論太極拳對老年人的健身作用

晏心平（湖北經濟學院體育系 430205）

太極拳是融哲理、醫理、拳理于一身，以整體合一為指導思想，強調動靜結合、內外兼修、身心協調的一項具有強身健體、防身自衛、娛樂表演、修身養性等多種功能的我國傳統體育項目。太極拳的健身祛病作用，已在社會實踐中得到了充分的證實；太極拳人人可練，尤其適合老年人練習。人進入老年階段，身體的各個器官系統功能都在衰退，這是自然規律，但是古今中外的醫學研究和健身運動證明，科學的體育運動鍛煉能夠防止和延緩人的衰老過程。因此，本文根據老年人的生理特點及太極拳運動特點和文化內涵，結合本人對太極拳的教學經驗和運動醫學理論知識，探討老年人從事太極拳運動的作用，為老年人科學有效地從事太極拳運動提供依據和參考。

1 太極拳的運動特點

太極拳是我國武術寶庫中的一枝奇葩，是寶貴的文化遺產。它是一種柔和、緩慢、輕靈的拳術。動作圓活，直中有曲，曲中有伸，運動連綿不斷，前后貫穿。太極拳雖有陳、楊、武、吳、孫、三豐太極等不同流派，各流派也有大、小架之分，甚至快、慢之分；但它們有一個共同點就是：1、心靜用意，身正體松。2、由松入柔，柔中有剛。3、弧形螺旋，中正圓轉。4、源動腰脊，勁達四稍。5、三尖相照，內外相合。6、虛領頂勁，氣沉丹田。7、含胸拔背，沉肩墜肘。8、內動外發，呼吸自然。9意動形隨，勢定意連。

2 太極拳的基本技法和練習要求與老年人的生理特點相適合

（1）“一身備五弓”是太極拳對身體姿勢的要求，這與老年人在生理結構和功能相適應。所謂“一身備五弓”是指練習太極拳時，把人體各部調節成由軀干和四肢共五把弓組合而成的一個統一的彈性體，在意識支配下，使軀干由內及外，由近端環節到遠端環節，節節貫穿，對拉拔長，從而產生彈力的身體姿勢。其中，腰為第一主宰，也就是太極拳中盤功夫所在，通過中盤的調節將上下盤有機聯系起來，并通過軀干與四肢的協調傳遞形式，達到“節節貫穿”的具體要求，使上、中、下盤各部分身體調節有序，最終達到“五弓合一，周身一家”的練功境界。而老年人隨著老化的增加，骨骼結構發生退行性變化，骨骼的化學成分也發生了改變。老年人的骨的彈性和韌性減弱變脆，關節軟骨纖維化、鈣化和磨損，關節滑囊變硬，韌帶彈性減弱，關節活動幅度相對減少；肌肉也出現了質和量的變化，肌纖維變細，肌肉逐漸萎縮，其力量、彈性、興奮性和傳導性減弱。因此，老年人在進行太極拳練習時，并在練習過程中，使人體結構與功能衰老過程減緩，保持機體具有旺盛的生命力。

（2）太極拳運動中的呼吸是腹式呼吸，強調呼吸“細、深、長、緩、勻”。如果說太極拳的技術動作規格練習為“調體”，那么與動作相配合的呼吸運動則稱為“調息”。在太極拳運動中，講求“氣沉丹田”。即中正安舒、寬胸實腹；“意守丹田”，用意識引導呼吸，將氣徐徐深送到腹部臍下。在進行太極拳練習時，根據動作的開合、屈伸、起落、進退、虛實等變化，自然地配合呼吸。這種與動作自然配合的呼吸方法合乎老年人的生理要求，對人體呼吸循環系統具有極高的鍛煉價值。太極拳運動應用腹式呼吸，主要是通過橫隔肌的升降，促使胸廓開合，太極拳這種“細、深、長、緩、勻”的呼吸，不僅適合于人體生理有序的節律，而且肺部通氣量增大，進入體內的氧氣增加，血液中的含氧量提高，可增強心臟功能，有利于全身新陳代謝。此外，通過腹式呼吸使腹肌一張一弛而富有彈性，腹部壓力隨著呼吸運動節律高低傳遞，對胸腹腔內的臟腑起到了良好的按摩作用，這種持久的節律性按摩，可促進臟腑的氣血循環，提高代謝功能水平。而老年人呼吸肌萎縮，肺組織的纖維結締組織增多，肺泡萎縮，從而呼吸機能和代償能力降低；同時，老年人心肌萎縮，結締組織增生，脂肪沉著，因而心肌收縮力量減弱，代償能力降低。因此，通過太極拳運動能使老年人的呼吸系統和心血管系統功能得到鍛煉和提高，從而減緩老年人呼吸系統和心血管系統的功能衰退。

