NIH)神經疾病與腦卒中研究所(NINDS)資助的研究結果提示，睡眠使大腦中與神經退行性病變相關的有害分子得以清除。通過對小鼠進行實驗，研究人員首次提出，睡眠時腦細胞之間的空隙可能增大，由此可使大腦清除清醒時產生的毒素。這項研究結果提示了睡眠在健康和疾病中的一個新作用。

負責這項研究的美國羅徹斯特大學醫學院轉化神經醫學中心主任Maiken Nedergaard說，“睡眠改變了大腦的細胞結構，使它呈現出完全不同的狀態。”

幾百年來，科學家和哲學家們對人為什么要睡眠以及睡眠怎樣影響大腦一直不解。直到近些年科學家才發現睡眠對存儲記憶很重要。在這項研究中，Nedergaard博士和她的同事們出乎意料地發現，睡眠期間可能正是大腦清除有毒分子的時間。

這項發表在《Science》上的研究結果顯示，睡眠時，一個被稱為“glymphatic系統(glymphatic system)”的排水管道系統打開，腦脊液快速流經大腦。Nedergaard博士的研究小組最近發現，glymphatic系統有助于控制大腦和脊髓中腦脊液的流動。

“Nedergaard博士和她的同事們仿佛揭開了隱藏于顱骨內的網絡，這個令人興奮的研究結果使該網絡在大腦功能中的潛在重要性凸顯出來。”美國神經疾病與腦卒中研究所的一位研究項目負責人Roderick Corriveau說。

最初，科研人員研究此系統是將染料注入小鼠的腦脊液中，然后觀察其在大腦中的流動，同時監測小鼠的腦電活動。小鼠在無意識時，即睡眠或麻醉期間，染料快速流動。……