（3）太極拳是“大腦支配下的意識運動”。如果說“調體”和“調息”是練習太極拳運動中的兩個不同階段，那么，“大腦支配下的意識運動”則稱之為“調心”，這是太極拳運動的最高階段。拳譜講“以心行氣，務令沉著，乃能收斂入骨”；“以氣運身，務令順遂，乃能便利從心”；“心為令，氣為旗”；“全身意在神，不在氣，在氣則滯”。從以上四項規定可以看出，太極拳是用意練意的拳，也是行氣練氣的拳。但練拳時，要“以心行氣”，心為發令者，氣為奉令而行的“傳旗”，一舉一動均要用意不用力，先意動而后形動，這樣才能做“意到氣到”，氣到勁到，動作才能沉著，久練之后氣才能收斂入骨，達到“行氣”最深的功夫。因此，可以說太極拳是一種意氣運動。“以心行氣”，“以氣運身”和用力不用拙力，是太極拳的一個重要特點。進入老年時期，隨著年齡的不斷增長，老年人的神經細胞逐漸萎縮和死亡，主要表現是神經過程靈活性降低，興奮與抑制之間的轉換速度變慢，神經調節能力較差，對剌激的反應由于潛伏期延長而變得遲鈍。因此，老年人通過太極拳練習，既能接受其“柔和、緩慢、輕靈”的運動形式，又能減緩神經系統的功能衰退，保持神經系較高的功能水平。

3 太極拳的傳統文化內涵與祖國醫學理論一脈相承，蘊藏著巨大的醫療健身價值

（1）太極拳是以陰陽學說為靈魂的拳種。拳論曰：“太極者，無極而生，動靜之機，陰陽之母”。太極拳是一種陰陽共存、虛實開合的拳術。陰陽學說是我國古代哲學思想的精髓，它滲透于我國古代文化的各個方面。太極拳運動體現了太極陰陽對立統一的道理。在練習太極拳時，時時處處講求陰中有陽，陽中有陰，陰陽共存，不能偏執一端。陰陽是一個抽象玄奧、外延極廣的概念，太極拳中虛實、開合、剛柔、動靜、內外、蓄發、呼吸等矛盾關系，均屬陰陽范疇。因此，練習太極拳必須懂得陰陽之理，并在實踐中揣摩拳藝理法，方可真正掌握太極拳，身心受益。這種太極拳鍛煉中的矛盾對立統一的原則，與中醫陰陽對立的整體觀是一脈相承的。

（2）祖國醫學認為，人體與日月、星晨、天地萬物四時氣候息息相關，人體臟腑經絡表里之間，以及精神和機體之間也是相互聯系和作用的整體，這便是中醫的“人天相關”、“藏象相關”、“形神相關”的整體思想，而天—地—人—神之間相互聯系起來的物質中介是氣，氣是組成宇宙萬物以及人體的最原始的物質，同時也是能量和信息的載體。人體內若陰陽相對平衡則身體健康，反之，若陰陽失衡便要導致疾病。

（3）太極拳是根據中國傳統的哲學思想即太極生陰陽的意義而定名。通過上述太極拳練習中的“調體”、“調息”、和“調心”活動，能夠極大程度地增強人體陰陽相對平衡和臟腑經洛功能協調有序的動態穩定程度，從而增進人的健康水平，這就是太極拳運動不同于一般的其它體育運動的道理所在。通過太極拳練習，可以逐步調整人體機能失衡的陰陽和紊亂的臟腑秩序，使人體內外平衡協調有序，從而達到增進健康的目的。

（4）在練習太極拳時要求做到松、靜、自然，時刻處于“太極狀態”，即在太極拳運動過程中，練習者的大腦皮層興奮與抑制過程處于最適宜的狀態，均衡性、靈活性達到最佳水平，心平體靜，自信心強，精神飽滿，氣勢磅礴，支撐八面。對老年人而言，一方面由于退休、體弱多病等問題常常困惑著老年人，使老年人生活常常伴有主觀情緒和情感變化，嚴重影響著老年人的身心健康，另一方面，老年人從社會職責中解脫出來，其欲望和要求日趨減少，有閑暇時間又有良好的社會環境條件。因此，老年人練習太極拳能夠調整自已的心理狀態，排除繁瑣和困惑，達到松、靜、空的境界。祖國醫學認為，七情過極，可引起精神和臟腑的病變，《黃帝內經》第一篇上古天論提出“恬澹虛無，真氣從之，精神內守，病安從來”的理論。在太極拳運動時，要求練習者做到“恬澹虛無”、“形神合一”萬慮懼消，物我兩忘，天、地、人三才合一，如行云流水般做柔圓的虛實、動靜、開合等全身渾然一體的運動，這樣摒棄了七情干擾，引導人體進入最佳的心理和生理狀態，使老年人通過持之以恒的科學的太極拳練習保持健康，達到強體健心和延緩衰老過程的目的。

1 太極拳全書［M］.人民體育出版社，1980

2 梁永文.太極拳抗衰老作用初探［J］.廣州體育學院學報，2000（2）